I lavoratori e i sostenitori di Walmart scioperano a Chicago nel 2014. Poiché l'influenza dei sindacati è diminuita, organizzazioni informali di "lavoro alternativo" come OUR Walmart e Jobs With Justice sono emerse come complemento all'azione sindacale tradizionale. Credito:shutterstock.com
Alt-labor descrive la coalizione informale di organizzazioni che sta spingendo per far avanzare i diritti dei lavoratori sulla scia della diminuzione dell'appartenenza sindacale.
"Le forme tradizionali di rappresentanza sindacale sono diminuite al punto che i sostenitori all'interno e all'esterno del movimento operaio sono alla ricerca di nuove strategie che funzionino con l'economia e la forza lavoro di oggi, " ha detto Thomas Kochan, professore al MIT Sloan e direttore di facoltà delle Good Companies della scuola, Iniziativa Buon Lavoro. "La maggior parte di queste nuove forme sta lavorando al di fuori di quella che è considerata la contrattazione collettiva tradizionale, e stanno lavorando duramente per non essere definiti come un sindacato".
Kochan si è affrettato a esprimere insoddisfazione per il termine "lavoro alternativo, " che suggerisce sforzi accanto, o distinto da, il movimento operaio tradizionale. Infatti, i movimenti hanno obiettivi sovrapposti, e i sindacati di lunga data spesso sostengono le organizzazioni di lavoro alternativo. Ma terminologia a parte, la necessità di qualcosa come il lavoro alternativo è ampiamente riconosciuta. Andy Stern, l'ex presidente dell'Unione internazionale dei dipendenti dei servizi, sostenuto nel 2004 che, "non ricostruiremo il movimento operaio per quello che era:la forza lavoro e l'economia non esistono più". Anziché, Egli ha detto, "dobbiamo trasformare i sindacati".
Perché ora?
L'emergere del lavoro alternativo segnala la crescente necessità di comprendere, e, in definitiva, mettere in atto protezioni per, la forza lavoro del 21° secolo.
Negli Stati Uniti., i sindacati rappresentavano il 30 per cento o più dei lavoratori dipendenti dalla fine della seconda guerra mondiale fino agli anni '50; nel 1979, l'appartenenza sindacale costituiva il 25% dei lavoratori. A partire dal 2017, Il 10,7 per cento dei lavoratori era iscritto ai sindacati, con l'adesione al 6,5 per cento nel settore privato.
Ci sono diverse ragioni per questo declino, ma ad unirli tutti è il fatto che i fondamenti del diritto del lavoro non si adattano più al mondo del lavoro odierno. Per creare sindacati è necessario un voto di maggioranza spesso irraggiungibile; il management è diventato più sofisticato nella sua resistenza al processo di sindacalizzazione; e le questioni che riguardano i dipendenti "sono cambiate in modi che non sono conformi all'ambito della contrattazione previsto o protetto dalla legge nazionale sui rapporti di lavoro, " disse Kochan. Questa legge, che passò nel 1935, mandati a contrattazione con i sindacati solo su questioni di salario, ore, e condizioni di lavoro.
I dipendenti oggi, Certo, sono investiti nella protezione dei salari, ore, e condizioni di lavoro, ma sono anche profondamente preoccupati per questioni come le opportunità di promozione e la tecnologia che gli toglie il lavoro. Per legge, i datori di lavoro non hanno bisogno di trattare con i sindacati su queste preoccupazioni. Inoltre, i ranghi crescenti di liberi professionisti e appaltatori indipendenti sono completamente esclusi dalla copertura del diritto del lavoro. Tali vincoli obsoleti hanno stimolato la crescita del lavoro alternativo.
Nuove strategie per un nuovo movimento operaio
Nel 2001, un gruppo di raccoglitori agricoli della Florida noto come Coalition of Immokalee Workers ha lanciato un boicottaggio di Taco Bell, nel tentativo di garantire una migliore retribuzione e condizioni di lavoro per i contadini che raccolgono i pomodori della Florida venduti alla catena di ristoranti. Quattro anni dopo l'inizio del boicottaggio, La società madre di Taco Bell ha accettato le richieste dei lavoratori.
Questa strategia di campagne fortemente pubblicizzate e di boicottaggio secondario sarebbe stata impossibile per i sindacati tradizionali ai sensi del National Labor Relations Act. Iniziare, il settore agricolo è esente dalla copertura ai sensi della legge. Ma, oltre a questo, i boicottaggi che si estendono a monte o a valle della catena di approvvigionamento sono inammissibili, e i rivenditori non hanno alcun obbligo di negoziare con i lavoratori dei loro fornitori. "Taco Bell avrebbe detto, 'Hey, parlare con l'agricoltore', " ha spiegato Kochan.
