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La credenza nelle cospirazioni sulla pandemia di COVID-19 è aumentata durante i primi mesi dell'epidemia negli Stati Uniti tra le persone che hanno riferito di essere forti utenti di media conservatori e social, ha scoperto uno studio dei ricercatori dell'Annenberg Public Policy Center (APPC).
Una precedente ricerca dell'APPC ha scoperto che le persone che usavano regolarmente i social media conservatori durante i primi mesi della pandemia avevano maggiori probabilità di riferire di credere in un gruppo di cospirazioni COVID-19. Il presente studio si espande su questo, scoprendo che fare affidamento sui media conservatori o sui social media ha effettivamente previsto un aumento delle convinzioni cospirative da marzo a luglio 2020.
Da marzo a luglio 2020, Per esempio, la quota di utenti dei media conservatori che hanno riferito di ritenere che il governo cinese abbia creato il coronavirus come arma biologica è passata dal 52% al 66%. I media conservatori includevano fonti come Fox News, Rush Limbaugh, Breitbart Notizie, Un'America Notizie, e il Rapporto Drudge.
Ulteriore, questi aumenti delle convinzioni cospirative sono stati associati a un minore utilizzo della maschera e alla diminuzione delle intenzioni di ottenere un vaccino quando è diventato disponibile, secondo lo studio, pubblicato in Journal of Medical Internet Research .
"I media hanno avuto un ruolo nella promozione o riduzione delle convinzioni cospirative, " ha detto Dan Romer, direttore della ricerca dell'Annenberg Public Policy Center dell'Università della Pennsylvania, che ha co-autore dello studio con il direttore dell'APPC Kathleen Hall Jamieson. "Ci sono state fonti dei media che hanno ostacolato la capacità del Paese di affrontare la pandemia".
Sebbene alcune piattaforme di social media abbiano affermato di aver declassato o rimosso contenuti falsi o fuorvianti sulla pandemia, l'uso continuo dei social media è stato anche correlato a una maggiore fiducia nelle cospirazioni COVID-19.
"Le principali piattaforme di social media stanno giocando a Whac-A-Mole con i fornitori di cospirazioni COVID, "Ha detto Jamieson. "Blocca la loro immaginazione in un posto e riappaiono in un altro."
Un'arma biologica cinese e altre credenze cospirative contro il COVID-19
I ricercatori hanno condotto un sondaggio Annenberg Science Knowledge (ASK) utilizzando un campione probabilistico nazionale degli Stati Uniti nel marzo 2020 e di nuovo nel luglio 2020 con lo stesso gruppo di 840 adulti. Agli intervistati è stato chiesto di tre convinzioni cospirative, uso dei media, misure adottate per prevenire la diffusione del virus, e le loro intenzioni di essere vaccinati, tra l'altro.
Nel mese di luglio, i ricercatori hanno trovato questi livelli di accettazione complessiva delle convinzioni cospirative, con il campione complessivo che li classifica "decisamente vero" o "probabilmente vero":
Da marzo a luglio 2020, la convinzione degli utenti dei media conservatori che l'industria farmaceutica abbia creato il virus è passata dal 13% al 28%, e che alcuni nel CDC stavano esagerando il pericolo del virus di danneggiare la presidenza Trump è passato dal 34% al 61%.
Nel 2020, Il presentatore di Fox News, Tucker Carlson, ad esempio, discusso spesso della teoria della cospirazione secondo cui il nuovo coronavirus è stato bioingegnerizzato in un laboratorio cinese. E Rush Limbaugh ha affermato che "il coronavirus è stato trasformato in un'arma come un altro elemento per abbattere Donald Trump" e che "probabilmente è un esperimento di laboratorio ChiCom [comunista cinese] che è in procinto di essere armato".
Fonti di notizie mainstream
Mentre l'uso dei media conservatori e dei social media era associato a una maggiore fiducia nelle cospirazioni, l'uso dei principali mezzi di stampa ha avuto l'associazione opposta. I ricercatori hanno scoperto che l'uso regolare dei principali mezzi di stampa come l'Associated Press, New York Times, Giornale di Wall Street, e il Washington Post ha predetto un declino di queste convinzioni cospirative, che era correlato a un maggiore utilizzo della maschera e a maggiori intenzioni di vaccinarsi.
"Quando le notizie mainstream trattano le teorie del complotto, è sollevare preoccupazioni sugli effetti dell'accettarli, per non legittimarli, " disse Romero.
Le persone che si affidavano ai telegiornali tradizionali (come ABC, NBC, e CBS News) non hanno mostrato alcun cambiamento nelle loro convinzioni sulle cospirazioni dopo aver controllato per il loro uso di altri media. "Le persone che ottengono molte informazioni dai telegiornali tradizionali avevano anche maggiori probabilità di voler essere vaccinate e avevano maggiori probabilità di indossare maschere, ma questo non era correlato al fatto che credessero o meno nelle cospirazioni, " ha detto Romer. "Ha operato in modo indipendente."
I risultati illustrano l'importanza delle notizie televisive tradizionali nell'informare il paese sui mezzi efficaci per affrontare la pandemia durante i mesi da marzo a luglio 2020.
I media e le autorità sanitarie pubbliche
I ricercatori hanno suggerito che i risultati "indicano la necessità di maggiori sforzi da parte dei commentatori, giornalisti, e ospiti sui media conservatori per riportare informazioni verificabili sulla pandemia. I risultati suggeriscono anche che le piattaforme di social media devono essere più aggressive nel downgrade, blocco, e contrastare le affermazioni sui vaccini COVID-19, affermazioni sull'uso della maschera, e convinzioni cospirative che sono state giudicate problematiche dalle autorità sanitarie pubbliche".
Allo stesso tempo, i ricercatori hanno detto, public health authorities seeking to prevent the spread of the virus "should seek opportunities to present accurate information about the pandemic to users" of conservative and social media. Reaching users of mainstream news media is also important because they were "either less likely to subscribe to conspiracy beliefs (in the case of print) or more likely to adopt protective behavior (in the case of broadcast television news)."
