Qual è il modo migliore per insegnare ai bambini a leggere? Questa domanda apparentemente semplice ha, infatti, è stato oggetto di un dibattito robusto e spesso polarizzato.

Recentemente il New York Times ha pubblicato un articolo d'opinione intitolato "Perché stiamo ancora insegnando a leggere nel modo sbagliato?"". Ha affermato che "i programmi di formazione degli insegnanti continuano a ignorare la solida scienza dietro il modo in cui le persone diventano lettori".

In qualità di formatore degli insegnanti che sostiene anche la scienza del suono, Penso che ci siano due questioni chiave da considerare prima di affermare con sicurezza il "modo giusto" di insegnare a leggere. Primo, cosa intendiamo per "leggere"? E secondo, cosa conta come scienza del suono?

Questo è importante perché le risposte guidano come la lettura è – o non è – insegnata e testata. Se riteniamo che la lettura riguardi principalmente il riconoscimento delle relazioni lettera-suono e il riconoscimento e la pronuncia corretta delle parole, allora è probabile che ci concentriamo sull'istruire sistematicamente i bambini nelle relazioni lettera-suono (un approccio fonetico).

Se pensiamo che la lettura sia principalmente un processo di creazione di significato che viene naturale ai bambini, ci concentreremo sul coinvolgimento dei bambini nella creazione di significato attraverso la lettura di storie e la scrittura di testi significativi (un approccio linguistico completo).

Questi due approcci contraddittori hanno dominato per decenni i dibattiti sull'insegnamento della lettura. I miei colleghi ed io nel collettivo bua-lit appena formato crediamo che questo sia un falso, se non confuso, dicotomia. Siamo ricercatori di lingua e alfabetizzazione, attivisti, educatori e formatori degli insegnanti che lavorano insieme per condividere le nostre conoscenze e ricerche collettive sull'alfabetizzazione, soprattutto in contesti multilingue.

Sosteniamo che imparare a leggere implica qualcosa di più della decodifica delle relazioni lettera-suono e della creazione di significato da testi isolati. I bambini hanno anche bisogno di essere coinvolti in specifici, pratiche quotidiane significative che richiedono e modellano diversi tipi di lettura e scrittura, coinvolgendo una vasta gamma di tipi di testi.

I bambini devono avere uno scopo per leggere e scrivere (oltre la valutazione), modelli positivi di lettura e scrittura, e hanno bisogno di imparare come il linguaggio e il significato funzionano in modo diverso in diversi tipi di testi - per esempio, in una storia contro istruzioni.

Disimballaggio della scienza

Alcuni filosofi della scienza ritengono che la scienza sia una disciplina con una metodologia accettata e incontrovertibile. Verifica le ipotesi raccogliendo dati empirici per scoprire leggi generali che rendono il mondo più prevedibile. Questo approccio presuppone una certezza per la conoscenza scientifica, e spesso valorizza la raccolta dei dati al di sopra della teoria.

Eppure questa visione della scienza è messa in discussione all'interno della scienza stessa. Per esempio, il fisico teorico Carlo Rovelli offre una posizione alternativa:la scienza non è certezza. La metodologia della scienza non è "scritta nella pietra", e le sue strutture concettuali sono cambiate nel tempo. Infatti, Rovelli afferma che il nucleo della scienza è la continua incertezza e "scientificamente provato" è una contraddizione in termini.

La conoscenza nella scienza è cambiata radicalmente nel corso di centinaia di anni. La scienza è parte integrante del mondo moderno, e capiamo di più sul mondo attraverso gli sforzi scientifici. Ma ci sono molte cose che non capiamo. La scienza del suono richiede non solo metodi attenti, ma anche chiarezza concettuale su ciò che viene misurato.

Sfortunatamente la "scienza del suono" a cui si fa riferimento nelle discussioni sull'insegnamento della lettura generalmente ignora tali critiche. Funziona da una comprensione ristretta di cosa sia la scienza, e anche di cosa sia la lettura.

Questo é un problema. La scienza positivista ha relativamente successo nel testare la conoscenza alfabetica dei bambini:riconoscono e possono nominare singole lettere dell'alfabeto, o possono decodificare la parola gatto come "c-a-t".

Ma è molto più difficile testare la loro capacità di dare un significato e di impegnarsi criticamente con un testo. Questo perché la capacità di ogni persona di comprendere un testo dipende dalle proprie conoscenze esistenti, esperienze, risorse linguistiche e le pratiche e le attività in cui si sono impegnate.

Dare un significato

Riesci a leggere le frasi qui sotto?

Essere neutrali rispetto all'architettura è una grossa fetta dell'essere portatili, ma c'è di più. A differenza di C e C++, there are no "implementation dependent" aspects of the specification. The sizes of the primitive data types are specified, as is the behaviour of arithmetic on them.

You probably "read" that paragraph quickly and fluently. But how much of it did you understand? If you are familiar with the language and activities of computer programming, you may understand quite a lot. But many, although they recognise the letter-sound combinations and individual words, can make little sense of it. Even being able to "read" these sentences fluently doesn't help us.

Come mai? Because we don't have the appropriate background knowledge nor experience in computer programming. Making meaning through reading is a highly complex process. It goes far beyond letter and word recognition. Your ability to decode that test passage should show that "decoding" is not the same as reading.

This fact becomes extremely clear when you consider some children's poor "reading" performance. In Sud Africa, ad esempio, most children don't have access to rich print resources at home or in school. They are not exposed to people around them reading the kind of texts they need to read at school.

This means most of the country's children are at the mercy of a narrow approach whose proponents believe "reading" is a purely cognitive process that can be scientifically tested. This approach won't enable children to learn to read in a way that helps them to succeed at school beyond the early grades.

As well as explicit teaching of decoding and comprehension strategies, children need to participate extensively in purposeful reading and writing practices in order to become successful readers and writers. These activities are not easily assessed – but we cannot allow what is easily measured to drive what counts as successful reading for South African children.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.