Le riprese di nascosto di un gruppo di tosatori di pecore che lavorano in una fattoria rendono la visione scioccante. Gli animali vengono presi a calci, timbrato e preso a pugni in faccia. L'abuso, scoperto da un gruppo per i diritti degli animali, è difficile da guardare.

Trasmesso da Channel 4 News, il filmato è stato girato da PETA Asia durante la tosatura estiva della lana, quando le squadre di appaltatori sono generalmente pagate "per pecora tosata".

Va da sé che la crudeltà sugli animali e il maltrattamento non sono etici, e gli allevatori di pecore sono comprensibilmente desiderosi di sottolineare che il filmato non è rappresentativo delle pratiche di allevamento di pecore britanniche. Ma al di là delle azioni indifendibili di alcuni individui c'è una questione più ampia. Nelle industrie a basso margine, come la lana, ci sono incentivi limitati per investire in persone con un alto livello di abilità o rispetto per gli animali.

La domanda dei consumatori di abbigliamento a buon mercato è parte del problema. A parte quello che si usa per i tappeti, materassi e uno o due altri settori artigianali dell'industria, il prezzo generalmente basso della lana rende difficile per gli agricoltori dare priorità a processi come la tosatura. Farlo non è né redditizio né produttivo.

Il mercato della lana è particolarmente rigoroso. Quella che un tempo era una fiorente componente dell'industria dell'allevamento ovino è ora un semplice sottoprodotto del più redditizio mercato degli agnelli. Sì, i prezzi delle materie prime di lana sono aumentati nell'ultimo decennio e ci sono stati alcuni successi di nicchia in, Per esempio, lana di razza rara come il vello Herdwick dal Lake District del Regno Unito.

Ma per molti agricoltori, la produzione di lana fornisce solo una piccola parte del loro reddito complessivo. In termini di sforzo investito nella pulizia, lavorazione e confezionamento vello tosato, è quasi certamente una perdita.

Lo scandalo della tosatura delle pecore rivelato dalla PETA arriva in un momento in cui c'è stata una maggiore attenzione alle questioni relative al benessere degli animali. Ci sono state promesse politiche fatte dal segretario per l'ambiente del Regno Unito, Michele Gove, portare gli animali sotto i riflettori politici, ad esempio vietando la vendita di cuccioli e gattini nei negozi di animali.

Ma questi impegni possono fare ben poco per rassicurare un pubblico che si interessa seriamente alla salute degli animali e che ha visto una miriade di "scandali" recenti in relazione alla contaminazione (carne di cavallo), malattie (afta epizootica, BSE, influenza aviaria) e l'etica del trattamento degli animali.

Etica animale

La ricerca mostra che la grande maggioranza delle persone che lavorano con gli animali lo fa perché trova gratificante il contatto uomo-animale in qualche modo. Per alcuni, è la prospettiva di migliorare il benessere degli animali come veterinario, o come volontario in un rifugio di salvataggio. Per gli altri, come contadini, la ricompensa deriva dall'interazione con gli animali come parte di un particolare modo di vivere.

È stato osservato che anche quelli impiegati nei macelli e negli impianti di lavorazione della carne mostrano un "vuoto" generalmente non emotivo piuttosto che una violenza assoluta quando si tratta di maneggiare gli animali. Sembra invece che atti di violenza e crudeltà siano limitati a una minoranza, e la ricerca ha fatto luce sui legami psicologici tra la violenza sugli animali e altre forme di disfunzione sociale, come gli abusi domestici. Per la maggior parte, il lavoro sugli animali è o positivamente gratificante o abitualmente privo di emozioni.

Ciò che è significativo è che a una minoranza di individui non regolamentati e probabilmente inosservati sia permesso di compiere atti di crudeltà che la maggior parte troverebbe ripugnanti e profondamente sconvolgenti. Nel settore della pastorizia, dove gli agricoltori stanno lavorando per ridurre i margini di profitto in condizioni difficili, c'è così poco gioco nel sistema che, a volte come il taglio, la velocità può essere valutata rispetto ad altre preoccupazioni.

È questo margine basso, cultura ad alta velocità che rende più probabile che gli appaltatori autonomi come le bande di taglio cercheranno di tagliare gli angoli o perdere la pazienza con le loro accuse e reagire con violenza.

Non esistono soluzioni semplici a tali problemi. Ma continuare a esporre e discutere la crudeltà sugli animali è un passo importante per garantire che rimanga nell'agenda agricola e politica e che permei la coscienza dei consumatori, pure.

La domanda di lana da parte dei consumatori è un fattore trainante del prezzo che l'agricoltore riceve e, mentre le stagioni cambiano e gli editori delle riviste pubblicizzano maglioni e cardigan per l'autunno e l'inverno, ora è un buon momento per aumentare la consapevolezza del problema.

È necessaria una maggiore regolamentazione e sorveglianza nel settore della tosatura per garantire che ai professionisti disonesti sia impedito di trovare lavoro. Oltre a questo, però, anche gli allevatori di pecore devono essere in grado di garantire maggiori ritorni per la lana al fine di massimizzare la cura che mettono nella sua produzione. Deve valere la pena di assumere persone che sono pagate equamente per il tempo che impiegano per svolgere bene il lavoro.

Si può fare. Nel Regno Unito, Le pecore Herdwick un tempo venivano diffamate per la loro lana particolarmente ispida. I loro prodotti sono stati ora rinominati con successo poiché il legame di lunga data della razza con il bellissimo Lake District ha aggiunto un premio ai loro vello, oggi apprezzati per la loro qualità e durata nella produzione di materassi, tappeti e tweed. Altri agricoltori potrebbero essere in grado di seguire il loro esempio, fornendo maggiori opportunità per generare nuovo valore in questa più antica delle merci.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.