I ricercatori di scienze politiche hanno scoperto che il numero e la quantità di piccoli contributi individuali alla campagna durante le primarie presidenziali è aumentato notevolmente dal 2000, mentre i contributi medi e grandi sono diminuiti.

La legge di riforma della campagna bipartisan del 2002, comunemente noto come McCain Feingold Act, ha aumentato il limite sui contributi individuali da $ 1, da 000 a $2, 000, e ha permesso di indicizzare il limite per l'inflazione. Allo stesso tempo, la soglia di $ 250 per ricevere fondi integrativi sui contributi è rimasta la stessa. Ciò ha sollevato preoccupazioni sul fatto che i candidati avrebbero spostato la loro attenzione dai piccoli contributori, che danno meno di $ 200, ai grandi contribuenti che potrebbero donare l'importo massimo.

Karen Sebold, professore assistente clinico di scienze politiche, e Andrew Dowdle, professore di scienze politiche, ha esaminato il numero e l'entità dei contributi durante la fase delle "primarie invisibili" delle primarie presidenziali, l'anno che precede il caucus dell'Iowa in ogni ciclo elettorale, dal 2000 al 2016, per verificare l'ipotesi che il McCain Feingold Act abbia portato a una maggiore enfasi sulle grandi donazioni. Hanno spiegato che il ruolo dei contributi alla campagna è particolarmente importante durante questa fase perché i candidati che raccolgono più soldi durante questo periodo tendono ad avere più successo. I loro risultati saranno pubblicati in un prossimo numero di Rivista di diritto elettorale .

I ricercatori hanno scoperto che i piccoli contributi sono aumentati sia per i democratici che per i repubblicani in questo periodo di tempo e i contributi medi e grandi sono diminuiti. Il numero totale dei piccoli contributi è passato da 55, 000 nel 2000 a più di 566, 000 nel 2016. Nelle primarie del 2012 e del 2016, i piccoli contribuenti erano la più grande fonte di sostegno individuale.

"Questo è sorprendente e contrasta con le nostre aspettative sull'aumento dei limiti contributivi, " hanno detto i ricercatori.

I ricercatori hanno concluso che questi risultati sollevano nuove domande sul ruolo dei piccoli, donatori medi e grandi alle elezioni primarie, soprattutto considerando il recente aumento dei super PAC, che non hanno limiti sulla quantità di denaro che possono donare alle campagne.