I ricercatori della Tulane University, Marcello Canuto e Francisco Estrada-Belli, fanno parte di un team di ricercatori che ha scoperto antiche città nel nord del Guatemala attraverso l'uso della tecnologia LiDAR (rilevamento della luce e raggio) che penetra nella giungla. Credito:Associazione americana per l'avanzamento della scienza
ricercatori dell'Università di Tulane, documentando la scoperta di dozzine di antiche città nel nord del Guatemala attraverso l'uso della tecnologia Lidar (rilevamento e distanza della luce) che penetra nella giungla, hanno pubblicato i loro risultati sulla prestigiosa rivista Scienza .
L'articolo include il lavoro di Marcello Canuto, direttore del Middle American Research Institute di Tulane, e Francisco Estrada-Belli, professore assistente di ricerca a Tulane e direttore del Progetto Archeologico Holmul dal 2000. Hanno lavorato con l'assistente professore di antropologia Thomas Garrison dell'Ithaca College e altri studiosi per fare le loro scoperte nella foresta di Petén in Guatemala.
Un consorzio di 18 studiosi statunitensi, Le istituzioni europee e guatemalteche, tra cui il Ministero della Cultura e dello Sport, sono state abilitate dalla Fundación PACUNAM (Fondazione del Patrimonio e della Natura Maya) per analizzare i dati lidar che coprono oltre 2, 100 chilometri quadrati della Riserva della Biosfera Maya.
"Poiché la tecnologia LiDAR è in grado di penetrare attraverso la fitta chioma della foresta e mappare le caratteristiche sulla superficie terrestre, può essere utilizzato per produrre mappe del suolo che ci consentono di identificare le caratteristiche umane sul terreno, come muri, strade o edifici, " disse Canuto.
L'INIZIATIVA PACUNAM LiDAR (PLI), è la più grande indagine lidar nella storia dell'archeologia mesoamericana. Lo sforzo scientifico collaborativo ha fornito dati quantitativi a grana fine di portata senza precedenti per perfezionare dibattiti di lunga data sulla natura dell'antica urbanistica Maya di pianura. Nello specifico, le principali identificazioni di questo studio sono:
Un sito recentemente documentato a nord di Tikal illustra la gamma di caratteristiche scoperte dal lidar, così come la complessità della loro interpretazione. L'edificio allungato in alto a destra fa parte di un cosiddetto complesso del gruppo E e potrebbe essere anteriore al 500 a.C. Attraverso la valle, la grande acropoli è probabilmente mille anni più giovane, sebbene possa coprire costruzioni precedenti. La sua ampia rampa di accesso si sovrappone a una precedente strada rialzata che corre tra due piattaforme collinari erose, nella parte superiore e inferiore dell'immagine. Piccole case e recinti di giardini sommersi coprono le colline. Credito:Luke Auld-Thomas/PACUNAM
Sia Canuto che Estrada-Belli hanno notato che le scoperte sono state fatte in pochi minuti, rispetto a quello che avrebbe richiesto anni di lavoro sul campo senza la tecnologia LiDAR.
"Vista nel suo insieme, terrazzi e canali di irrigazione, serbatoi, fortificazioni e strade rialzate rivelano una quantità sorprendente di modifiche del territorio apportate dai Maya su tutto il loro paesaggio su una scala precedentemente inimmaginabile, " Disse Estrada-Belli.
Ci vogliono mesi di analisi per tradurre i dati del terreno lidar in interpretazioni archeologiche significative. Le familiari visualizzazioni del terreno in rilievo ombreggiato (a sinistra) possono nascondere dettagli sottili ma importanti, come tumuli bassi o terrazze trasversali. Visualizzazioni più complesse come la Mappa immagine in rilievo rosso (al centro) fanno risaltare questi dettagli, ma anche così gli archeologi devono identificare e classificare manualmente le caratteristiche per l'analisi successiva (a destra). Tutte e tre le immagini sono del sito di Dos Torres, nelle aspre colline carsiche tra le città di Tikal e Uaxactun. Crediti:Luke Auld-Thomas e Marcello A. Canuto/PACUNAM
