Antiche sculture recentemente scoperte nelle grotte del deserto saudita sono le prime a mostrare cani al guinzaglio.

L'arte rupestre appena scoperta mostra cani da caccia che abbattono prede e altri che stanno al fianco degli uomini, pronto per essere sciolto dai cavi. Si ritiene che le incisioni risalgano al periodo dell'Olocene, che arrivò subito dopo la fine dell'era glaciale paleolitica, afferma il dottor Michael Petraglia, un archeologo del Max Planck Institute for the Science of Human History, in Germania. È coautore di uno studio, che è apparso in Rivista di archeologia antropologica ed è stato segnalato per la prima volta da Scienza .

Lavorando attraverso il sostegno dell'UE al progetto PALEODESERTS, Il dottor Petraglia ha trovato le immagini scolpite sotto quelle dei bovini, indicando che le raffigurazioni dei cani precedettero quelle del bestiame. I ricercatori riconoscono di non essere in grado di datare direttamente le immagini a causa della natura delle incisioni. Invece il team ha correlato l'arte rupestre con i siti archeologici vicini che avevano datato.

Sostengono che prove precedenti avevano suggerito che questi particolari esseri umani antichi avessero addomesticato i cani prima che iniziassero a tenere il bestiame e spiegano che il passaggio dall'essere cacciatori-raccoglitori all'allevamento probabilmente avvenne tra il 6 800 e il 6 200 a.E.V. Ipotizziamo che l'arte rupestre con i cani sia apparsa prima che gli umani iniziassero a radunare.

Muta testimonianza del ruolo dei cani nella caccia preistorica

I cani, persone e prede sono chiaramente definite una volta evidenziate le incisioni nelle foto. Alcuni stanno accanto agli uomini, conduce che corrono dal loro collo al cacciatore ai loro lati:in una scena due linee collegano il collo di due cani ai fianchi degli umani. Altri sono congelati nell'atto di abbattere prede più grandi, lavorando insieme come un branco:tre alla volta, appeso alle labbra e tirando al collo dell'antilope, proprio come i licaoni africani di oggi. I cani hanno le orecchie dritte, petto ad angolo, code ricci e assomigliano ai canini Canaan dei giorni nostri. Gli uomini stanno a guardare, molti con arco e frecce, uccidere la preda, che sembrano stambecchi e gazzelle.

Parlando con il New York Times , Dott.ssa Melinda Zeder, un curatore di archeologia del Vecchio Mondo presso il Museo Nazionale di Storia Naturale della Smithsonian Institution, chi non è stato coinvolto nello studio dice, "Puoi quasi sentire i cani che abbaiano e gli umani che urlano".

Sebbene il dottor Zeder creda che ci sia spazio per discussioni sulla datazione delle scene, e che sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire il periodo in cui è stata creata l'arte, riconosce l'importanza del ritrovamento, "Questo ci sta dando una vera finestra sul brivido viscerale della caccia, " ha detto. "Con l'arte rupestre stai mettendo carne sulle ossa."

Una ricca scoperta nel cuore del deserto dell'Arabia Saudita

Dottor Guagnin, un archeologo del Max Planck Institute for the Science of Human History e autore principale, ha analizzato più di 1 400 pannelli di arte rupestre contenenti più di 6 600 animali in due siti. Le immagini mostravano cani che aiutavano gli umani a cacciare gli equidi, o asini africani, così come leoni e leopardi. Alcune opere d'arte raffiguravano i cani che abbattevano prede di media taglia, e in altri erano usati per accerchiare prede più grandi. Il team ha trovato impossibile non essere spostato:gli animali da preda erano spesso accompagnati dai loro piccoli, "È un po' straziante (...) È piuttosto interessante vedere queste scene con gli animali morenti e ci sono cani che pendono da loro".

Aggiunge che ora è possibile dire che circa 9 000 anni fa le persone controllavano i loro cani con i guinzagli e li usavano in complesse strategie di caccia.

Il PALAEODESERTS (Climate Change and Hominin Evolution in the Arabian Desert:Life and Death at the Cross-roads of the Old World) mira a stabilire una serie di ipotesi verificabili per affrontare le relazioni tra periodi climatici umidi e aridi e le espansioni della popolazione, contrazioni ed estinzioni. Stanno adottando un approccio interdisciplinare utilizzando informazioni provenienti da studi paleoambientali, paleontologia, geografia, geocronologia, genetica animale e umana, archeologia, studi di arte rupestre e linguistica.