I fabbricanti di perline di Ribe dell'VIII secolo usavano come materia prima pezzi di vetro raccolti da antichi mosaici romani. Non avevano accesso al vetro di nuova fabbricazione. Questo è uno dei tanti dettagli che ci racconta la rete della città. Credito:Museo dello Jutland sudoccidentale
Se vuoi sapere qualcosa sull'era vichinga, Ribe, nella Danimarca occidentale, è il posto dove andare.
Gli archeologi dell'Università di Aarhus e dei musei del Southwest Jutland (Danimarca) hanno scavato nei minimi dettagli nella città vichinga come parte del Northern Emporium Project.
Abbiamo scavato fino a tre metri, dove troviamo tracce delle prime città della regione nordica.
Migliaia di oggetti scoperti sotto le strade di Ribe
In profondità sotto il livello stradale ci sono migliaia di reperti vichinghi. Abbiamo scoperto di tutto, dalle perline, amuleti, monete, e pettini persi, a escrementi di cane e ossa rosicchiate.
Siamo stati anche sorpresi in diverse occasioni, come quando abbiamo scoperto un pezzo di una lira (uno strumento a corde simile ad un'arpa), completo di piroli. Questa scoperta da sola dà alla città commerciale vichinga di Ribe una colonna sonora completamente nuova.
Un altro ritrovamento straordinario è il ritrovamento di iscrizioni runiche.
L'archeologia "ad alta definizione" rivela nuove informazioni
Interessante come questo è, abbiamo cercato qualcosa di completamente diverso. Ciò che rende Ribe speciale è che è qui che è emersa una città. Le persone che vivevano qui non erano principalmente agricoltori per scopi domestici ma erano artigiani, gente di mare, commercianti, locandieri, e forse anche parolieri.
Conosciamo l'esistenza del primo periodo di Ribe da molti anni, ma scavare negli strati profondi per studiare questo primo periodo è costoso e richiede tempo. Gli scavi precedenti si sono quindi concentrati su aree più piccole. Però, due anni fa la Fondazione Carlsberg ha aderito allo scavo con il finanziamento che ha permesso di iniziare un nuovo e più grande scavo.
Intanto nuovi metodi di archeologia, compreso il rilievo laser 3D, ricerca sul DNA, e chimica del suolo, ci permettono di estrarre nuove informazioni dal sito.
Questi metodi "ad alta definizione" sono stati sviluppati dal Centro di eccellenza per le evoluzioni delle reti urbane (UrbNet) finanziato dalla Fondazione nazionale danese per la ricerca.
Come nasce una città?
Il primo periodo di Ribe è un enigma:come è stata fondata la città in una parte del mondo in cui nessuno aveva mai vissuto in una città prima? Questa è la domanda a cui il nostro scavo ha cercato di rispondere.
Gli indizi di scavi precedenti erano difficili da interpretare, e gli scienziati hanno discusso se Ribe fosse stata semplicemente una città di mercato stagionale per generazioni prima che le persone iniziassero a stabilirsi lì in modo più permanente.
Le scansioni 3D vengono utilizzate per documentare e analizzare i numerosi strati di pavimentazione (giallo) e strati di terreno (blu) delle case dell'epoca vichinga. Nell'area ritagliata i pesi del telaio e altri oggetti più grandi possono essere visti in situ sui pavimenti. Credito:Sarah Croix
Una delle scoperte più importanti è stata l'esistenza di case solide a Ribe solo pochi anni dopo le prime attività della zona, non oltre il 720 d.C. Ciò suggerisce una popolazione più o meno residente, cioè una popolazione di commercio e artigianato della zona, una sorta di comunità urbana.
Lo sviluppo di Ribe strato dopo strato
Nel Medio Oriente antico e nel Mediterraneo antico le città erano poste l'una accanto all'altra ognuna con i propri templi, palazzi, mercati e mura cittadine. Ogni città era al centro dell'area circostante. Eppure il primo periodo Ribe e la città più vicina erano a centinaia di chilometri di distanza.
D'altra parte è evidente che la gente visitava la città da molto lontano. Era una città che viveva delle sue reti.
Le reti di commercio e informazione sono fondamentali per la vita cittadina nel corso della storia. Ma è molto più difficile osservare reti negli scavi archeologici che scavare mura e monumenti della città. A questo proposito Ribe ha un asso nella manica:gli strati più antichi della città sono intatti e questo permette di scoprire decennio per decennio la storia della città. Così facendo, possiamo vedere come si sono sviluppate le reti della città.
Ribe ha contribuito alla creazione dell'era vichinga
Ribe era un punto di partenza ideale per le navi a vela e il suo sviluppo è dipeso da loro., Intorno al 700 d.C., quando Ribe cominciava a svilupparsi, il traffico marittimo nel Mare del Nord era agli inizi. Ma nell'800 d.C. quando si dice che l'era vichinga sia iniziata, il veliero ha avuto la sua svolta nel nord.
Città commerciali come Ribe con le loro vaste reti, furono cruciali nella rivoluzione velica, poiché le navi venivano utilizzate per commerciare le merci delle città con il resto della Scandinavia. E a tal proposito, Ribe ha contribuito a creare l'era vichinga come la conosciamo.