La mobilitazione di Alt-Labour al di fuori della struttura legale del National Labor Relations Act gli dà accesso a diversi nuovi strumenti nel movimento per i diritti dei lavoratori. Kochan ha evidenziato tre esempi che dimostrano come il lavoro alternativo stia capitalizzando su questa tela bianca. Coworker.org fornisce una piattaforma su cui i dipendenti possono lanciare e partecipare a campagne per migliorare le condizioni di lavoro. "Stanno ottenendo risultati concreti dai datori di lavoro, "Kochan ha detto, indicando gli sforzi dei lavoratori di Starbucks per esercitare un maggiore controllo sui loro orari. Ha anche notato il NOSTRO Walmart, che utilizza la tecnologia di apprendimento automatico per rispondere alle domande dei dipendenti sui diritti sul posto di lavoro. Ristoranti Opportunità Centri Uniti, tra le altre tattiche, elogia pubblicamente e promuove i ristoranti che praticano pratiche di gestione del lavoro eque.
Sebbene tutti questi approcci promettano, Kochan ha riconosciuto un grosso difetto:la mancanza di durata. "Sfortunatamente questo non produce un'organizzazione che possa tornare a McDonald's o ad Amazon e dire:ad esempio, 'Va bene, ti abbiamo fatto aumentare lo stipendio l'ultima volta. Ora è il momento di contrattare per migliori benefici sanitari.'"
La questione della sostenibilità
Le domande sull'influenza a lungo termine della difesa del lavoro alternativo sono rese più pressanti dalla sfida in corso e irrisolta della riscossione delle entrate. "I sindacati hanno un modello standard in cui le persone pagano le quote sindacali, " ha detto Kochan. "Nessuna delle forme emergenti di voce dei lavoratori ha escogitato un modello di business sostenibile." Sebbene Coworker.org sia riuscito a spingere per miglioramenti sul posto di lavoro, ad esempio, non fa pagare per i suoi servizi; gruppi filantropici come il New Venture Fund sostengono il suo lavoro. "La maggior parte si affida a una combinazione di supporto delle fondazioni e alcune commissioni per i servizi qua e là, " ha detto Kochan.
Reclutamento membri, pure, è una prospettiva incerta. I sindacati mantengono un'infrastruttura di dipendenti che sono pagati per sostenere e rappresentare i loro lavoratori. Le organizzazioni di lavoro alternativo dipendono in gran parte dalla generosità dei volontari che reclutano i loro colleghi. Non solo i volontari devono dedicare il loro tempo senza compenso, ma lo fanno a rischio di ritorsioni da parte dei loro datori di lavoro.
La necessità di una gestione proattiva
Sebbene le incertezze mettano alla prova il lavoro pratico dei gruppi di lavoro alternativo, stanno rispondendo a una profonda e importante corrente di insoddisfazione tra i lavoratori che sperimentano un divario tra la voce che si aspettano di avere sul lavoro e la voce che sentono di avere.
"La direzione dovrebbe iniziare ad ascoltare la forza lavoro, " ha detto Kochan. "E meglio riconoscere che se non inizia a guardare a forme più sensate di diritto del lavoro, della politica del lavoro, allora sarà in una posizione reattiva quando il pubblico finalmente si alzerà e dirà basta".
Un simile processo pubblico del diritto del lavoro di oggi potrebbe non essere nel prossimo futuro, e non sarà nemmeno garanzia di progresso, ma ci sono accenni di una crescente consapevolezza intorno alla necessità di rivisitare le preoccupazioni del lavoro. Kochan ha indicato il movimento #MeToo. Sebbene non sia spesso inquadrato come una questione di lavoro, molte delle esperienze trasmesse riguardano persone che temevano ritorsioni se sollevavano preoccupazioni per molestie sessuali e aggressioni in contesti lavorativi.
Le aziende possono resistere a questi cambiamenti e rischiare di intensificare un eventuale confronto con i dipendenti, o "le imprese possono rispondere in modo proattivo e ragionevole e iniziare a guardare a che tipo di diritto del lavoro cambia e a quali politiche e pratiche del lavoro dovrebbero essere di supporto, " ha detto Kochan. "Questo approccio potrebbe aiutare a disinnescare gli alti livelli di frustrazione e il potenziale per una risposta esplosiva".
