A seguito del recente scandalo del miele falso di alto profilo, una nuova ricerca indipendente della Macquarie University in collaborazione con il National Measurement Institute ha svelato, per la prima volta, l'entità del problema dell'adulterazione:quasi un campione di miele australiano su cinque è risultato adulterato con prodotti a base di zucchero più economici come lo sciroppo di mais o la canna da zucchero.

La nuova ricerca, pubblicato in Rapporti scientifici , è stata intrapresa utilizzando l'unico metodo di prova accettato a livello internazionale che rivela che il problema dell'adulterazione è un problema globale persistente. I prodotti a base di miele australiani sono risultati essere i meno adulterati, al 18 per cento, mentre il 28 per cento del miele europeo, e il 52 percento del miele asiatico è risultato essere falso.

Tra le maggiori preoccupazioni riguarda il miele di Manuka premium della Nuova Zelanda:il nuovo studio ha rilevato che i due campioni testati nell'ambito dello studio su 95 mieli commerciali erano adulterati.

"Ogni anno, ce ne sono 10, 000 tonnellate di miele di Manuka della Nuova Zelanda vendute in tutto il mondo, ", ha affermato l'autore principale, il professor Mark Taylor della Macquarie University.

"La Nuova Zelanda produce solo 1, 700 tonnellate all'anno, quindi non è difficile fare i conti e vedere che c'è un problema con il prodotto che viene venduto."

Il miele è considerato il terzo alimento più adulterato al mondo, con aggiunte di canna, zucchero di riso e sciroppo di mais insieme all'etichettatura errata della sua origine geografica, pratiche fraudolente comuni nel mercato del miele.

Il miele adulterato non solo compromette la fiducia dei consumatori, ma solleva anche problemi di salute poiché è noto che il miele miscelato di origine sconosciuta contiene antibiotici, tossine, polline irradiato, e persino alcaloidi con il potenziale di causare danni agli organi.

Lo studio ha esaminato 100 campioni di miele dall'Australia, insieme ad altri 18 paesi dell'Africa, Asia, Europa, Nord America, e Oceania.

"I risultati indicano tutti la stessa cosa:abbiamo bisogno di normative migliori per garantire che i clienti possano avere fiducia nel prodotto che stanno vendendo, " ha detto il professor Taylor. "Attualmente, i consumatori pagano per un prodotto che non è quello che dice di essere sull'etichetta".

Il nuovo rapporto segue le accuse di alto profilo incentrate per la prima volta sul caso di una serie di marchi noti che vendevano miele adulterato, dopo che gli studi sono stati condotti in un laboratorio tedesco.

Il brand al centro delle accuse metteva in dubbio il metodo utilizzato per condurre i test all'epoca.

Il professor Taylor ha affermato che non si può contestare i risultati di questa nuova ricerca, che utilizza il test standard accettato a livello internazionale:un'analisi degli elementi in traccia e un'analisi del rapporto isotopico del carbonio, per condurre la ricerca.

"L'Australia è uno dei principali produttori di miele, quindi qualcosa deve cambiare in modo che gli australiani, e chi acquista il nostro miele a livello globale, può avere fiducia nei prodotti, ", ha detto il professor Taylor.

"Intanto, il mio consiglio ai consumatori sarebbe di acquistare dai produttori di miele locali. Se riesci a vedere direttamente da dove viene il miele, le possibilità che il prodotto venga adulterato sono molto meno probabili".

L'industria australiana del miele, compresi i servizi di impollinazione si stima che valga almeno $ 4-6 miliardi all'anno.