Lo squallido scandalo "sugar baby" che ha coinvolto il politico australiano Andrew Broad, esposto per i suoi furbi tentativi riferiti di fare amicizia con una donna di quasi la metà dei suoi anni, potrebbe sembrare solo l'ennesimo caso di un politico colto in flagranza di delitto.

Secondo quanto riferito, il 43enne sposato, padre di due figli, ha organizzato un incontro con la venticinquenne "Amy" mentre si trovava a Hong Kong per una conferenza sulla frutta. Probabilmente stava cercando di essere discreto, ma la sua propensione a vantarsi di quanto fosse importante insieme all'interesse di Amy per il guadagno finanziario ha assicurato che i suoi messaggi di sext finissero con la rivista femminile australiana pettegola Nuova idea .

Ciò che dà a questa storia una maggiore importanza sociale è il modo in cui la coppia si è incontrata, attraverso una piattaforma di appuntamenti progettata specificamente per abbinare uomini ricchi con giovani donne attraenti. Tali siti, come sostengo in un libro pubblicato di recente, simboleggiano l'ascesa di quello che chiamo il capitalismo del papà dello zucchero – un movimento di deformazione al centro del capitalismo occidentale che sta cancellando le linee già confuse tra il mondo commerciale e quello non commerciale.

Intimità transazionale

I siti Web di Sugar Baby sono un'idea dell'imprenditore tecnologico statunitense Brandon Wade. Ha creato una scuderia di tali siti e app, tutto basato sulla stessa premessa:aiutare gli uomini più anziani ricchi (papà di zucchero) a incontrare belle, di solito donne molto più giovani (zuccherini) che vogliono essere viziate e cenate in ristoranti costosi e inondate di regali, compreso il denaro contante.

Secondo Wade, che ha costruito un redditizio impero commerciale sul concetto, il suo tipico sugar daddy ha un reddito annuo di 200 dollari, 000 e spende circa US $ 3, 000 al mese su un bambino di zucchero. Circa il 40% è sposato. Una proporzione simile di sugar baby sono studenti universitari. Non sono obbligati a fornire favori sessuali, ma coloro che hanno parlato delle loro esperienze indicano che di solito è previsto se vogliono che le ricompense materiali continuino a fluire per la loro strada.

Wade non piace ai romantici. Ha definito l'amore "un concetto inventato dai poveri". Come ha detto alla CNN nel 2014:"Mentre guardo al futuro delle relazioni tradizionali, vedo divorzi, crepacuore e famiglie distrutte. Il matrimonio è disordinato, ma il divorzio è ancora più complicato. Eppure il matrimonio non è l'unico percorso verso la felicità o la sicurezza finanziaria. Un accordo può fornire gli stessi vantaggi di un matrimonio senza il rischio".

Le sue idee ripudiano i valori della famiglia Andrew Broad, un politico socialmente conservatore, ha affermato di credere. È un approccio transazionale all'intimità, secondo la ferrea legge della domanda e dell'offerta. Conta solo il denaro contante, qualcosa che gli uomini ricchi e potenti hanno sfruttato a lungo.

Un altro modo di guardare ai siti Web di Sugar Baby è che promuovono il lavoro sessuale a malapena mascherato. In effetti Wade è stato bollato come una sorta di "e-pimp". Possiamo vedere le sue piattaforme digitali come esemplificative di una più ampia tendenza alla precarietà nei rapporti di lavoro, utilizzare la tecnologia per estendere la cosiddetta gig economy.

Relazioni informali

Gli esperti del neoliberismo difendono la precarietà, contratti individuali e altre forme di "lavoro da concerto" perché ritengono che la domanda e l'offerta siano il modo giusto per determinare tutti i prezzi, compreso il salario. Sta alle persone coinvolte decidere quale tipo di accordo si adatta meglio a loro. E questo dovrebbe avvenire a porte chiuse.

Friedrich Hayek, una figura chiave della rivoluzione neoliberista, sosteneva nel suo libro The Road to Serfdom che gli accordi tra individui sono superiori alle leggi e ai regolamenti statali perché promuovono la libertà personale. Il denaro e l'interesse personale sarebbero gli unici principi universali consentiti, con i governi che entrano in scena solo come ultima risorsa. Ecco perché nella società ideale di Hayek tutti interagirebbero su basi strettamente private, guidato solo dalla fredda logica del mercato e dalle preferenze personali.

Se l'economia è stata ricostruita intorno a questa idea, ai teorici neoliberisti piace credere, diventeremmo presto tutti ricchi microimprenditori, liberi di adattare la nostra vita lavorativa al gusto individuale piuttosto che essere ammanettati agli standard globali imposti dai sindacati e dal governo.

Cosa succede nella realtà quando queste idee vengono messe in pratica? Ce lo mostra il fenomeno Sugar Daddy.

Avanti nel passato

Considera lo stato del lavoro sessuale nello stato australiano del New South Wales, che ha depenalizzato la prostituzione nel 1995 (in gran parte per debellare la corruzione della polizia associata ai bordelli illegali).

I lavoratori del sesso sono generalmente considerati appaltatori indipendenti. Questo significa, come altri lavoratori della gig economy, non ottengono i vantaggi di cui godono i dipendenti a pieno titolo, come i contributi del datore di lavoro alla pensione, ferie e assenze per malattia.

Tuttavia sono ancora considerati lavoratori – e questo è importante. I datori di lavoro (o "assunti") devono osservare le normative che riguardano specificamente i lavoratori, compreso il diritto di aderire a un sindacato, e così via.

Inoltre, se si scopre che i lavoratori vengono sfruttati da "contratti fittizi", dove sono a tutti gli effetti dipendenti a pieno titolo ma trattati diversamente, entra in gioco il Fair Work Act federale. Le aziende possono essere multate fino a $ 30, 000 per aver violato le disposizioni in materia.

I sostenitori delle prostitute hanno fatto una lunga e dura campagna per essere riconosciuti dalla legislazione sul lavoro, compreso il diritto al sindacato. Il prossimo passo è un premio nazionale.

I siti Sugar Baby sono dirompenti per l'intero sistema quanto piattaforme come Uber lo sono state per le industrie di taxi altamente regolamentate. Trasformano il lavoro sessuale in un affare strettamente privato.

La linea ufficiale di Uber è che consente ai normali cittadini di condividere un passaggio, invece del sistema regolamentato dei tassisti che richiedono una licenza e controlli dei precedenti della polizia. I siti Sugar Baby sfruttano la stessa scappatoia. I bambini dello zucchero non sono ufficialmente lavoratori, e quindi esulano completamente da qualsiasi legislazione in materia di lavoro.

In questo senso, questi siti web e app rappresentano un ritorno al passato in cui la prostituzione era un affare informale e le protezioni e gli standard erano in gran parte inesistenti.

Date le recenti tendenze, c'è un chiaro pericolo che vaste aree dell'economia possano presto essere ristrutturate allo stesso modo.

Quindi, mentre si è tentati di concentrarsi sugli aspetti salaci dello scandalo Andrew Broad, con tutta la sua ipocrisia e doppia morale, non perdiamo di vista il quadro più ampio esposto – di un'ideologia economica abilitata dalla tecnologia che spazza via sia le relazioni lavorative che quelle personali.

Potrebbe presto bussare alla tua porta.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.