I genitori si preoccupano sempre se i loro figli andranno bene a scuola, ma i loro figli probabilmente sono nati con molto di ciò di cui avranno bisogno per avere successo. Un nuovo studio pubblicato su npj Scienza dell'apprendimento dai ricercatori dell'Università del Texas ad Austin e del King's College di Londra spiega l'influenza sostanziale che i geni hanno sul successo accademico, dall'inizio delle elementari all'ultimo giorno delle superiori.

Per molti anni, la ricerca ha collegato il rendimento scolastico alle traiettorie di vita, come lo stato professionale, salute o felicità. Ma se un buon rendimento scolastico predice risultati migliori nella vita, cosa prevede quanto bene qualcuno andrà a scuola?

"Circa i due terzi delle differenze individuali nel rendimento scolastico sono spiegati dalle differenze nel DNA dei bambini, " disse Margherita Malanchini, un borsista post-dottorato in psicologia presso il Population Research Center di UT Austin. "Ma si sa meno su come questi fattori contribuiscono al successo scolastico di un individuo nel tempo".

Malanchini e Kaili Rimfeld, un ricercatore post-dottorato presso l'Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze al King's College di Londra, analizzato i punteggi dei test dalla scuola primaria fino alla fine dell'istruzione obbligatoria di più di 6, 000 coppie di gemelli.

I ricercatori hanno riscontrato che i risultati scolastici sono altamente stabili durante tutta la scuola, il che significa che la maggior parte degli studenti che hanno iniziato bene nella scuola primaria hanno continuato a fare bene fino alla laurea. I fattori genetici hanno spiegato circa il 70 percento di questa stabilità, mentre l'ambiente condiviso dei gemelli ha contribuito a circa il 25 percento, e il loro ambiente non condiviso, come diversi amici o insegnanti, contribuito al restante 5 per cento.

Questo non vuol dire che un individuo sia nato semplicemente intelligente, hanno spiegato i ricercatori. Anche dopo aver tenuto conto dell'intelligenza, i geni spiegavano ancora circa il 60 per cento della continuità dei risultati accademici.

"Il rendimento scolastico è guidato da una serie di tratti cognitivi e non cognitivi, — disse Malanchini. — In precedenza, gli studi lo hanno collegato alla personalità, problemi comportamentali, motivazione, salute e molti altri fattori che sono in parte ereditabili".

Però, a volte i voti cambiavano, come un calo dei voti tra scuola primaria e secondaria. Quei cambiamenti, ricercatori hanno detto, può essere spiegato in gran parte da fattori ambientali non condivisi.

"I nostri risultati dovrebbero fornire una motivazione aggiuntiva per identificare i bambini che necessitano di interventi il ​​prima possibile, poiché è probabile che i problemi persistano durante gli anni scolastici, " ha detto Rimfeld.