Molti studenti internazionali in alloggi privati ​​in affitto a Sydney e Melbourne stavano lottando prima che colpisse il COVID-19. I nostri sondaggi su questi studenti prima e durante la pandemia mostrano che ha peggiorato molto le loro già precarie situazioni.

Di chi aveva un lavoro retribuito quando è iniziata la pandemia, sei su dieci hanno perso il lavoro. Molti stavano lottando per pagare l'affitto e le tasse universitarie.

Il nostro nuovo rapporto si basa su due sondaggi di diverse migliaia di studenti. Per monitorare le difficoltà finanziarie, abbiamo sviluppato otto indicatori dalle misure dell'Australian Bureau of Statistics per la prima indagine alla fine del 2019. Li abbiamo utilizzati di nuovo per la seconda indagine a metà del 2020. Le risposte sono riportate di seguito.

Dal lockdown, le risposte degli studenti hanno mostrato:

• Il 29% degli intervistati era rimasto senza pasti (rispetto al 22% prima del blocco)
• Il 26% ha impegnato o venduto qualcosa per ottenere denaro (rispetto al 12%)
• Il 23% ha avuto problemi a pagare l'elettricità in tempo (rispetto all'11%)
• Il 23% ha chiesto aiuto alle organizzazioni comunitarie (rispetto al 4%).

La nostra indagine del 2019 ha mostrato che circa uno studente internazionale su cinque nel settore degli affitti privati ​​si trovava già in situazioni abitative precarie. Il secondo sondaggio ha rivelato che molti di più vivevano in modo precario a causa del deterioramento delle finanze durante la pandemia.

Questo articolo si basa anche su 26 interviste semi-strutturate con studenti per condividere nuove intuizioni su come hanno affrontato la pandemia in corso a Sydney e Melbourne.

Redditi da lavoro e famiglia persi

La questione finanziaria centrale è stata la perdita di reddito durante la pandemia. Solo il 15% degli studenti che avevano perso il lavoro ne aveva trovato uno nuovo. Quasi due terzi (63%) di coloro che avevano ancora un lavoro avevano avuto il taglio delle ore, la maggior parte di circa il 50%.

Allo stesso tempo, il sostegno finanziario delle famiglie è diminuito per poco più di quattro studenti su dieci. Solo il 12% ha dichiarato di essere aumentato.

Prima della pandemia, Il 50% degli intervistati ha riportato un reddito inferiore a A$500 a settimana; dopo che è iniziato, Il 70% lo ha fatto.

Lottando per pagare l'affitto

Sei intervistati su dieci hanno convenuto che pagare l'affitto era diventato più difficile. Dalla pandemia, Il 27% ha dichiarato di non essere in grado di pagare l'intero affitto. Uno su cinque è d'accordo o fortemente d'accordo con l'affermazione:"Sento che potrei diventare un senzatetto".

Una studentessa dell'IFP ha descritto l'impatto della perdita del lavoro sulle sue finanze:"Potrei davvero risparmiare un po' di soldi nel mese di febbraio e marzo che davvero, sai, mi ha portato fino al mese di aprile. Così, Non ero molto preoccupato ad aprile, ma poi, all'inizio di maggio e quasi alla metà di maggio, Ero davvero preoccupato per il saldo del mio conto. A quel punto avevo già fatto più chiamate a diverse organizzazioni per qualsiasi tipo di supporto".

La metà dei nostri intervistati ha riferito di aver tentato di negoziare una riduzione dell'affitto:il 22% ha ricevuto una riduzione e il 31% ha ricevuto una riduzione o un rinvio. Quasi la metà non ha avuto successo. Una studentessa universitaria di Melbourne ha descritto il suo tentativo fallito di ridurre l'affitto:"Sì, ci stiamo preoccupando [di pagare l'affitto] e come se avessimo inviato un'e-mail alla nostra agenzia per fare uno sconto o qualcosa del genere, ma hanno detto che è difficile per loro, un'agenzia e anche un padrone di casa, perché il padrone di casa ha un mutuo […] e tutti sono in difficoltà e quindi per ora non hanno nessuno sconto […] quindi siamo preoccupati perché prima, prima di questa cosa attuale [la pandemia], avevamo il nostro lavoro part-time e ora noi tre abbiamo perso il lavoro".

Uno studente di istruzione e formazione professionale (VET) di Sydney, che ha perso il lavoro a marzo, ha descritto come è stata trattata quando non poteva pagare l'affitto intero:"Quindi non sono stato in grado di pagare l'affitto intero […] a causa di ciò che [l'agente] era come, "Va bene, non pagare l'affitto se non hai soldi, capiremo." […] Poi all'improvviso a metà aprile erano come, "Hey, hai così tanto affitto in sospeso e devi pagarlo immediatamente, altrimenti il ​​padrone di casa presenterà il caso al tribunale." E io sono rimasto scioccato, ed è uscito dal nulla, e ho detto loro, "Sei stato tu a dirmi che non dovevi pagare l'affitto se non ce l'avevi.'"

Anche lo studio e il benessere ne soffrono

Gli studenti stanno lottando su più fronti. Uno studente ha osservato:"Sì, è pazzesco. A volte è difficile che io non dorma e poi devi fare anche i compiti di scuola e poi devi pensare a queste cose come gestire, parlare con gli agenti ogni giorno e negoziare e cercare lavoro. Ci sono solo un sacco di cose che si uniscono".

Sei intervistati su dieci erano d'accordo o concordavano fortemente che lo stress finanziario stesse influenzando i loro studi. Oltre la metà (54%) ha segnalato difficoltà finanziarie e il 44% teme di non essere in grado di pagare le tasse universitarie. "Ho anche cercato di ottenere una riduzione delle tasse, ma ogni volta è sempre stata una risposta negativa. Quindi in realtà è stato piuttosto difficile […] soprattutto perché non otteniamo la stessa qualità dell'istruzione".

Poco più di un terzo (35%) teme di dover lasciare l'Australia prima di completare gli studi.

Gli intervistati non ritenevano che i governi li avessero sostenuti. Il sostegno del governo statale è stato valutato buono o eccellente del 17%, e solo il 13% la pensava così riguardo al sostegno del governo federale.

Uno studente universitario ha dichiarato:"In questa attuale pandemia il governo australiano ha reso più chiaro che non si preoccupano davvero degli studenti [internazionali]. Non so perché sia ​​​​quello. È praticamente straziante considerando il loro contributo. nell'economia australiana".

Solitudine in aumento

La solitudine era già un problema significativo ed è peggiorata durante la pandemia. Poco meno di un terzo degli intervistati ha affermato di sentirsi solo prima della pandemia, ma il 63% si sentiva più solo dalla pandemia.

Uno studente universitario di Sydney ha detto:"Penso che nessuno saprebbe nemmeno se fossi morto nella mia stanza se non fosse passato un mese in cui la mia padrona di casa sarebbe venuta a chiedere l'affitto. A parte questo, nessuno lo saprebbe nemmeno. "

La nostra ricerca sta rivelando quanto siano diventate precarie le vite degli studenti internazionali. I responsabili politici dovrebbero prestare attenzione alle prove e considerare come rendere l'Australia un posto migliore per studiare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.