Storicamente, gli uomini hanno dominato i modelli migratori mentre si spostavano in cerca di opportunità di lavoro per provvedere alle loro famiglie. Le società patriarcali si aspettavano che gli uomini fossero l'unico fornitore mentre le donne si occupavano delle case e delle famiglie. La femminilizzazione della migrazione mostra che le donne migrano sempre più e provvedono come capofamiglia. Questa dinamica familiare in cambiamento ha implicazioni per i modi di intendere la maternità e i ruoli di genere.

Donne lavoratrici in movimento

"La migrazione sfida i modi normativi di intendere la genitorialità, "dice Thulisile Zikhali, un dottorato di ricerca candidato in migrazione e sfollamento. Il Master di Zikhali nell'African Center for Migration and Society (ACMS) a Wits ha esplorato le esperienze materne delle donne dello Zimbabwe che vivono a Johannesburg che hanno dovuto lasciare i loro figli a casa in Zimbabwe.

intitolato, Mothering da tutto il Limpopo:esperienze di madri dello Zimbabwe che vivono a Johannesburg, Lo studio di Zikhali si è concentrato sulle madri single migranti dello Zimbabwe nel settore del lavoro informale in Sud Africa. Queste madri hanno sopportato varie sfide, ma avevano tutte un obiettivo comune:investire nel futuro dei loro figli e fornire loro una vita dignitosa.

Zikhali ha scoperto che le donne erano orgogliose del loro ruolo di madri in grado di provvedere, ma hanno dovuto affrontare il tumulto emotivo della separazione dai loro figli. Ancora, nonostante l'ansia da separazione, autocritica per la loro assenza, e sentimenti di estraneità dai loro figli, stare lontano da casa era per il bene più grande.

Dottoressa Katherine Bain, Professore Associato presso il Dipartimento di Psicologia dell'Intuito, afferma che il contatto telefonico regolare e le rassicurazioni sono alla base di un buon rapporto madre-figlio.

"Finché i bambini hanno la sensazione che la madre li ama e che è disponibile per loro quando hanno bisogno di lei, si può costruire un buon rapporto. Contatto telefonico regolare, anche dall'età di un anno, può aiutare i bambini a sentirsi tenuti a mente dalla madre. Consente ai bambini di ricordare la voce della madre e sentire che la madre è interessata e disponibile, che è la base per un nutrimento, relazione amorosa, "dice Bain.

Quando le mamme vendono sesso

Le difficoltà emotive delle madri migranti sono esemplificate nell'idioma di Setswana, Mmangwana o tshwara thipa ka fa bogaleng — la madre di un bambino tiene il pugnale sul filo più affilato — descrivendo fino a che punto le madri si spingono per il benessere e la protezione dei loro figli. Per alcune madri migranti che lavorano come prostitute, questo significa subire vittimizzazione, criminalizzazione, e condizioni di lavoro pericolose. Dottoressa Rebecca Walker, un borsista post-dottorato presso ACMS, hanno studiato le madri migranti che vendono sesso in Sud Africa.

"Molte lavoratrici del sesso sono le uniche sostentatrici del pane per le loro famiglie e la criminalizzazione rende molto più difficile provvedere a tutto ciò senza fare nulla per combattere lo sfruttamento nel settore. Le lavoratrici del sesso sono spesso etichettate come "cattive madri, ' tuttavia gli alti livelli di abuso e violenza che affrontano per fornire, significa che stanno effettivamente facendo un lavoro incredibile come madri in circostanze molto difficili e spesso pericolose, " lei dice.

Ridefinire la maternità

Zikhali ha scoperto che la migrazione di donne e madri ha ridefinito il concetto di maternità:provvedere ai bambini è più importante dell'essere fisicamente presenti. Ancora, nonostante il contributo finanziario che le madri migranti danno alle loro famiglie in Zimbabwe, la loro forma ideale di maternità era l'essere personalmente presenti con i figli a casa.

Tembi, una madre migrante dello Zimbabwe, non è in grado di investire nel futuro di suo figlio. È disoccupata e non può provvedere a suo figlio a casa. Si consola sapendo che, nonostante la sua assenza, i suoi genitori stanno fornendo una casa amorevole per sua figlia.

Bain dice che affinché i bambini si sviluppino lungo una traiettoria sana hanno bisogno di sentirsi al sicuro, amato e curato in modo affidabile, e questo caregiver non deve essere la madre del bambino.