fattori di stress, come entrare in discussioni o disaccordo con gli altri, sono stati collegati a una salute fisica e mentale peggiore. La ricerca ha dimostrato che il modo in cui una persona reagisce emotivamente a eventi stressanti può prevedere i futuri risultati di salute, come condizioni di salute croniche, ansia, e persino rischio di mortalità.

Gloria Luong, un assistente professore della Colorado State University in Human Development and Family Studies che studia lo sviluppo socioemotivo e la salute durante l'età adulta, ha pubblicato un documento che indaga su come i cinesi americani e gli europei americani scelgono diverse strategie di coping in risposta a un fattore di stress del conflitto sociale che può ripagare immediatamente o nel lungo periodo.

Un guadagno immediato farà sentire meglio una persona in questo momento, mentre un profitto a lungo termine li farà sentire meglio quando guarderanno indietro alla situazione.

L'ultimo articolo di Luong, pubblicato in Cognizione ed emozione , ha scoperto che la cultura aiuta a modellare ciò che le persone apprezzano nelle diverse situazioni e nelle loro relazioni sociali.

"Anche se potremmo non essere in grado di controllare tutte le situazioni stressanti della nostra vita, possiamo lavorare per controllare come scegliamo di far fronte a quei fattori di stress e come rispondiamo emotivamente a quegli eventi, " disse Luong, che hanno scoperto che le preferenze di coping differivano a seconda dei gruppi culturali.

I cinesi americani erano più propensi a scegliere strategie che li facessero sentire meglio in quel momento, cercando risposte di supporto dal loro partner nel conflitto.

In contrasto, Gli americani europei erano più propensi a confrontarsi con i loro partner di conflitto, che era associato al sentirsi meno positivi durante la discussione sul conflitto. Optando per questa strategia di coping, però, Gli americani europei erano più propensi a guardare indietro all'evento in una luce più positiva una settimana dopo rispetto ai cinesi americani.

Questi risultati suggeriscono che le persone potrebbero preferire utilizzare diverse strategie di coping che ripagano immediatamente o a lungo termine, e queste scelte possono avere conseguenze per la salute e il benessere a lungo termine.

Secondo Luong, i fattori di stress possono esercitare un effetto dannoso sulla salute fisica equivalente a fumare cinque sigarette al giorno e possono aumentare il rischio di malattie coronariche del 50 per cento.

"Se non siamo in grado di trovare modi per affrontare efficacemente i fattori di stress quotidiani per mitigare i loro effetti negativi sulla nostra salute e sul nostro benessere, potremmo metterci a rischio, " disse Luong.

"Più diventiamo reattivi in ​​risposta a fattori di stress in termini di eccitazione emotiva e fisiologica, più rischiosi diventano i nostri profili sanitari."

Ricerca precedente

Luong ha spiegato che nella letteratura scientifica, gran parte del lavoro ha ampiamente ignorato i fattori contestuali delle risposte allo stress, come il modo in cui la cultura potrebbe modellare i tipi di strategie di coping che le persone potrebbero preferire usare, o come le persone potrebbero preferire compromessi in termini di vantaggi a breve termine rispetto a quelli a lungo termine.

Anziché, la ricerca si è concentrata sulle strategie di coping che sono generalmente considerate adattive rispetto all'efficacia con cui una persona affronta un fattore di stress o al modo in cui riducono le risposte negative ai fattori di stress.

Differenze culturali

La cultura aiuta a modellare ciò che le persone apprezzano nelle diverse situazioni e nelle loro relazioni sociali. I contesti individualistici come i contesti culturali europei americani negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di vedersi come individui unici, indipendenti e con libertà nel processo decisionale.

"Penso che ne stiamo assistendo molto ora negli Stati Uniti con persone che protestano contro le misure di allontanamento sociale come un'invasione della loro libertà e delle loro scelte, " disse Luong.

In contrasto, in contesti più collettivistici, come nei contesti culturali dell'Asia orientale e dell'America asiatica, le persone vedono la propria identità più come parte di un tessuto sociale più ampio, in modo che ci sia un riconoscimento che le scelte che fanno hanno maggiori probabilità di influenzare gli altri intorno a loro.

