L'Università di Witwatersrand (Università di Wits), il Perot Museum of Nature and Science negli Stati Uniti e la National Geographic Society hanno collaborato per portare i rari fossili di due antichi parenti umani scoperti di recente ( Australopithecus sediba e Homo naledi ) negli Stati Uniti per il primo, e probabilmente solo, tempo per essere presenti nella mostra a tiratura limitata —ORIGINS:FOSSILI FROM THE CRADLE OF HUMANKIND.

Annunciato durante le celebrazioni del Nelson Mandela Day, La Wits University ha confermato che i tesori nazionali del Sudafrica, Homo naledi e Australopithecus sediba , sarà esposto al pubblico in una mostra innovativa a Dallas, Texas, per un periodo di cinque mesi a partire da ottobre.

Scoperto nel 2008 dall'allora bambino di nove anni Matthew Berger, il Australopithecus sediba i fossili erano alcuni degli scheletri di ominidi più completi conosciuti nella documentazione fossile all'epoca. Solo cinque anni dopo, i primi fossili di un altro nuovo parente antico, Homo naledi (formalmente descritto nel 2015), sono stati drammaticamente scoperti in Sud Africa da un team della Wits University guidato dal professore della Wits University Lee Berger, e tra cui la dottoressa Becca Peixotto del Museo Perot, direttore e ricercatore del Centro per l'esplorazione del viaggio umano. Insieme, queste due straordinarie scoperte forniscono ulteriori prove convincenti per i processi complessi e sfumati dell'evoluzione umana.

"Siamo entusiasti di condividere questi tesori nazionali sudafricani, di cui la Wits University è custode, al pubblico di tutto il mondo. La scienza non dovrebbe avere confini e la nostra conoscenza collettiva deve essere resa disponibile, "dice il professor Adam Habib, Vicerettore e preside della Wits University. "Questi fossili sono la prova delle nostre origini comuni e la ricerca e la conoscenza delle stesse devono trascendere le istituzioni, confini nazionali e anche disciplinari in modo da segnare un percorso verso un futuro collettivo definito dalla solidarietà umana. La nostra partnership con il Museo Perot è costruita con questo spirito, e non vediamo l'ora di migliorarlo nei prossimi anni".

ORIGINS:I FOSSILI DALLA CULLA DELL'UMANITÀ daranno vita ad anni di ricerca scientifica legati al Centro per l'esplorazione del viaggio umano del Museo Perot, recentemente inaugurato, un hub globale per l'istruzione, comunicazione e ricerca nello studio delle origini umane. La mostra mostrerà anche la collaborazione e la dedizione dimostrata da un diverso, team scientifico multinazionale di donne e uomini, guidato da Berger, un paleoantropologo di fama mondiale e National Geographic Explorer-at-Large. Berger funge anche da illustre consulente scientifico per il Centro per l'esplorazione del viaggio umano del Museo.

"Come esseri umani, siamo spinti per natura a esplorare e comprendere le nostre origini, e questa mostra offre un'opportunità straordinaria e storica per incontrare due specie appena scoperte dei nostri antichi parenti umani, " ha detto la dottoressa Linda Silver, Eugene McDermott Amministratore Delegato del Museo Perot. "I fossili presenti in ORIGINS non sono mai stati esposti al di fuori del Sud Africa e probabilmente non lo saranno mai più. Il Museo Perot è onorato di ospitare l'esclusiva mostra di questi esemplari significativi ed è entusiasta di coinvolgere i nostri scienziati nella loro effettiva scoperta".

ORIGINS è stato sviluppato in collaborazione con la National Geographic Society e reso possibile dall'alleanza ufficiale del Museo Perot con la Wits University. La partnership della Wits University aumenterà la ricerca, coltivare la comunicazione scientifica e massimizzare l'accessibilità in tutto il mondo attraverso progetti che rafforzano la cooperazione scientifica e accademica internazionale.

La partnership della National Geographic Society aiuterà a raccontare la storia fornendo fotografie, mappe, illustrazioni, grafica e video delle scoperte storiche.

"L'annuncio di oggi rappresenta anni di lavoro di tanti scienziati dedicati e dimostra una notevole collaborazione tra il Museo Perot, Wits University, Società Geografica Nazionale, e numerosi enti governativi e culturali in Sudafrica, ", ha detto Berger. "Siamo ansiosi di avere la possibilità di condividere questi risultati, che modellano la nostra comprensione delle nostre prime origini, con la gente del Texas e del mondo".

Il Museo Perot presenterà ORIGINS dal 19 ottobre, 2019—22 marzo 2020.