L'azoto è essenziale per tutti gli esseri viventi. fertilizzante sintetico, che contiene azoto reattivo ricco, ha sostenuto la produzione alimentare, ma l'azoto che emette è anche un peso per l'ambiente, come l'inquinamento atmosferico, acidificazione del suolo, ed eutrofizzazione dell'acqua.

Sebbene siano stati condotti numerosi studi sul campo per comprendere le implicazioni della deposizione di azoto atmosferico nell'ambiente, esperimenti manipolativi convenzionali sono stati per lo più impiegati aggiungendo soluzione di azoto direttamente su prati o pavimenti forestali (terreno).

In un articolo recentemente pubblicato su Lettere di scienze atmosferiche e oceaniche , Il dott. Pan Yuepeng dell'Istituto di fisica dell'atmosfera (IAP) dell'Accademia cinese delle scienze ei suoi coautori hanno sfidato l'approccio tradizionale nella valutazione degli impatti della deposizione di azoto.

"Ci sono tre modi per depositare l'azoto:pioggia, aerosol e gas; e la spruzzatura di una soluzione di azoto sul suolo presuppone che la deposizione atmosferica avvenga principalmente sotto forma di pioggia (deposizione umida), " dice il dottor Pan. "Tuttavia, deposizione secca di specie reattive dell'azoto gassoso e particolato, soprattutto ammoniaca, è anche un importante processo di deposizione".

Il Dr. Pan ha anche sottolineato che c'era un numero limitato di studi sul campo che studiavano lo scambio bidirezionale di ammoniaca tra l'atmosfera e le piante, per non parlare degli impatti dell'ammoniaca sugli ecosistemi naturali.

"L'ammoniaca svolge un ruolo vitale nella deposizione di azoto e nell'inquinamento da foschia. A peggiorare le cose, le concentrazioni di ammoniaca atmosferica sono aumentate in tutto il mondo negli ultimi decenni, " ha detto il dottor Pan. "La prossima generazione di esperimenti sul campo che simulano la deposizione di azoto dovrebbe considerare ulteriormente l'ammoniaca".