Le immagini della distruzione del sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO di Palmira sono diventate immagini iconiche del conflitto in Siria. Questi sono stati ampiamente condivisi in tutto il mondo come simboli della barbarie dello Stato Islamico - profilati insieme alle loro estese violazioni dei diritti umani, come il massacro del popolo yazida.

Ma nuove ricerche delle università di Newcastle e Milano, pubblicato in antichità , suggerisce che la distruzione abbia anche ricevuto un certo sostegno dal pubblico di lingua araba.

IS non è il primo gruppo a distruggere intenzionalmente il patrimonio. Anche la distruzione dei Buddha di Bamiyan in Afghanistan da parte dei talebani ha scioccato il mondo. ma il "terrorismo socialmente mediato" di IS ha impatti di vasta portata.

Volevamo capire cosa avesse da dire il mondo di lingua araba sulla questione, quindi abbiamo usato "sentiment analysis". Questa è una tecnica che implica la categorizzazione delle opinioni nelle affermazioni in base alla loro positività, negativo, o neutro, oltre a categorizzare le ragioni espresse a sostegno di tali sentimenti e quindi analizzare i risultati. Le categorizzazioni vengono solitamente eseguite manualmente per catturare sarcasmo e modi di dire, ma il nostro metodo ci ha permesso di analizzare automaticamente e accuratamente 1,5 milioni di tweet in lingua araba pubblicamente disponibili che trattano esplicitamente l'argomento nell'arco di nove mesi.

Il nostro studio includeva resoconti di distruzione ampiamente condivisi, come notizie, fotografie e video circolati sui social media – così come incidenti che sono stati scoperti solo dall'analisi delle immagini satellitari. Abbiamo anche incluso casi di demolizione di IS per scopi di costruzione, e il riuso dei siti (come trasformare una chiesa in quartier generale della polizia), poiché pensavamo che tutto ciò avrebbe influito sul sentimento verso il gruppo estremista.

Generalmente, la nostra ricerca ha rilevato che un quinto (21,7%) dei tweet che esprimevano un'opinione su questi abusi del patrimonio dell'IS in realtà lo sostenevano. Data l'ampia copertura mediatica occidentale di Palmira, il team ha quindi deciso di concentrarsi specificamente sul suo impatto nel nostro studio.

Abbiamo preso un sottoinsieme dei nostri dati contenente opinioni sugli attacchi ai siti archeologici e analizzato la quantità di sentimenti positivi. Poi abbiamo eseguito di nuovo l'analisi senza Palmyra, per vedere se ha fatto alcuna differenza nel modo in cui le persone consideravano il danno dell'IS. C'è stato un maggiore sostegno (sentimento positivo) per la distruzione di Palmira rispetto ad altri siti archeologici?

Di seguito è riportato un esempio di uno di questi tweet che abbiamo trovato con i sentimenti sulla distruzione di Palmyra:

"I leoni dello Stato Islamico stanno facendo saltare in aria il tempio (Tempio di Baalshamin) nella città di Palmyra, e alla fine per volontà di Dio faranno saltare in aria le piramidi e la Sfinge"

Tweet del 23 agosto 2018 (tradotto dall'arabo e reso anonimo).

Assalto dello stato islamico

Il nostro periodo di studio è andato dal 1 agosto 2015 al 30 giugno 2016. Prima di esso, nel maggio 2015, lo Stato Islamico ha preso il controllo della città di Tadmur e dell'adiacente sito archeologico di Palmira. È poi utilizzato l'antico teatro per le esecuzioni di massa, distrusse la statua della dea Al-Lat, e ho estratto il sito.

Durante il nostro periodo di studio, L'IS ha distrutto i templi di Bel e Baalshamin nell'agosto 2015. Nell'ottobre 2015 distrussero l'Arco di Trionfo, e poi tre colonne legandovi degli uomini e facendo esplodere esplosivi. Le immagini satellitari hanno rivelato che 11 tombe della torre sono state distrutte con esplosivi. È anche decapitato Khalad al-Assad, l'ex capo delle Antichità di Palmira.

Dopo il periodo di studio, abbiamo appreso che il museo di Palmira era stato pesantemente vandalizzato, e la seconda occupazione di Palmira da parte dell'IS (da dicembre 2016 a marzo 2017) ha comportato ulteriori distruzioni.

Bombe e tweet

Come ci si potrebbe aspettare, data la sua importanza come sito del patrimonio mondiale, la quantità di discussioni online è aumentata quando sono stati segnalati attacchi a Palmyra, ma i livelli complessivi di sentimento positivo e negativo non sono stati influenzati. I rapporti sulla distruzione di Palmira non hanno attirato più sostegno dei rapporti sugli attacchi ad altri siti archeologici, ma la distruzione non ha ridotto in modo significativo il sostegno all'IS, o.

Però, ha aumentato drasticamente la copertura delle azioni di IS. In tal senso, la distruzione di Palmira fu un riuscito colpo di stato propagandistico. Potrebbe anche aver contribuito al supporto per il reclutamento visto in alcuni tweet. Quando sono state classificate le ragioni per esprimere sentimenti positivi e negativi sugli attacchi dell'IS al patrimonio, un quinto (21,5%) dei tweet positivi si riferiva a ciò che abbiamo definito "reclutare attraverso la diffusione della loro ideologia" - la terza categoria di motivi di sostegno.

Ancora, mentre IS appare altamente strategico nelle sue azioni sui social media, la strategia non è coerente o seguita in modo coerente. La distruzione dei templi è stata descritta in Dabiq 9 (rivista in lingua inglese dell'IS), e una fotografia del corpo di al Asaad e un video dei danni al museo sono stati rilasciati sui loro canali di social media. Questi sono stati gli unici eventi rivendicati da IS. Altri eventi, compresi quelli della loro seconda occupazione, sono stati riportati dai giornalisti o scoperti tramite l'analisi di immagini satellitari, suggerendo che l'IS non è sempre stato pronto a capitalizzare sulla sua distruzione di Palmira.

Sebbene i media occidentali si siano concentrati su Palmira, la categoria di supporto più comune (34,5%) per gli attacchi al patrimonio dalla nostra analisi relativa all'umiliazione percepita delle comunità locali mirate da parte dell'IS, piuttosto che relativi a un sito o tipo di sito specifico. I livelli più alti di antipatia non provenivano da Palmira, ma dalla distruzione dei siti islamici e dagli attacchi ai cimiteri.

Quindi, se vogliamo proteggere questi importanti siti, è importante andare oltre gli edifici per interagire con le comunità che sono state prese di mira. Concentrarsi semplicemente sulle antichità di Palmira non riesce a vedere le persone dietro l'eredità – oa capire perché sono minacciate. E ora sappiamo che questa comprensione è essenziale per contrastare una minaccia che colpisce non solo i siti del patrimonio, ma la coesione sociale della regione che li ha creati. Mentre altri gruppi iniziano a copiare le strategie dell'IS – per esempio nello Yemen, dove i bombardamenti hanno distrutto molte antichità – questo problema può solo diventare più urgente.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.