A Ribe vediamo questo cambiamento nei resti delle officine. Questi reperti sono il vero scoop dello scavo. Di volta in volta diamo uno sguardo da vicino ai primi abitanti delle città del Nord e ai mestieri che li hanno resi speciali.
Le reti degli artigiani e la prima globalizzazione
Gli artigiani di Ribe dipendevano dalla rete cittadina sia per l'accesso alle materie prime che per la vendita dei loro prodotti. Abbiamo trovato testimonianze di molti mestieri:fabbri, lavoratori dell'ambra, pellettieri, creatori di pettini, e gioiellieri, che lavorava il peltro, guida, leghe di rame, argento e oro.
Inizialmente, creatori di pettini, che ha fatto pettini finemente decorati e altri strumenti dalle corna, usava forniture locali come corna di cervo. Questo cambia intorno all'inizio dell'era vichinga, quando iniziano a usare le corna di renna, che doveva essere importato dalla Norvegia.
La rete dei produttori di perline cambia altrettanto drasticamente. Negli strati più antichi troviamo testimonianze di diverse botteghe minori, ciascuno in uso solo per giorni o forse settimane. La materia prima – frammenti di vetro colorato – doveva provenire da lontano da Ribe ed è chiaro che ogni artigiano ha portato una gamma di colori leggermente diversa.
La produzione di perline continua da un paio di generazioni con lo stile della perlina che cambia secondo le mode del giorno. Però, la produzione si ferma intorno all'emergere dell'era vichinga. Anziché, le perle prodotte in serie dal Medio Oriente iniziano ad arrivare alla rinfusa. I fabbricanti di perline di Ribe sono i primi artigiani in Danimarca ad essere estromessi dalla globalizzazione.
Il legno e altri materiali organici sono conservati nelle profondità della città danese di Ribe. Per esempio, questo pezzo di lira con sei piroli, è stato rinvenuto in uno strato della prima metà dell'VIII secolo d.C. Credito:Museo dello Jutland sudoccidentale
La prima città della Scandinavia si è sviluppata prima che apparisse il commercio globale
Ribe ha sviluppato una rete impressionante nell'era vichinga, ma non era ancora globale. Ciò è indicato da diversi risultati.
L'analisi del vetro utilizzato dai produttori di perline mostra che il vetro è originario della Palestina e dell'Egitto. Però, aveva già diversi secoli quando arrivò a Ribe e quindi doveva essere stato preso da antichi mosaici romani, probabilmente in città romane come Colonia o Treviri.
Abbiamo anche trovato una pietra preziosa romana corniola decorata con l'immagine di Venere, che era stato rimosso con la forza dall'anello d'oro che doveva aver decorato.
Apparentemente, la pietra preziosa non interessava Ribe. Ma l'oro lo era. La materia prima dei primi orafi di Ribe era molto probabilmente costituita da oggetti come questi trafugati dalle tombe romane.
Altri risultati puntano nella stessa direzione. Un frammento della ceramica romana riccamente decorata, terra sigillata, deve essere stato raccolto in una rovina o tomba romana e portato a Ribe come amuleto o souvenir. Anche se queste cose provengono da lontano, potrebbero essere state portate da relativamente vicino.
I risultati mostrano che la prima città del Nord è apparsa prima che fosse stabilito il commercio con il Mediterraneo e il Medio Oriente. È stata un'altra rete che ha dato il via allo sviluppo di Ribe. I risultati del nostro scavo ci diranno senza dubbio di più su queste origini nei prossimi anni.
Un'epica spedizione nell'era vichinga
Concludere un grande scavo come questo non è la fine. Siamo tornati a casa con borse piene di campioni, dati, e scoperte che non abbiamo ancora avuto il tempo di disfare e studiare adeguatamente. Probabilmente molti dei risultati più importanti devono ancora arrivare.
Ora, dobbiamo andare al laboratorio, dove passeremo ore e ore ad analizzare campioni per tracciare l'attività nelle prime case della città. I terabyte di note del sondaggio devono essere elaborati e analizzati. E la rete degli artigiani va mappata dopo aver analizzato i materiali e gli studi sugli isotopi.
La spedizione dell'Emporio del Nord verso l'era vichinga Ribe ha raccolto materiali che saranno utilizzati dagli scienziati per molti decenni a venire per rispondere a domande secolari e, si spera, a nuove.
I risultati necessitano ancora di analisi
Tutto sommato, il progetto "Northern Emporium" ha scavato circa 100 mq di strati culturali nel cuore della Ribe più antica.
Stabilirà un nuovo standard per la ricerca archeologica delle città attraverso lo sviluppo di metodi sul campo che includono l'analisi degli elementi geochimici, micromorfologia, e dinamico, metodi elettronici per la documentazione dello scavo.
Il progetto è sponsorizzato dalla Fondazione Carlsberg. È stato completato in stretta collaborazione con il Centre of Excellence for Urban Network Evolutions (UrbNet) finanziato dalla Danish National Research Foundation e dal Museum of Southwest Jutland, che è responsabile dell'archeologia di Ribe.
Il progetto continuerà l'analisi e pubblicherà le migliaia di reperti e osservazioni nei prossimi anni.
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di ScienceNordic, la fonte affidabile per le notizie scientifiche in lingua inglese dai paesi nordici. Leggi la storia originale qui.
