Aumenti significativi dei tassi di mortalità dei bianchi, le persone di mezza età negli ultimi 15 anni sembrano essere legate all'aumento del voto repubblicano che ha contribuito a portare all'elezione di Donald Trump nel 2016, secondo un nuovo studio condotto da un ricercatore della Drexel University.

Esaminando i dati per i bianchi di età compresa tra 45 e 54 anni, Usama Billal, dottore, dottorato di ricerca, e i suoi co-ricercatori hanno scoperto che Trump aveva maggiori probabilità di vincere contee in cui i tassi di mortalità bianca di mezza età sono aumentati significativamente dal 1999 al 2016 rispetto al suo avversario democratico, Hillary Clinton.

"Riteniamo che le contee in cui la mortalità è aumentata nell'ultimo decennio abbiano visto livelli più elevati di disgregazione sociale, come cambiamenti nella disponibilità di posti di lavoro, accessibilità all'assistenza sanitaria e/o livelli di povertà, che portano a cambiamenti nei modelli di voto, " ha detto Bila.

In media, un aumento di 15,2 morti ogni 100, 000 bianchi di mezza età erano legati a un'oscillazione dell'1% dei voti per il candidato presidenziale repubblicano nel 2016, lo studio ha mostrato.

"Michigan, New Hampshire, Pennsylvania e Wisconsin avevano meno dell'1% di differenza tra i due partiti nelle elezioni del 2016, " ha detto Billal, un ricercatore post-dottorato presso la Dornsife School of Public Health di Drexel. "Di questi quattro stati, il GOP ha vinto il Michigan, Pennsylvania e Wisconsin, permettendo loro di assicurarsi il voto del collegio elettorale".

Billal, insieme a Emily Knapp, della Johns Hopkins University, e Richard Cooper, dottore, della Loyola University (Chicago), iniziato a pensare a uno studio su questo argomento la notte delle elezioni del 2016, quando Bilal era uno studente di dottorato alla Johns Hopkins. Gli scienziati della sanità pubblica hanno notato spesso che i tassi di mortalità dei bianchi sembrano essere cambiati negli ultimi anni. Quindi Bilal e i suoi coautori hanno studiato questa popolazione nel contesto di un altro studio che attribuiva queste morti alla maggiore disponibilità di oppioidi da prescrizione, overdose di droga e programmi di assistenza pubblica più deboli.

"Noi nutriamo l'idea che la mortalità stessa sia un indicatore delle condizioni sociali sottostanti che spesso si riflettono nei mutevoli scenari politici, " Bilal ha detto dello studio che è stato pubblicato in Scienze sociali e medicina .

Utilizzando i dati di 2, 764 contee (circa il 91 per cento delle contee negli Stati Uniti), Bilal e il suo team hanno scoperto che le contee che hanno votato repubblicano, dopo essere stato democratico per il 2008 e il 2012, ha mostrato un aumento medio di 10,7 decessi ogni 100, 000 residenti bianchi di mezza età negli ultimi 15 anni.

Ma se le contee che hanno votato democratico nel 2008 e nel 2012 sono rimaste democratiche per il 2016, i tassi di mortalità lì in realtà sono diminuiti negli ultimi 15 anni del 15,7 per 100, 000, in media, scoperto lo studio.

I ricercatori non si sono concentrati solo sui tassi di mortalità e sul loro potenziale effetto sulle oscillazioni del voto. Hanno anche esaminato se le oscillazioni dei voti fossero più evidenti nelle contee con disuguaglianze sanitarie più ampie.

"Nel nostro studio, la disuguaglianza sanitaria si riferisce alla differenza nell'aspettativa di vita tra le persone nel 25% superiore del reddito rispetto al 25% inferiore, "Bilal ha spiegato.

In ogni contea che fosse diventata repubblicana, solo una volta, nel 2000, 2004, 2008 o 2012, c'erano livelli marcatamente più alti di disuguaglianza sanitaria. Per le contee che hanno votato repubblicano nel 2008 e nel 2012, lo studio ha mostrato quasi il 30% di disuguaglianze più ampie.

Ma questo non significa che le cose fossero completamente anche nelle contee democratiche. In media, la differenza nell'aspettativa di vita era di 7,23 anni nelle contee repubblicane, ma ancora 6,6 anni nelle contee democratiche.

"Le disuguaglianze sanitarie sono il segno di una società che non fa abbastanza per proteggere la salute pubblica, dove le persone più povere hanno meno accesso alle risorse che promuovono la salute (come cibi più sani, quartieri più sicuri o addirittura assistenza sanitaria) e sono più esposti a rischi ambientali (come inquinamento, criminalità o quartieri impraticabili), Bilal ha affermato:"La nostra ricerca ha dimostrato che la quota di voti del partito repubblicano è aumentata nelle aree in cui queste disuguaglianze sanitarie sono più ampie".

Tutti i risultati di mortalità e disuguaglianza sono stati coerenti quando i ricercatori hanno limitato i loro dati a sei degli stati chiave che hanno contribuito a capovolgere le elezioni del 2016 ai repubblicani:Iowa, Ohio, Pennsylvania, Michigan, Wisconsin e Florida.

È necessario più lavoro (potenzialmente studiando la Brexit del Regno Unito o l'ascesa dei gruppi di estrema destra alle elezioni europee) per avere un'idea migliore della forza delle associazioni, ma Bilal ritiene che lo studio dimostri decisamente che "politica e salute sono intrecciate".

"Dovremmo considerare la salute pubblica come un potente indicatore di sconvolgimento sociale, " Bilal ha detto. "Inoltre, la salute dell'elettorato, specialmente quelle persone di mezza età che muoiono prematuramente, è fondamentale per una democrazia".