Gli scienziati coinvolti in una campagna sul campo sono lontani dalle loro normali routine, uffici e università, compresi i meccanismi di supporto disponibili in caso di molestie sessuali o altri comportamenti inappropriati. Tre ricercatori della Colorado State University stanno esaminando la prevalenza delle molestie sessuali nella ricerca sul campo come parte di uno studio supportato dalla National Science Foundation.

La squadra della CSU, che include Emily Fischer, Kristen Rasmussen e Brittany Bloodhart, stanno anche studiando quali indicatori psicologici potrebbero portare le persone a impegnarsi in – o intervenire in – una situazione di molestia.

Parte del loro lavoro consiste nel documentare come le persone reagiscono quando si discute apertamente della questione delle molestie sessuali, e le aspettative per il comportamento professionale sono chiaramente stabilite dalla leadership del team. L'obiettivo:creare una politica e una cultura di collegialità e rispetto tra i team sul campo.

I loro sforzi sono supportati da quasi $ 300, 000 dalla National Science Foundation, assegnato lo scorso anno. Il gruppo ha utilizzato due recenti campagne sul campo guidate dalla CSU come casi di prova e motivi di prova per il loro progetto.

Campagne CSU come banchi di prova

Con la ricerca sul campo parte integrante della borsa di studio delle scienze della terra, i ricercatori ritengono che le squadre sul campo possano essere potenti agenti di cambiamento. Gli scienziati della Terra e dell'atmosfera spesso costruiscono collaborazioni, squadre multi-istituzionali, e queste reti possono richiedere anni per stabilire. Con obiettivi comuni già condivisi, i ricercatori vogliono promuovere efficaci, pratiche basate sui fatti per migliorare il clima e la sicurezza sul lavoro all'interno di queste reti.

Sebbene le molestie sessuali siano state ampiamente studiate nei luoghi di lavoro e nel mondo accademico, pochissime ricerche si sono concentrate sul problema nelle impostazioni sul campo. Quelli in posizioni di "basso potere", dicono i ricercatori, come studenti laureati e ricercatori post-dottorato, può essere particolarmente vulnerabile a coloro che occupano posizioni di leadership.

"Come ricercatori scientifici principali, siamo responsabili della sicurezza di molte persone, " ha detto Fischer, assistente professore presso il Dipartimento di Scienze dell'Atmosfera che ha condotto un ampio esperimento sul campo sul fumo degli incendi la scorsa estate. "So per esperienza personale che le molestie sessuali possono essere un problema in questi contesti. Non l'ho sperimentato da quando sono diventato professore, ma dubito che la nostra cultura comunitaria sia cambiata radicalmente in sei anni. Le molestie sessuali riguardano il potere. Sono in una posizione diversa ora, e quindi sto lavorando per creare la migliore cultura possibile".

I ricercatori hanno anche indicato un recente cambiamento di politica della National Science Foundation, affrontare le molestie, come ulteriore motivazione per tuffarsi nel progetto.

La campagna sul campo di Fischer, chiamato WE-CAN, ha riunito più università e agenzie per sei settimane in Idaho la scorsa estate. Un'altra campagna sul campo che l'assistente professore Rasmussen ha co-diretto a novembre, chiamato RELAMPAGO, è stata la più grande campagna sul campo di scienze atmosferiche terrestre mai condotta al di fuori degli Stati Uniti ed era finalizzata allo studio dei temporali argentini.

Dalla sua campagna sul campo, RELAMPAGO, è stata guidata da scienziati dall'inizio alla metà della carriera come lei, Rasmussen vide l'opportunità di stabilire un chiaro codice di condotta per la campagna. E come leader di un istituto di studi avanzato finanziato dalla NSF che ha coinvolto studenti di diverse università, Ramusssen ha affermato di sentire un bisogno particolare di "assicurare che gli studenti sottorappresentati che stavo portando in un ambiente internazionale per partecipare alla ricerca sul campo fossero al sicuro e protetti".

I ricercatori hanno cercato di utilizzare le campagne WE-CAN e RELAMPAGO come trampolino di lancio per due nuovi, multi-istituzionale, reti internazionali di scienziati proattivi, compresi gli uomini, tutti investiti nella lotta alla disuguaglianza di genere. Ora, i ricercatori stanno sviluppando materiali scritti per i futuri responsabili delle campagne sul campo per facilitare il cambiamento culturale intorno alle molestie sessuali sul campo.

"Le molestie sessuali sono una questione culturale, " Fischer ha detto. "Abbiamo bisogno di guide pratiche che tutti possano utilizzare per impostare un tono professionale nei loro luoghi di lavoro".

I corsi di formazione si basano sul lavoro precedente

Un altro dei principali obiettivi dei ricercatori era formare i partecipanti alle due campagne sul campo della CSU su come riconoscere, denunciare e affrontare le molestie sessuali. Per fare questo, si sono basati su materiali di formazione esistenti sviluppati da un gruppo separato di ricercatori che cercavano di migliorare i climi di lavoro nelle geoscienze.

Quel lavoro correlato si chiama "ADVANCEGeo" ed è una partnership finanziata dalla NSF tra Earth Science Women's Network, l'Associazione per le donne geoscienziate e l'Unione geofisica americana. ADVANCEGeo aveva precedentemente sviluppato laboratori e materiali per i capi dipartimento, sedie, docenti e studenti laureati a rispondere alle molestie sessuali nei loro luoghi di lavoro. Il team della CSU ha adattato questi materiali per le proprie campagne sul campo, con un'ulteriore enfasi sulla creazione di team efficaci.

Sondaggi prima e dopo le campagne

Un altro aspetto chiave del progetto CSU è stato guidato da Bloodhart, uno psicologo sociale precedentemente con il Dipartimento di Psicologia che ha esperienza in credenze, atteggiamenti e comportamenti discriminatori nei confronti dell'equità di genere. Bloodhart ha progettato e somministrato sondaggi ai partecipanti alla campagna sul campo prima e dopo, chiedere informazioni su esperienze di molestie passate, così come il clima e i comportamenti osservati durante le campagne.

Bloodhart ha presentato i risultati del sondaggio alla riunione dell'American Meteorological Society a gennaio. I ricercatori hanno pubblicato un "invito all'azione" dopo la loro sessione, e numerosi partecipanti, molti di loro uomini, ha indicato la volontà di promuovere conversazioni e azioni sull'argomento.

Bloodhart ha riferito che circa la metà delle donne intervistate ha subito molestie sessuali ad un certo punto della propria carriera. Ha scoperto che un "ambiente di lavoro ostile" era la principale fonte di molestie sessuali, e che uomini e donne in genere riferivano diverse forme di molestie.

I corsi di formazione durante le due campagne sul campo sono stati ben accolti, Bloodhart ha detto, ma le donne erano più propense degli uomini a riferire di aver avuto un'"esperienza positiva" durante i corsi di formazione. Ha anche scoperto che gli uomini avevano maggiori probabilità di intervenire in situazioni di molestie dopo i corsi di formazione.

"Nel complesso sono rimasto impressionato dalla leadership del dipartimento e in particolare dai docenti maschi che sono stati a bordo, " ha detto Bloodhart. "Il fatto che siano disposti a dedicare tempo e sforzi in questo riflette l'eccellente leadership di questo dipartimento".