Uno studio rivoluzionario della Swansea University ha rivelato che l'uso di imbrogli contrattuali, dove gli studenti pagano qualcun altro per scrivere i loro compiti, sta crescendo rapidamente in tutto il mondo.

Per lo studio, pubblicato in Frontiere nell'educazione , Professor Phil Newton dell'Università di Swansea, analizzato 71 campioni di indagine da 65 studi risalenti al 1978, coprendo 54, 514 partecipanti.

Poiché i prodotti dei saggiatori sono progettati per essere difficili da rilevare, è difficile sviluppare misure oggettive di frode contrattuale. Questo nuovo studio ha quindi rivisto sistematicamente i risultati di precedenti documenti di ricerca "auto-report"; studi basati su questionari in cui agli studenti è stato chiesto se avessero mai pagato qualcun altro per svolgere un lavoro per loro.

I risultati della ricerca mostrano che fino a un neolaureato su sette potrebbe aver pagato qualcuno per svolgere il proprio incarico per loro, potenzialmente rappresentando 31 milioni di studenti in tutto il mondo.

Attraverso il campione, l'inganno contrattuale è stato autodichiarato da una media storica del 3,5% degli studenti, ma questo ha dimostrato di aumentare significativamente nel tempo. Negli studi dal 2014 ad oggi, la percentuale di studenti che ammette di pagare qualcun altro per svolgere il proprio lavoro è stata del 15,7%. Imbrogliare, generalmente, anche sembrava essere in aumento secondo gli studi esaminati.

Il professor Newton suggerisce che i dati che ha trovato potrebbero in realtà sottostimare i livelli di frode contrattuale, per il semplice motivo che gli studenti che si impegnano in imbrogli a contratto hanno meno probabilità di partecipare volontariamente a sondaggi sugli imbrogli.

I saggi-mill sono attualmente legali nel Regno Unito, sebbene siano vietati negli Stati Uniti e in Nuova Zelanda, mentre altri paesi stanno sviluppando attivamente la legislazione. Il professor Newton avverte:"Il Regno Unito rischia di diventare un paese in cui i saggisti trovano facile fare affari".

Commentando i risultati della sua ricerca, Professor Newton, direttore dell'apprendimento e dell'insegnamento presso la Swansea University Medical School, dice:

"Questi risultati sottolineano la necessità di una legislazione per affrontare i saggi-mulini, insieme a miglioramenti nel modo in cui gli studenti vengono valutati e alla sensibilizzazione sui fondamenti dell'integrità accademica. Dobbiamo utilizzare metodi di valutazione che promuovano l'apprendimento e allo stesso tempo riducano la probabilità che si verifichino frodi contrattuali".

Una proposta per una nuova legge è emersa dalla precedente ricerca del professor Newton, in collaborazione con il professor Michael Draper della Hillary Rodham Clinton School of Law della Swansea University. La proposta è venuta dal loro studio precedente, che ha concluso che le leggi britanniche esistenti non sarebbero state efficaci nell'affrontare Essay Mills. Attualmente è attiva una petizione che chiede al governo di introdurre una nuova legge.

Sia il professor Newton che il professor Draper sono stati autori di un rapporto pubblicato dalla Quality Assurance Agency (QAA) lo scorso anno, che conteneva consigli e linee guida per i fornitori di istruzione superiore e il personale su molti approcci diversi per contrattare l'inganno. Ricerche precedenti del professor Newton hanno mostrato che l'integrità accademica non è un argomento trattato di routine nei programmi di formazione degli insegnanti per il personale e che gli studenti hanno una scarsa comprensione delle conseguenze dell'inganno contrattuale.