Negli ultimi anni si è assistito a un'esplosione di accuse da parte di individui che hanno subito molestie sul posto di lavoro o vittimizzazione sessuale in altri contesti. In molte occasioni, le rivelazioni riguardavano incidenti avvenuti decenni fa. Questi ritardi nella segnalazione hanno sollevato dubbi tra alcuni sulla veridicità delle affermazioni. In alcuni casi, sono state addotte motivazioni politiche. Però, le mie esperienze personali e professionali suggeriscono che questi ritardi sono comprensibili e prevedibili.

A metà degli anni '80, Sono stato nominato all'Ufficio per i diritti civili (OCR), l'agenzia all'interno del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti che fa rispettare le leggi che vietano la discriminazione nei programmi che ricevono finanziamenti federali. È lo stesso ufficio che Clarence Thomas, con Anita Hill come suo consigliere chiave, diretto dal 1981 all'82. Sono arrivato poco dopo che entrambi si erano trasferiti alla Commissione per le pari opportunità di lavoro.

Ho avuto la fortuna di essere supervisionato da un gruppo di idealisti, professionisti talentuosi e motivati. Ancora, Sono stato esposto a diversi casi di uomini e donne del dipartimento che interagiscono in modi non sempre appropriati.

Non capivo completamente le implicazioni delle norme a cui ero esposto. Uno dei momenti che poi si è rivelato chiarificatore è stata la conferma di Clarence Thomas alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Ho ascoltato con orrore mentre Anita Hill descriveva le sue esperienze. La sua testimonianza era coerente con l'ambiente a cui avevo assistito all'OCR.

Negli anni successivi alle udienze di conferma di Tommaso, Ho completato la mia formazione di dottorato in psicologia clinica. Ora sono professore associato di psicologia e direttore della formazione clinica presso la USC Dornsife. (Coincidentalmente, Christine Blasey Ford, che di recente ha reso pubbliche le accuse di cattiva condotta sessuale contro il candidato alla Corte Suprema degli Stati Uniti Brett Kavanaugh, ha conseguito il proprio dottorato di ricerca in psicologia. alla USC nel 1996.) Gran parte della mia carriera si è occupata di comprendere gli effetti della violenza e della vittimizzazione. Come clinico, Ho lavorato con centinaia di sopravvissuti ad aggressioni sessuali e altre forme di violenza. Come ricercatore, Ho esaminato gli effetti dell'esposizione alla violenza in casa, scuola e comunità.

Qualcosa che inizialmente mi ha sorpreso è stato il silenzio di molti degli individui vittime che ho incontrato. I dati hanno sempre suggerito che la maggior parte delle donne che sopravvivono all'aggressione sessuale non perseguiranno mai giustizia contro i loro aggressori. Le mie esperienze cliniche erano coerenti con questi risultati. In alcuni casi, gli eventi di trasformazione alla fine hanno costretto i clienti a farsi avanti. Nella maggior parte di questi casi, anche se, i loro rapporti sono stati accolti con smentita e scetticismo.

Le ragioni per cui molte vittime scelgono di non rivelare le proprie esperienze hanno a che fare con le dinamiche del trauma e della violenza sessuale. Le vittime di aggressioni sessuali spesso sperimentano una paura opprimente, dolore, insicurezza e vergogna. Si ritrovano radicati in una cultura che comunemente sminuisce le loro esperienze e scusa il comportamento dei loro assalitori. Possono continuare a temere per la propria sicurezza e affrontare pericoli reali se si fanno avanti.

Un esempio di come uomini potenti sopprimono la divulgazione si è verificato nei mesi prima delle elezioni del 2016. Poi il candidato presidenziale Donald Trump è stato accusato di violenza sessuale da più donne. La sua eventuale risposta è stata quella di assicurare al pubblico che avrebbe avviato azioni legali contro le donne che avrebbe presumibilmente aggredito. In effetti, stava tentando di usare minacce di violenza economica per mettere a tacere i suoi accusatori.

Più recentemente, possiamo guardare le esperienze di Ford come ha rivelato durante le udienze di conferma di Kavanaugh i dettagli della sua stessa vittimizzazione violenta. È stata accolta con minacce di morte, attacchi continui sui social media e commenti sprezzanti da parte di funzionari pubblici (compresi i commenti dello stesso presidente). Ford è stata vittima ancora una volta di una cultura che promuove e abbraccia la violenza sessuale.

Non so per certo cosa abbia vissuto Ford nei suoi giorni di liceo. Ciò nonostante, Riesco a riconoscere un notevole coraggio quando lo vedo. Ford ha superato il suo dolore personale e ha affrontato un trauma per proteggere la santità della più alta corte del nostro paese. Alla fine, Sospetto che Kavanaugh sarà confermato proprio come lo è stato Thomas. Credo anche che la storia alla fine riconoscerà l'eroismo di Ford, e un giorno sarà considerata una coraggiosa patriota.