Un sondaggio condotto nel gennaio 2021 da Portland Communications per conto dell'Università di Birmingham ha rilevato che quasi quattro quinti (79%) degli agenti di polizia nel Regno Unito ritengono che il carattere e le virtù siano una parte centrale dell'addestramento della polizia, al fine di svolgere i propri compiti.

Il sondaggio commissionato dal Jubilee Center for Character and Virtus ha anche concluso che il 76% degli intervistati concorda sul fatto che la pandemia di COVID-19 ha reso le attività di polizia più complicate e impegnative. Infatti, Il 54% degli ufficiali ha preso in considerazione la possibilità di lasciare il proprio lavoro nell'ultimo anno.

Però, il sondaggio di 406 ufficiali in servizio, per lo più agenti di polizia, ma anche di altri ranghi, di tutti i servizi di polizia britannici hanno riportato alcuni risultati positivi per il ruolo del carattere e delle virtù nella polizia britannica. È emerso che più di tre quarti (78%) dei funzionari hanno concordato sul fatto che la loro formazione li ha preparati per sentirsi sicuri nel rispondere ai dilemmi etici che devono affrontare sul lavoro. Ulteriore, i partecipanti al sondaggio hanno riferito che l'onestà e il coraggio erano le due virtù più importanti per loro, personalmente. I partecipanti hanno anche riferito che il coraggio e l'onestà erano le due virtù più importanti dell'agente di polizia ideale.

Nonostante questa congruenza tra le due virtù principali, i partecipanti hanno riportato alcune differenze tra altre importanti virtù. Gli ufficiali hanno visto l'equità, leadership e giudizio come le prossime virtù più importanti nell'ufficiale di polizia ideale. Mentre anche gli ufficiali valutavano l'equità come la terza virtù personale più importante, lo era in misura minore (47%) rispetto all'ufficiale ideale (59%). Hanno riferito che l'umorismo e la gentilezza sono la quarta e la quinta virtù personale più importante.

Oltre alle prime cinque virtù, e attraverso l'elenco delle 24 virtù che sono state presentate agli ufficiali, hanno selezionato virtù intellettuali e prestazionali come la leadership, prudenza, prospettiva tanto importante per l'ufficiale ideale. Invece, gli ufficiali scelsero virtù morali e intellettuali, come l'amore, umorismo, gentilezza e gratitudine, come importante personalmente.

Il sondaggio offre un'istantanea delle sfide morali che gli agenti di polizia nel Regno Unito devono affrontare e quanto si considerano ben attrezzati per affrontare tali sfide. I risultati riflettono la natura ambivalente e dilemmatica della polizia contemporanea. Da una parte, gli ufficiali generalmente si consideravano in possesso delle virtù più importanti del loro ufficiale ideale, onestà e coraggio. Hanno riferito di fare affidamento sulla propria bussola morale nell'affrontare situazioni problematiche, e ritengono che la loro formazione li abbia preparati bene per navigare nei dilemmi morali sul lavoro. Però, hanno riconosciuto le crescenti sfide e i fattori di stress dell'attuale polizia e la prevalenza di situazioni in cui devono agire contro il proprio giudizio morale, nella misura in cui la maggior parte degli intervistati ha pensato di lasciare il lavoro nell'ultimo anno.

Professor Kristján Kristjansson, vicedirettore del Centro giubilare, ha riflettuto sui risultati del sondaggio:"Questi risultati parlano di agenti di polizia che stanno lavorando sotto una maggiore pressione e stress mentre controllano la nostra conformità con le restrizioni di blocco del governo. Tuttavia, è positivo che la stragrande maggioranza degli agenti di polizia si sia sentita sicura che la loro formazione li ha preparati per rispondere all'aspetto morale della polizia. Questo ci dà qualcosa su cui concentrarci nel nostro lavoro nel Jubilee Centre".

L'indagine è il primo dato raccolto nell'ambito della ricerca del Jubilee Center sulle virtù della polizia, che fa parte di un focus più ampio sulle "Virtù nelle Professioni, " che sta esaminando il posto del carattere e delle virtù nella polizia e nell'educazione scientifica della polizia oggi.

Il campione è ampiamente rappresentativo dei più recenti dati del Ministero dell'Interno sui dati demografici delle forze di polizia.