Le donne e le minoranze sottorappresentate nei settori STEM hanno maggiori probabilità di avanzare professionalmente, pubblicare più ricerche e garantire posizioni post-dottorato e di facoltà se la loro cultura istituzionale è accogliente e stabilisce aspettative chiare, secondo uno studio di centinaia di dottorandi. studenti di quattro università di ricerca di alto livello della California.

Ricercatori dell'Università della California, Berkeley, UCLA, Stanford e il California Institute of Technology (Caltech) hanno cercato di capire come il genere, razza ed etnia influiscono sul successo degli studenti laureati in matematica, Scienze fisiche, scienze informatiche e ingegneria misurate dai tassi di pubblicazione nelle riviste accademiche.

Le scoperte, pubblicato oggi sulla rivista PLOS UNO , suggeriscono che i dottorandi in settori STEM hanno maggiori probabilità di pubblicare se iscritti a programmi di laurea ben strutturati che espongono chiaramente, aspettative imparziali per valutare gli studenti e sostenere le loro carriere.

"Il nostro studio indica con forza che l'onere non dovrebbe ricadere sugli studenti di minoranza di apportare modifiche per avere successo nelle impostazioni STEM, ", ha affermato l'autore principale dello studio Aaron Fisher, un assistente professore di psicologia all'Università di Berkeley. "I cambiamenti istituzionali che fanno sentire gli studenti i benvenuti e forniscono linee guida e standard chiari per le prestazioni sono modi ottimali per garantire il successo di tutti gli studenti".

Gli interventi identificati nello studio sono particolarmente rilevanti per il successo degli studenti laureati neri, che pubblicano a tariffe inferiori rispetto ai loro coetanei, disse Fisher.

Mentre bianco, È stato riscontrato che i maschi e le femmine delle minoranze asiatiche e sottorappresentate nei campi STEM reclutati per lo studio nei quattro campus hanno pubblicato a tassi approssimativamente equivalenti, gli studenti laureati neri avevano quasi tre volte meno probabilità di aver pubblicato un articolo su una rivista accademica.

Però, quando si tiene conto delle percezioni degli studenti neri della struttura dipartimentale e del senso di preparazione e appartenenza, il modello statistico utilizzato nello studio mostra che questa disparità razziale è dovuta in gran parte a esperienze negative associate all'essere una minoranza in contesti altrimenti bianchi.

"Gli afroamericani hanno comunicato per decenni le difficoltà e i disagi dell'essere neri in contesti a maggioranza bianca, e i nostri dati rappresentano un chiaro esempio di supporto empirico per quella narrativa, " Fisher ha detto. "Non è tanto che essere neri si traduce in un minor numero di pubblicazioni, ma che l'esperienza di essere neri in un ambiente universitario presenta sfide e ostacoli che gli studenti bianchi non devono affrontare, o affrontando in misura minore."

Lo studio è stato condotto attraverso la California Alliance of Graduate Education and the Professoriate, guidata dalla UC Berkeley, una partnership di UC Berkeley, UCLA, Stanford e Caltech che cerca di rafforzare i ranghi delle minoranze sottorappresentate nei campi STEM nelle università di ricerca e nei laboratori nazionali.

Una ricerca precedente pubblicata dai membri dell'alleanza dell'UC Berkeley, lanciato nel 2014 con una sovvenzione di 2,2 milioni di dollari dalla National Science Foundation, ha scoperto che le minoranze sottorappresentate pubblicano su riviste accademiche a tassi significativamente inferiori rispetto alle loro controparti di maggioranza, mettendoli in una posizione di svantaggio nella competizione per le posizioni post-dottorato e di facoltà.

"La pubblicazione su riviste accademiche è un fattore chiave per il futuro successo nel mondo accademico, ecco perché la nostra ricerca è così interessata a questo indicatore spesso trascurato, ", ha affermato l'autore senior dello studio Mark Richards, un professore emerito di scienze della terra e planetarie all'Università di Berkeley, e rettore e vicepresidente esecutivo per gli affari accademici presso l'Università di Washington.

Colette Pat, assistente del preside per la diversità, equità e inclusione nella divisione di scienze matematiche e fisiche della UC Berkeley, direttore della California Alliance e co-autore dello studio, ha detto che i risultati rappresentano una tendenza osservata nelle università di tutta la nazione.

"Gli afroamericani sono gravemente sottorappresentati in quasi tutte le discipline accademiche, e ad ogni livello, "Ha detto Patt. "Ciò che è totalmente nuovo in questo studio è che indica ragioni specifiche e offre una direzione per l'azione istituzionale".

Fra loro, UC Berkeley, UCLA, Stanford e Caltech producono circa il 10% del dottorato di ricerca di minoranza sottorappresentato della nazione. studenti di scienze e ingegneria. Ogni campus si è impegnato a reclutare, trattenere e far avanzare gli studenti delle minoranze sottorappresentate, compresi gli afroamericani, Chicanx e Latinx americani, Nativi dell'Alaska, Nativi hawaiani e altri isolani del Pacifico nei campi STEM.

Tra gli sforzi più mirati in corso c'è il Research Exchange dell'alleanza, un consorzio nazionale di nove università composto dai quattro campus della California Alliance e dalla Georgia Tech, Harvard, l'Università del Michigan, l'Università del Texas, Austin, e l'Università di Washington.

Il programma interistituzionale guidato dall'UC Berkeley combina tutoraggio, collaborazione scientifica e sviluppo della carriera per preparare il dottorato di ricerca delle minoranze sottorappresentate. studenti e borsisti post-dottorato per la ricerca competitiva e le carriere di insegnamento.

Per questo ultimo studio della California Alliance, i ricercatori hanno intervistato più di 500 dottorati di ricerca. studenti dell'Università di Berkeley, UCLA, Stanford e Caltech, confrontando le proprie percezioni di appartenenza, competenza, benessere e struttura dipartimentale.

Oltre a fornire dati demografici e sul rendimento scolastico, agli studenti è stato chiesto del loro benessere mentale; se si sentono accettati o insignificanti in un ambiente STEM; se si considerano preparati nel primo semestre di un corso di laurea STEM; se hanno pubblicato in una rivista accademica; e se gli standard a cui sono tenuti sono appropriati.

Dei 430 studenti ritenuti più propensi a pubblicare articoli accademici, bianco, Asiatico, È stato scoperto che gli studenti latini e nativi americani hanno pubblicato a tassi più o meno equivalenti, mentre gli studenti laureati neri avevano quasi tre volte meno probabilità di aver pubblicato un articolo su una rivista accademica.

Inoltre, le studentesse avevano maggiori probabilità di sentirsi insignificanti nelle impostazioni STEM, meno probabilità di sentirsi accettati e meno preparati per i corsi di laurea. Anche gli studenti laureati di minoranza sottorappresentati si percepivano come meno preparati per i corsi di laurea rispetto ai loro coetanei maschi di maggioranza.

Detto ciò, le percezioni positive dei rispettivi dipartimenti hanno ridotto i sentimenti di insignificanza per tutti i partecipanti allo studio.

"Questi risultati mostrano che è possibile rimediare rapidamente ed efficacemente a queste disparità con interventi relativamente semplici, " ha detto Fisher. "Potremmo garantire che le aspettative e gli standard dipartimentali non siano chiari solo per gli studenti di colore in un senso esplicativo, ma anche chiaro in termini di come navigare nel programma per soddisfare tali aspettative e standard."