Un enorme incendio ha inghiottito il Museo Nazionale del Brasile di 200 anni a Rio de Janeiro, illuminando il cielo notturno con fiamme torreggianti mentre i vigili del fuoco e gli operatori del museo si affrettavano a salvare le reliquie storiche dall'incendio.

Lo stimato museo, che ospita reperti provenienti dall'Egitto, L'arte greco-romana e alcuni dei primi fossili ritrovati in Brasile, era chiusa al pubblico al momento dell'incendio, che è scoppiata alle 19:30 domenica ora locale, si dice in un comunicato.

Non ci sono state notizie di feriti, il museo ha detto, e non è stato subito chiaro come sia iniziato l'incendio.

Roberto Robadey, un portavoce dei vigili del fuoco, ha detto che 80 vigili del fuoco stavano combattendo l'incendio e che entro la mezzanotte ora locale era "quasi sotto controllo" e dovrebbe essere fuori entro poche ore.

Il presidente Michel Temer lo ha definito "un giorno triste per tutti i brasiliani".

"Duecento anni di lavoro, le indagini e le conoscenze sono andate perdute, "Temer ha detto in una nota.

Secondo il suo sito web, il museo ha una vasta collezione legata alla storia del Brasile e di altri paesi, e che molte delle sue collezioni provenivano da membri della famiglia reale del Brasile.

Robadey ha detto che i vigili del fuoco hanno iniziato lentamente a combattere l'incendio perché i due idranti più vicini al museo non funzionavano. Anziché, dovettero essere inviati dei camion per prendere l'acqua da un lago vicino.

Ma ha aggiunto che alcuni pezzi del museo erano stati risparmiati.

"Siamo stati in grado di rimuovere molte cose dall'interno con l'aiuto degli operatori del museo, " Robadey ha detto a Globo News.

Collegato all'Università Federale di Rio de Janeiro, il museo ha esposizioni che includono l'antropologia, archeologia e paleontologia, tra gli altri.

Il vicedirettore del museo, Luiz Fernando Dias Duarte, ha detto a Globo News che il museo ha sofferto di sottofinanziamenti cronici.

"Tutti vogliono essere di supporto ora. Non abbiamo mai avuto un supporto adeguato, " Egli ha detto.

La più grande nazione dell'America Latina ha lottato per uscire dalla peggiore recessione degli ultimi decenni. Lo stato di Rio de Janeiro è stato particolarmente duramente colpito negli ultimi anni a causa di una combinazione di calo dei prezzi mondiali del petrolio, una delle sue principali fonti di reddito, cattiva gestione e corruzione di massa.

A poco più di un mese dalle elezioni nazionali, ancor prima che le fiamme si spegnessero, l'incendio stava portando a recriminazioni su infrastrutture fatiscenti e deficit di bilancio nella città che ha ospitato le Olimpiadi estive del 2016.

"Sfortunatamente, viste le ristrettezze finanziarie dell'Università Federale di Rio de Janeiro e di tutte le altre università pubbliche negli ultimi tre anni, questa era una tragedia che si vedeva arrivare, "Marina Silva, uno dei principali candidati alla presidenza, twittato.

Su Instagram, Il sindaco di Rio Marcelo Crivella ha invitato il paese a ricostruire.

"E' un obbligo nazionale ricostruirlo dalle ceneri, ricomporre ogni eterno dettaglio dei quadri e delle foto. Anche se non sono originali, continuano ad essere un ricordo della famiglia reale che ci ha dato l'indipendenza, l'impero (portoghese) e la prima costituzione e unità nazionale, " Egli ha detto.

© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.