Quest'estate, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha emesso una sentenza nel caso più importante relativo al matrimonio tra persone dello stesso sesso da quando è diventato legale in tutti i 50 stati.

Sulla sua superficie, il caso Masterpiece Cakeshop sembrava una gara sulla discriminazione e sul significato della libertà religiosa.

Ma le circostanze del caso potrebbero effettivamente essere più importanti della decisione.

La mia ricerca sulla storia degli Stati Uniti del dopoguerra indica che anche gli americani dovrebbero vedere questo conflitto come una conseguenza della crescente diversità sessuale dei sobborghi della nazione.

Migrazione suburbana

Il conflitto che ha portato al caso non è avvenuto solo nell'ambito astratto della legge o del tribunale dell'opinione pubblica. Piuttosto, il conflitto è avvenuto in un luogo particolare:Lakewood, Colorado, un sobborgo fuori Denver.

Dagli anni Sessanta, molti americani hanno associato la vita apertamente gay a quartieri urbani come il quartiere Castro di San Francisco o il quartiere di Capitol Hill a Denver.

Ma le coppie omosessuali e le persone transgender vivono sempre di più al di fuori di questi tradizionali "gayborhood". Molte delle battaglie nazionali sulle lesbiche, gay, i diritti bisessuali e transgender sono cresciuti dai conflitti quotidiani tra questi nuovi suburbani e i loro vicini ben identificati.

Il movimento di coppie apertamente gay lontano dalle città più vecchie ha sfidato la connessione percepita tra la vita familiare eterosessuale e le periferie che risale almeno agli anni '40.

Il governo federale ha svolto un ruolo particolarmente importante nel definire le periferie come luoghi "a misura di famiglia" dopo la seconda guerra mondiale. Funzionari della Federal Housing and Veterans' Administration hanno spinto le banche a concedere mutui a uomini sposati con figli e hanno proibito loro di prestare ad americani sospettati di "deviazione sessuale".

Il 1944 G.I. Bill è stata la prima legge nella storia degli Stati Uniti ad escludere specificamente gli omosessuali dai benefici federali, compresa l'assistenza ipotecaria.

Gli agenti immobiliari hanno promesso agli acquirenti di case la possibilità di vivere in quartieri sicuri lontano dal vizio urbano. Durante gli anni Cinquanta e Sessanta, progettisti e costruttori progettarono nuove comunità con poche sbarre o altri "rischi morali" e che offrivano ampio spazio alle chiese.

Rendere la periferia "adatta alle famiglie"

Lakewood si trova nella contea di Jefferson, a ovest di Denver, ed è stata incorporata per la prima volta come città indipendente nel 1969.

Al tempo, le imprese locali e i proprietari di case preoccupati per i tentativi delle comunità vicine, compresa Denver, annettere nuove terre. Molti residenti della classe media della contea di Jefferson si consideravano difensori di uno stile di vita particolarmente suburbano che era minacciato dall'annessione dalla città centrale. Hanno identificato quello stile di vita con tasse basse, buone scuole, omogeneità razziale, matrimoni felici e, soprattutto, il benessere dei bambini.

Le persone attratte da altre persone dello stesso sesso hanno sempre vissuto in periferia, ma la discriminazione spesso significava che la maggior parte degli omosessuali e delle lesbiche apertamente negli anni '40 e '50 non avevano altra scelta che vivere nelle città più vecchie.

Nei due decenni successivi alla seconda guerra mondiale, i centri urbani in tutto il paese hanno attratto comunità LGBT considerevoli. Tuttavia, la vita in città non era necessariamente facile, mentre la polizia nei centri urbani come Denver ha cercato di chiudere i bar gay e reprimere la vita LGBT.

Questo divario tra città e periferia ha iniziato a rompersi negli anni '70 e '80. Molti americani alla fine del XX secolo hanno ritardato i loro matrimoni. Stati come il Colorado hanno reso più facile il divorzio. I funzionari del governo hanno anche proibito la discriminazione nei prestiti a persone non sposate.

Percependo un'opportunità, gli sviluppatori hanno commercializzato nuovi appartamenti per i singoli residenti e hanno diversificato il patrimonio abitativo suburbano.

Nel 1970, il numero di americani che vivono in periferia ha superato per la prima volta il numero nelle città centrali. Luoghi come la contea di Jefferson non sembravano più gli stereotipi suburbani delle famiglie nucleari bianche e delle case con lo stampino. Invece, secondo il censimento degli Stati Uniti, oltre il 60 per cento delle famiglie di Lakewood erano famiglie "coniugi" nel 1980, solo il 41 per cento di loro erano famiglie "coniugi" nel 2010.

