Le vacanze potrebbero essere finite, ma il dibattito sui giovani e sul tempo davanti allo schermo continua. E mentre i genitori ansiosi preparano i bambini per l'inizio di un nuovo anno scolastico, molti avranno dubbi sull'esposizione alla tecnologia che avranno in classe.

Il segretario all'istruzione del Regno Unito Damian Hinds ha sfidato l'industria tecnologica a guidare una rivoluzione in classe. Vuole che più aule sfruttino i gadget e il software disponibili che consentono agli studenti di fare "viaggi virtuali" o "robot di controllo".

Hinds ha ragione nel vedere il potenziale che la tecnologia ha per trasformare l'insegnamento e l'apprendimento. Le app educative di alta qualità disponibili su smartphone e tablet possono davvero aiutare ad aumentare i risultati, e fornire un'esperienza di apprendimento unica.

Negli ultimi cinque anni, abbiamo condotto un progetto di ricerca internazionale per valutare una serie di app educative sviluppate dall'ente benefico britannico onebillion.

Queste app interattive sono progettate specificamente per supportare le abilità di calcolo e alfabetizzazione dei primi anni. Sono disponibili in diverse lingue e consentono ai bambini di imparare in modo indipendente e al proprio ritmo. C'è anche un insegnante "in-app" che li guida attraverso i contenuti basati sul curriculum.

I bambini interagiscono con le app toccando, trascinando, e rilasciando oggetti per rispondere alle domande. I loro livelli di apprendimento vengono quindi valutati tramite quiz.

Finora, abbiamo trovato molti risultati positivi dall'utilizzo di queste app nei primi anni di istruzione. Ecco alcune delle cose che possono fare:

1. Migliora i risultati dell'apprendimento:queste app migliorano notevolmente il rendimento in abilità chiave come la matematica e l'alfabetizzazione (se utilizzate insieme ai metodi di insegnamento standard).
2. Promuovi un ambiente di apprendimento inclusivo:i bambini con bisogni educativi speciali e disabilità possono imparare in modo efficace con queste app. Ciò offre agli insegnanti uno strumento per fornire un'istruzione di alta qualità ai bambini con esigenze specifiche insieme ai compagni di classe tradizionali.
3. Sostenere lo sviluppo cognitivo - quando si utilizzano app educative per acquisire competenze specifiche, come la matematica, possono svilupparsi anche le abilità cognitive di base. Quando i bambini del Malawi hanno utilizzato app di matematica interattiva ogni giorno per otto settimane, anche le loro capacità di attenzione e concentrazione sono migliorate.
4. Promuovere lo sviluppo di abilità non cognitive:gli insegnanti in Malawi e nel Regno Unito utilizzano le stesse app interattive per supportare le prime abilità matematiche e di alfabetizzazione, ha riferito che i bambini diventano più sicuri e indipendenti nel loro apprendimento.
5. Unisci le divisioni casa/scuola:queste app possono essere scaricate anche dai genitori e sono facili da usare, quindi può supportare l'apprendimento a casa.
6. Equalizza l'accesso:poiché queste app sono disponibili in diverse lingue, sono facili da usare da insegnanti e genitori, e promuovere l'autoapprendimento, possono essere utilizzati in diverse impostazioni, eguagliare l'accesso a un'istruzione di alta qualità per tutti.

Le app sono attualmente in corso di implementazione da Voluntary Service Overseas in Malawi nel loro programma di sviluppo internazionale di punta, Sbloccare il talento attraverso la tecnologia. Sono stati anche implementati in 15 scuole in tutto il Nottinghamshire con risultati promettenti. Finora, i bambini che hanno utilizzato l'app per 12 settimane (per 30 minuti al giorno) erano fino a quattro mesi avanti rispetto ai loro coetanei. L'app è stata particolarmente utile per i bambini alle prese con la matematica.

Ma non si tratta solo di numeri. Le app educative possono essere utilizzate anche da insegnanti e bambini per creare i propri contenuti fantasiosi, e collega le aule di tutto il mondo. Stories of a Lifetime è un progetto di alfabetizzazione globale gestito da Marc Faulder (nel Regno Unito) e Jason Milner (in Australia), che crea una biblioteca di storie e miti locali, raccontato dai bambini con le loro stesse parole e animazioni. Parte del programma "Distinguished Educators" di Apple, consente agli insegnanti di tutto il mondo di condividere le storie dei propri figli in modo da promuovere l'alfabetizzazione digitale, capacità di comunicazione e senso di identità.

Insegnare agli insegnanti

Ma mentre i tablet hanno un notevole potenziale per trasformare l'insegnamento, gli stessi insegnanti devono essere abili e sicuri nell'uso creativo di questa tecnologia. Per rivoluzionare l'apprendimento attraverso la tecnologia, sono necessarie maggiori opportunità di sviluppo professionale degli insegnanti.

Giganti della tecnologia come Apple, Microsoft e Google offrono già una formazione introduttiva e specializzata per gli insegnanti sull'utilizzo efficace della tecnologia tablet in classe. Ma per la tecnologia per migliorare l'apprendimento universalmente, la formazione dovrebbe essere parte integrante dello sviluppo professionale.

Quelli che attualmente esercitano la professione, e quelli che studiano per diventare insegnanti, trarrebbe vantaggio dall'essere insegnato come utilizzare app e tablet per migliorare l'apprendimento in tutte le aree disciplinari, anche se ciò significa che gli adulti hanno un po' più di tempo davanti allo schermo, pure.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.