Essere un buon vicino può avere un effetto potente sugli atteggiamenti e sui comportamenti dei residenti anche per coloro che vivono in comunità altamente svantaggiate, secondo i risultati di un nuovo studio di un sociologo dell'Università di Buffalo.
Mentre la maggior parte delle ricerche che esaminano la relazione tra persone e luogo ha esaminato le caratteristiche individuali che riflettono le fasi del ciclo di vita, come lo stato civile, dimensione della famiglia ed età dei bambini, Gregorio Sharp, un assistente professore presso il Dipartimento di Sociologia di UB, guarda invece ai potenziali meccanismi che collegano lo svantaggio del vicinato con atteggiamenti e comportamenti del vicinato.
Sharp dice che nelle giuste condizioni, la comunità conta nel 21° secolo e può ancora influenzare positivamente la vita.
"Sappiamo che vivere in quartieri svantaggiati è associato all'insoddisfazione, ma l'effetto è amplificato dalla paura, isolamento e mancanza di sostegno sociale, "dice Sharp, esperto di sociologia urbana e di comunità. "Avere conversazioni frequenti con i vicini, fare favori l'uno all'altro e guardare la casa dell'altro fa la differenza. "Questo è vicino, " dice Sharp. "E fa la differenza."
Queste interazioni tra vicini hanno un effetto cumulativo. I risultati dello studio suggeriscono che il vicinato incoraggia i residenti a diventare più attivi nelle loro comunità, indipendentemente dal livello di svantaggio.
"I responsabili politici hanno bisogno di sentire questo, " dice Sharp. "Quartieri e comunità contano. Hanno conseguenze sulla vita delle persone e sulle loro possibilità di vita, e i loro atteggiamenti spesso determinano se saranno investiti nei luoghi in cui vivono".
I risultati sono pubblicati nell'ultima edizione della rivista Città e Comunità .
Sharp si basa sui dati del sondaggio sulla famiglia e il vicinato di Los Angeles per esaminare in che modo lo svantaggio del quartiere influisce sulla soddisfazione e sulle interazioni dei residenti.
I dati del sondaggio forniscono ai ricercatori informazioni uniche, secondo Sharp. Primo, è uno studio longitudinale che copre due ondate di atteggiamenti dal 2000-02 e dal 2006-08 in 65 quartieri e più di 3, 000 famiglie.
"Quale città migliore da guardare per questo tipo di lavoro?" chiede Sharp. "Los Angeles è un'enorme metropoli multirazziale e multietnica. E il sondaggio scava non solo negli atteggiamenti e nelle percezioni dei residenti nei confronti del loro quartiere, ma anche i loro effettivi comportamenti nel quartiere».
Sharp dice di rendersi conto del valore delle richieste dei vicini considerando come le percezioni e le esperienze con i fattori di pericolo del vicinato negli atteggiamenti. Proprio come il vicino può fare una valanga di investimenti nel vicinato, Sharp afferma che vivere nei quartieri più svantaggiati può intensificare la paura e contrastare i vantaggi generati da interazioni coerenti.
"Le persone esposte a condizioni di vicinato perniciose che evocano paura e sfiducia subiscono un effetto di amplificazione che può portare all'isolamento sociale e alla solitudine, " lui dice.
Ma anche dimostrare l'importanza di includere le caratteristiche del quartiere insieme a percezioni ed esperienze solleva interrogativi sulla natura dei quartieri nel 21° secolo.
La sociologia urbana è fondata su quella che è conosciuta come la Scuola di Chicago, una mentalità emergente all'inizio del XX secolo che si chiedeva come la transizione dai centri agricoli a quelli industriali avrebbe influito sulla vitalità della vita comunitaria.
Qualcosa di simile sta accadendo oggi con le tecnologie digitali emergenti. Ma queste nuove tecnologie non stanno creando un ambiente che sta eclissando le comunità di oggi, secondo Sharp.
"Molti quartieri sono composti da residenti che si collegano regolarmente tra loro, favorire legami significativi, e alla fine sono soddisfatti di ciò che li circonda, ", afferma Sharp. "La piena comprensione di come ciò avvenga dovrebbe aiutare studiosi e responsabili politici ad anticipare come le comunità cambieranno in futuro".