Diversificare le periferie

I residenti apertamente gay e transgender facevano parte di questa nuova diversità suburbana.

Durante gli anni '70 e '80, il movimento per i diritti dei gay ha sfidato molti medici, restrizioni religiose e penali all'omosessualità. Questo attivismo ha aperto la porta alle coppie dello stesso sesso per crescere legalmente i bambini e, infine, sposare.

Dopo queste vittorie, un in gran parte bianco, gruppo della classe media di uomini e lesbiche apertamente gay ha iniziato a trasferirsi nei sobborghi per molte delle stesse ragioni delle loro controparti etero.

Nel 1979, L'avvocato, una rivista gay, ha descritto due uomini che vivevano insieme in un sobborgo di Denver e che finalmente si sentivano a proprio agio nel parlare pubblicamente della loro relazione. La rivista ha osservato che la coppia gay si è divertita a "sballare" nella loro spaziosa casa e a socializzare con un gruppo di lesbiche del loro quartiere.

Questa storia fornisce un contesto importante per il caso Masterpiece Cakeshop.

Fede cristiana contro diritti dei gay

Il caso ha coinvolto due uomini, Charlie Craig e David Mullins, che si sono sposati in Massachusetts nel 2012 e poco dopo hanno organizzato un ricevimento per la loro famiglia e i loro amici nel loro stato natale, il Colorado.

La coppia ha incontrato Jack Phillips, il proprietario di Masterpiece Cakeshop a Lakewood, che disse loro che le sue convinzioni religiose gli proibivano di disegnare una torta per le celebrazioni del matrimonio gay.

Mentre il Colorado proibiva i matrimoni tra persone dello stesso sesso, Craig e Mullins hanno presentato una denuncia formale alla Commissione statale per i diritti civili sostenendo che il fornaio aveva violato una legge del Colorado che proteggeva i cittadini dalla discriminazione basata sull'orientamento sessuale.

La commissione ha detto a Phillips che se avesse fatto torte per matrimoni di sesso opposto, avrebbe bisogno di farli anche per le coppie dello stesso sesso. Phillips ha combattuto la decisione in tribunale statale e in seguito ha fatto appello al suo caso alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che lo scorso luglio ha decretato a suo favore. La maggioranza della corte ha affermato che la Commissione per i diritti civili del Colorado non aveva rispettato la fede cristiana di Phillips e non gli aveva concesso un'udienza equa.

Scontro culturale in periferia

Al momento del loro matrimonio, Mullins e Craig vivevano nella periferia di Westminster, Colorado. Avrebbero organizzato il loro ricevimento in un ristorante nella vicina Lakewood.

Quando si sono sposati, Lakewood vantava almeno una chiesa inclusiva LGBT e agenti immobiliari apertamente gay. Nel 2011, il censimento ha riferito che Lakewood aveva il quarto numero più alto di coppie dello stesso sesso nello stato.

Non tutti, però, mi sono piaciuti questi cambiamenti. Gli studi hanno dimostrato che le coppie omosessuali e le persone transgender hanno subito notevoli quantità di discriminazione abitativa in tutto il paese, e alcune persone LGBT che si sono trasferite nei sobborghi di Denver hanno subito violenze o molestie.

Nel 2015, una coppia lesbica che includeva una donna transgender ha cercato di affittare una casa di città con i loro due figli a Gold Hill, Colorado, una piccola città a circa 25 miglia da Denver. Sebbene il proprietario inizialmente avesse accettato di affittare la casa alla coppia, in seguito ha annullato l'offerta dopo che i vicini si erano lamentati della possibilità che le due donne si trasferissero nella stanza accanto.

Filippo, panettiere, si è descritto come qualcuno che ha vissuto a Lakewood "da prima che esistesse un Lakewood". Ha rifiutato gli affari di altre cinque coppie dello stesso sesso prima di incontrare Craig e Mullins, tra cui Stephanie e Jeanine Schmalz, che viveva nella vicina Littleton. Phillips ha anche trovato sostegno tra le chiese suburbane come la Calvary Chapel South Denver di Littleton.

Il confronto al Masterpiece Cakeshop, perciò, riflette più di una resa dei conti su nozioni astratte di discriminazione e libertà religiosa. Rivela anche una lotta in corso per definire la vita suburbana.

Poiché le aree al di fuori delle città centrali diventano sempre più diversificate, l'ambientazione apparentemente banale dei negozi di torte nuziali sono diventati importanti campi di battaglia sul significato di appartenenza e rispetto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.