Mascella con dentatura durofaga costituita da denti con smalto spesso dell'orata ( Sparus aurata ):Il grande dente molare è stato utilizzato per l'analisi degli isotopi dell'ossigeno e per stimare le dimensioni del pesce. Credito:Guy Sisma-Ventura, Israele
Già alle 3, 500 anni fa, c'era un vivace commercio di pesce sulle rive del Mar Mediterraneo sudorientale. Questa conclusione deriva dall'analisi di 100 denti di pesce che sono stati trovati in vari siti archeologici in quello che oggi è Israele. L'orata di mare da cui hanno avuto origine questi denti è anche conosciuta come la dorade. È stato catturato nella laguna di Bardawil, sulla costa settentrionale del Sinai, e poi trasportato dall'Egitto in siti del Levante meridionale. Questo trasporto di pesce è durato per circa 2, 000 anni, a partire dalla tarda età del bronzo e proseguendo nel primo periodo bizantino, circa dal 300 al 600 d.C. "Il nostro esame dei denti ha rivelato che l'orata deve provenire da un corpo idrico molto salino contenente molto più sale dell'acqua del Mar Mediterraneo, " ha affermato il professor Thomas Tütken della Johannes Gutenberg University Mainz (JGU). Il geoscienziato ha partecipato allo studio insieme a colleghi di Israele e Göttingen. La laguna di Bardawil ha formato 4, 000 anni fa, quando il livello del mare si è finalmente stabilizzato dopo la fine dell'ultima era glaciale. La laguna era intensamente pescata ed era il punto di origine di un vasto commercio di pesce.
Come dimostrano i ritrovamenti archeologici, la pesca era un importante fattore economico per molte culture antiche. Nel Levante meridionale, l'orata Sparus aurata veniva già pescata dai pescatori costieri locali 50, 000 anni fa. Pesci più esotici, come il pesce persico del Nilo, sono stati scambiati tra Egitto e Canaan oltre 5, 000 anni fa. Però, l'attuale studio mostra la misura in cui il commercio tra i vicini è aumentato nella tarda età del bronzo e continuato per 2, 000 anni nel periodo bizantino. "La laguna di Bardawil era apparentemente una delle principali fonti di pesce e il punto di partenza per le consegne di pesce a Canaan, Israele di oggi, anche se l'orata potrebbe essere stata pescata lì localmente, ", ha dichiarato il co-autore, il professor Andreas Pack dell'Università di Göttingen.
Documento di denti di pesce oltre 2, 000 anni di commercio
L'orata è un pesce alimentare che si nutre principalmente di granchi e cozze. Hanno una dentatura durofaga con denti a forma di bottone che permettono loro di schiacciare i gusci per arrivare alla carne. Ai fini dello studio, Sono stati esaminati 100 grandi denti di orata che spaccano le conchiglie. I denti provengono da 12 siti archeologici del Levante meridionale, alcuni dei quali si trovano nell'entroterra, alcuni sulla costa, e coprono un periodo di tempo dal Neolitico al periodo bizantino. Un approccio dei ricercatori è stato quello di analizzare il contenuto degli isotopi dell'ossigeno 18 O e 16 O nello smalto dei denti dell'orata. Il rapporto di 18 O a 16 O fornisce informazioni sulla velocità di evaporazione e quindi sul contenuto di sale dell'acqua circostante in cui viveva il pesce. Inoltre, i ricercatori sono stati in grado di stimare le dimensioni del corpo del pesce sulla base delle dimensioni dei denti che frantumano il guscio.
Cambiamenti degli isotopi dell'ossigeno nei denti frantumati e della massa corporea del pesce negli ultimi 10, 000 anni:dalla tarda età del bronzo, l'orata proveniva dalla laguna ipersalina di Bardawil ma la sua massa corporea era più piccola di prima, che è indice di intensificazione della pesca. Credito:Thomas Tütken, JGU
Le analisi hanno mostrato che parte dell'orata era originaria del Mediterraneo sudorientale, ma che circa tre su quattro dovevano aver vissuto in uno specchio d'acqua molto salino. L'unica acqua che viene messa in discussione nella località è quella della laguna di Bardawil, la cui acqua ipersalina ha un contenuto di sale dal 3,9 al 7,4 per cento, fornendo l'ambiente perfetto per la crescita dell'orata. La laguna di Bardawil sulla costa del Sinai è lunga circa 30 chilometri, 14 chilometri di larghezza, ed ha una profondità massima di tre metri. È separato dal Mediterraneo da uno stretto banco di sabbia.
"C'era una via di terraferma da lì a Canaan, ma i pesci furono probabilmente prima essiccati e poi trasportati via mare, " aggiunse Tütken. Anche allora, l'orata era probabilmente un pesce alimentare molto popolare, anche se è impossibile stimare le quantità effettive consumate. Però, divenne evidente che i pesci commerciati dal periodo della tarda età del bronzo erano significativamente più piccoli rispetto all'era precedente.
Mappa dei siti archeologici in Israele dove sono stati trovati i denti di orata analizzati. Viene anche mostrata la laguna di Bardawil sulla costa nord della penisola del Sinai, da cui provengono principalmente i resti di orata rinvenuti in Israele risalenti alla tarda età del bronzo. Credito:Thomas Tütken, JGU
Secondo i ricercatori, questa riduzione delle dimensioni del corpo è un segno di un aumento dell'intensità della pesca che ha portato ad un esaurimento degli stock, che si ritrova anche nei tempi moderni. "Sembrerebbe che la pesca e il commercio del pesce si siano notevolmente ampliati, infatti a tal punto che il pesce non ha avuto la possibilità di crescere così grande, " ha detto Tutken, sottolineando che si trattava di una prima forma di sfruttamento commerciale sistematico del pesce, un tipo di proto-acquacoltura, che durò per circa 2, 000 anni.
