La matematica sta causando mal di testa nelle scuole di tutto il Canada, Australia e molte altre parti del mondo. Gli insegnanti sia in Canada che in Australia non si sentono né competenti né fiduciosi in matematica e, francamente, sono i primi ad ammetterlo.

Come ricercatori, educatori e autori che hanno fornito consulenza a livello globale sulle migliori pratiche per migliorare l'apprendimento e i risultati, abbiamo avuto l'opportunità di notare tendenze e ostacoli comuni, e notevoli guadagni, nell'insegnamento della matematica.

Da vicino, abbiamo sentito da insegnanti in Ontario, Canada, e in Australia e abbiamo considerato come le persone possono collaborare al meglio per proteggere e far crescere l'amore per l'apprendimento degli studenti.

Abbiamo visto che alcuni sforzi per migliorare la matematica vengono bloccati dalle paure dell'ignoto. Altri ottengono una scintilla iniziale ma presto perdono energia.

Cominciamo con le cattive notizie.

"Molto più efficace?"

In risposta a un calo di anno in anno nei punteggi di matematica, Ontario, Per esempio, ha iniziato a dare la massima priorità ai risultati in matematica. Un principio alla base del curriculum di matematica dell'Ontario è "investigare idee e concetti attraverso la risoluzione dei problemi". Un rapporto di settembre del think tank canadese The Institute for Competitiveness and Prosperity ha sottolineato che gli approcci alla matematica basati sull'indagine in realtà ottengono risultati migliori rispetto alle alternative più "di base".

Ma molti genitori e alcuni educatori rimangono scettici, se non addirittura ostile, verso strategie matematiche sconosciute.

In Australia, i critici dei curricula di matematica basati sull'indagine hanno suggerito un cambiamento di rotta. In una storia recente in Sydney Morning Herald , con il titolo "C'è un modo migliore di insegnare agli studenti australiani annoiati, " un ricercatore presso il think tank australiano, il Center for Independent Studies ha lamentato che "esplicito, l'istruzione diretta su tutta la linea è molto più efficace nel raggiungere risultati migliori per gli studenti." Non si poteva fare a meno di chiedersi quanti genitori avrebbero potuto annuire con la testa davanti al caffè.

Ma mentre non possiamo risolvere il problema di matematica semplicemente "tornando alle origini, "possiamo far rivivere buone idee sull'educazione alla matematica.

Più ossigeno per favore

Dai primi anni 2000, Il governo dell'Ontario si è impegnato a migliorare i risultati in alfabetizzazione e matematica (o matematica, come si chiamava allora). Il governo ha investito risorse significative e ha istituito un segretariato per l'alfabetizzazione e la numerazione per guidare lo sforzo.

I presidi hanno fatto dell'alfabetizzazione la loro priorità assoluta. Coach esperti hanno lavorato a fianco degli insegnanti di classe, dimostrare strategie efficaci e fornire agli insegnanti feedback su come usarle con gli studenti.

I guadagni in alfabetizzazione sono stati impressionanti e ora sono l'invidia del mondo.

Ma, come in molti altri paesi, la strategia di alfabetizzazione ha consumato tutta l'attenzione e ha lasciato la matematica con troppo poco ossigeno. È quasi impossibile riformare l'alfabetizzazione e la matematica tutte in una volta:lo scopo è troppo grande, quindi lo sforzo o lascia uno di loro cadere nel dimenticatoio per impostazione predefinita o semplicemente brucia gli insegnanti.

È tempo di dare alla riforma della matematica lo stesso trattamento dell'alfabetizzazione. Ma la riforma della matematica deve affrontare un ostacolo che la riforma dell'alfabetizzazione non ha incontrato:quasi tutti gli insegnanti primari ed elementari in molti paesi, compresi Canada e Australia, ama leggere, scrittura e libri, come molti dei bambini.

La riforma dell'alfabetizzazione aveva molto su cui costruire. Questo non è il caso della matematica.

Nelle interviste che uno di noi ha condotto l'anno scorso con più di 200 educatori dell'Ontario, gli insegnanti direbbero cose come:"Non sono un esperto di matematica".

Un preside rifletteva come fossero stati tutti "lettori e scrittori sorprendenti". Ma si chiedeva anche:"Condividevamo quella stessa passione e appetito per la matematica?"

Paura della matematica contro stipendio più alto

Rispetto all'alfabetizzazione, c'è una carenza di insegnanti che si sentano competenti in matematica e abbastanza sicuri da insegnare agli studenti cos'è la matematica e cosa fanno i matematici. Molte scuole hanno anche carenza di colleghi con le competenze per aiutarli.

Alcune delle risposte attuali a questo problema, come più ore assegnate a come insegnare matematica durante la formazione degli insegnanti elementari, o assegnare giorni di sviluppo professionale per migliorare l'insegnamento della matematica, non farà alcun male. Ma dobbiamo anche affrontare quanto fiducioso e confortevole, e non solo minimamente competente, gli insegnanti elementari hanno bisogno di sentire la matematica.

Nell'Ontario, Per esempio, L'80% degli insegnanti delle elementari non ha una qualifica universitaria in matematica. Però, in Finlandia, uno dei principali interpreti mondiali in matematica, circa la metà degli insegnanti elementari ha studiato matematica o scienze e come insegnarle in modo efficace durante i loro diplomi universitari.

Secondo, a Singapore, l'attore numero 1 al mondo in matematica, gli insegnanti elementari sono pagati tanto quanto gli ingegneri quando iniziano a insegnare. Ciò significa che gli studenti bravi in ​​matematica scelgono l'insegnamento in base alla loro missione e al loro scopo nella vita, non sui differenziali salariali. Forse il Canada e l'Australia devono riflettere più a fondo su come attirare più persone con un background in matematica e scienze nell'insegnamento elementare.

Insegnante e aiuto genitori

Terzo, il miglioramento dell'insegnamento della matematica dovrebbe basarsi sulla collaborazione tra insegnanti esperti e coloro che hanno meno fiducia nelle scuole. Questo coaching dovrebbe concentrarsi non solo su come insegnare la matematica, ma anche sul rapporto degli insegnanti con la matematica in generale.

Il coaching intensivo è stato un fattore importante per aumentare il livello di alfabetizzazione. Perché la competenza in matematica è ora più sottile, gli insegnanti hanno bisogno di più risorse e intraprendenza nelle classi.

Scorso, i genitori hanno anche la responsabilità dello sviluppo della matematica dei loro figli. Ma i due terzi dei genitori dell'Ontario intervistati non sanno come aiutare i loro figli in età scolare con la matematica.

Sostenere gli interventi scolastici noti come matematica familiare che aiutano i genitori a parlare di numeri e forme con i loro figli con la stessa facilità con cui potrebbero parlare di parole potrebbe fare molto per correggere questo problema.

Dobbiamo rendere la matematica una priorità ora come lo è stata l'alfabetizzazione. Abbiamo bisogno che gli insegnanti delle scuole primarie o elementari siano altrettanto a loro agio e competenti con la matematica e come insegnarla con successo a tutti i bambini come lo sono con la lettura nelle loro vite e nelle loro classi.

Se evitiamo di cadere in soluzioni semplicistiche, poi alla fine, le parole "non sono una persona matematica" possono diventare un ricordo del passato.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.