In contesti collettivistici, le persone possono preoccuparsi di più di mantenere l'armonia e il conformismo sociale.

"Credevamo che avremmo trovato alcune delle più grandi differenze culturali di gruppo osservando come gli americani europei e i cinesi americani scelgono di far fronte a un fattore di stress interpersonale, in cui discutono di dilemmi morali ed etici carichi di emozioni con un'altra persona e quella persona li sfida e dice loro che si sbagliano, " disse Luong.

Lo studio ha scoperto che era davvero così. Gli americani europei avevano maggiori probabilità di resistere al loro partner di studio quando il partner di studio non era d'accordo con loro.

In contrasto, I cinesi americani erano più propensi a cercare supporto emotivo dai loro compagni di studio, quale, a sua volta, era correlato a minori diminuzioni delle loro emozioni positive.

Ricordi di interazione

Lo studio ha anche chiesto ai partecipanti come ricordavano le loro emozioni negative e positive una settimana dopo.

"Sappiamo che i ricordi vengono ricostruiti; non sono solo come riprodurre videocassette o guardare fotografie, " ha detto Luong. "Nuove esperienze possono cambiare il modo in cui le persone ricordano cosa è successo loro, e nella misura in cui le persone sono in grado di riformulare gli eventi negativi passati in una luce più positiva, potrebbero essere più in grado di affrontare e superare tali eventi".

Gli americani europei ricordavano di aver provato più emozioni positive e meno emozioni negative di quante ne avessero effettivamente sperimentate nella settimana precedente. Solo gli americani europei hanno mostrato ricordi emotivi positivi. I cinesi americani non hanno mostrato tali pregiudizi di memoria perché ricordavano le loro esperienze emotive come le avevano vissute durante la settimana precedente.

Gli americani europei erano più propensi a confrontarsi con il partner dello studio, che ha ridotto le loro emozioni positive in misura maggiore rispetto ai cinesi americani al momento, ma potrebbe averli aiutati a elaborare l'evento in modo tale da poter essere soddisfatti di come hanno affrontato la situazione.

Luong crede che il suo team sia stato il primo a dimostrare che queste differenze culturali nei pregiudizi della memoria derivano dal modo in cui le persone hanno affrontato il fattore di stress nella settimana precedente.

Salute e benessere a lungo termine

"Non sono sicuro che sappiamo abbastanza in questo momento su quali strategie sono più adattive, " disse Luong. "Se hai fatto un buon lavoro nell'affrontare un fattore di stress in questo momento, e quelle strategie a breve termine sono mantenute nel tempo, allora è fantastico per te e la tua salute."

Luong ha spiegato che nel suo studio, i soggetti non hanno mai più visto i partner di studio. Ancora, se lo studio dovesse essere estrapolato alla vita reale in cui le persone hanno a che fare con gli stessi partner più e più volte, poi se la persona ignorava continuamente il confronto, potrebbe essere una cattiva strategia a lungo termine.

"Nel nostro studio, aveva senso ignorare questo compagno di studio perché le persone sapevano che non li avrebbero mai più rivisti, " ha detto Luong. "Forse non valeva la pena di litigare con qualcuno a cui non importa davvero se hai ragione o torto."

Luong sostiene la necessità di stare attenti a estrapolare i risultati dello studio fuori contesto, ma per prendere in considerazione il contesto su quando ogni strategia può essere adattiva, e per quali dimensioni della salute o del benessere.

Qual è il prossimo?

L'attuale studio di Luong, lo studio Salute ed Esperienze Quotidiane, finanziato dall'Istituto nazionale sull'invecchiamento, sta ora cercando di contestualizzare le differenze culturali di gruppo nel coping e le risposte allo stress all'interno e all'esterno del laboratorio.

Lo studio sta esaminando le differenze tra i partecipanti europei americani e latinoX/ispanici nel modo in cui affrontano compiti impegnativi in ​​laboratorio, così come il modo in cui affrontano i fattori di stress nella loro vita quotidiana.

Lo studio sarà in grado di monitorare le risposte fisiologiche delle persone per capire come queste risposte possono mettere le persone a maggior rischio di problemi di salute.