Un nuovo studio mostra che la maggior parte degli americani sottovaluta quanto siano preoccupate le minoranze e le persone a basso reddito per le minacce ambientali, compresi i membri di quei gruppi.

Queste percezioni errate contraddicono una ricerca significativa che mostra che le minoranze razziali ed etniche e i poveri sono costantemente tra i più preoccupati per le sfide ambientali, ha affermato il coautore Jonathon Schuldt, professore associato di comunicazione alla Cornell University.

"Ciò che ci ha davvero sorpreso è stato quanto fossero paradossali i risultati, " ha detto. "Abbiamo trovato un modello molto coerente secondo cui se il pubblico americano pensava che un gruppo fosse molto preoccupato, in effetti quello stesso gruppo stava segnalando alti livelli di preoccupazione".

Lo studio, "Diversi segmenti del pubblico statunitense sottovalutano le preoccupazioni ambientali delle minoranze e degli americani a basso reddito, " è stato pubblicato nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze . Ha anche scoperto che la maggior parte degli americani associa il termine "ambientalista" più strettamente ai bianchi e ai colti.

Schuldt e i suoi coautori attribuiscono i risultati a stereotipi nella cultura americana. Per esempio, c'è un'errata percezione che le persone con redditi più bassi abbiano bisogni più urgenti e non abbiano il lusso di preoccuparsi delle minacce ambientali. Però, le persone più povere e le persone di colore riferiscono costantemente il contrario, forse perché in genere sono i più colpiti dalle sfide ambientali.

I ricercatori hanno condotto un sondaggio online su un campione rappresentativo a livello nazionale di 1, 200 americani sui loro livelli di preoccupazione per l'ambiente, se si identificassero come ambientalisti, e l'età, classe socioeconomica e razza che associavano al termine "ambientalista".

I risultati potrebbero avere implicazioni pratiche per la difesa e la politica ambientale. Se i politici, studiosi e professionisti sostengono opinioni simili, queste percezioni errate possono influenzare le prospettive dei gruppi a cui viene data la priorità e possono contribuire all'emarginazione storica delle minoranze e delle popolazioni a basso reddito.