Una delle forme più diffuse e comuni di discriminazione di genere vissuta quotidianamente da ragazze e donne in tutto il mondo è il loro accesso inadeguato ai servizi igienici privati, secondo un nuovo articolo dei ricercatori della Columbia Mailman School of Public Health e dei colleghi dell'International Rescue Committee. Nonostante l'aumento degli sforzi di advocacy e di ricerca, loro scrivono, è stato fatto troppo poco a livello globale per migliorare il design attuale, linee guida, e posizionamento di servizi igienici per ragazze e donne. Il documento è pubblicato online in un numero speciale su Water, servizi igienico-sanitari, e l'igiene nei contesti umanitari nella rivista ad accesso libero Acqua .
Le ragazze e le donne hanno esigenze igienico-sanitarie uniche rispetto agli uomini. Circa un quarto di tutte le donne adulte a livello globale ha le mestruazioni in un dato momento. Trovare luoghi privati sicuri per la gestione dell'igiene mestruale è spesso difficile, soprattutto negli slum urbani e nei campi profughi.
"A livello più elementare, le ragazze e le donne adolescenti di tutto il mondo hanno esigenze crescenti e distinte relative all'acqua e ai servizi igienico-sanitari, il prodotto della loro fisiologia, processi di salute riproduttiva legati alle mestruazioni, e gravidanza, e problemi di sicurezza, " ha detto l'autore senior Marni Sommer, DrPH, MSN, professore associato di Scienze sociomediche alla Columbia Public Health. "Questo può essere particolarmente difficile per le ragazze e le donne che vivono in contesti con poche risorse o sovraffollati, come baraccopoli urbane, campi di sfollamento e insediamenti informali”.
L'accesso limitato a una toilette adeguata con porte e serrature e cestini per lo smaltimento dei rifiuti mestruali spesso provoca stress, imbarazzo, disagio fisico e violenza di genere, ha osservato Maggie Schmitt, MPH, un co-autore e direttore del progetto all'interno di Scienze Sociomediche.
Nelle ricerche precedenti, Sommer ha riferito che l'effettiva consultazione con ragazze e donne riguardo alle loro esigenze igienico-sanitarie è relativamente rara. Questo è particolarmente vero nei contesti umanitari. La consultazione con ragazze e donne è spesso ulteriormente ostacolata dai tabù sulle mestruazioni, disagio generale che discute l'igiene femminile, e le aspettative della società riguardo alla modestia femminile. Importante anche, le ragazze e le donne assumono spesso ruoli maggiori di badanti all'interno delle loro famiglie, richiedendo loro di portare i bambini nei bagni o di accompagnare i bambini, anziani e familiari con disabilità nei servizi igienici per supportare la loro gestione delle esigenze igienico-sanitarie, moltiplicando i livelli di discriminazione e di stress a livelli ancora maggiori.
L'ansia di trovare un bagno fuori casa può anche portare le ragazze e le donne ad astenersi dal condurre attività quotidiane come frequentare la scuola, visitando il mercato, o fare lunghe file per la fornitura quotidiana di acqua alla propria famiglia. Lo scarso accesso ai servizi igienici nei contesti di lavoro può influire sulla loro produttività, benessere e presenza, soprattutto durante le mestruazioni, notato Sommer, che guida anche GATE (il Genere, Transizioni adolescenziali e programma ambientale) alla Columbia Mailman School. .
Integrare la fornitura di servizi igienici adatti alle donne, avrebbe implicazioni significative per il raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite in materia di salute, formazione scolastica, servizi igienico-sanitari, empowerment economico e genere, secondo i ricercatori.
"Una raccomandazione su come integrare il concetto di servizi igienici adatti alle donne negli sforzi per l'acqua e i servizi igienico-sanitari è l'incorporazione dei componenti fondamentali dei servizi igienici adatti alle donne nelle linee guida esistenti sviluppate da Key Water, operatori sanitari e igienico-sanitari, governi, agenzie internazionali, come l'UNICEF, e organizzazioni non governative, " secondo Schmitt.
