La politica dei prezzi unitari minimi del governo scozzese è stata attuata come previsto dai piccoli rivenditori in Scozia, secondo una nuova ricerca condotta dall'Università di Stirling.

Prezzo unitario minimo (MUP) - introdotto il 1 maggio, 2018—manda che le bevande contenenti alcol debbano avere un prezzo di vendita minimo di 50 pence per unità di alcol.

L'Istituto universitario per il marketing sociale e la salute (ISMH) ha condotto lo studio per valutare le variazioni del prezzo dell'alcol, pratiche di marketing e gamma di prodotti tra i piccoli rivenditori in risposta alla politica. Ha riscontrato che la politica era stata attuata come previsto e aveva prodotto gli impatti previsti sui prodotti alcolici precedentemente venduti al di sotto di 50 pence per unità, con effetti negativi minimi o nulli segnalati per i piccoli rivenditori.

Martina Stea, Vicedirettore di ISMH e autore principale del rapporto, ha dichiarato:"Questo studio si proponeva di acquisire una comprensione delle esperienze dei piccoli rivenditori sull'attuazione del MUP e dei suoi successivi effetti sui prodotti, prezzi e consumatori. Le nostre interviste con i piccoli rivenditori hanno scoperto che prendevano sul serio la conformità e non ci sono stati quasi casi di prezzi inferiori al MUP quando abbiamo visitato i negozi dopo l'introduzione del MUP.

"I rivenditori hanno riferito di aver ridotto o interrotto lo stoccaggio di alcuni prodotti che avevano visto aumenti di prezzo particolarmente elevati sotto MUP, Per esempio, bottiglie più grandi di sidro. Globale, abbiamo osservato i maggiori cambiamenti nelle categorie di sidri e perry ad alta gradazione, entrambi i quali avevano in genere un prezzo inferiore a MUP."

Il team ISMH ha condotto uno studio osservazionale da agosto 2017 a gennaio 2019, copre nove mesi prima e dopo l'attuazione della polizza. Lo studio includeva:utilizzo di dati elettronici sui punti vendita per monitorare le tendenze nella disponibilità dei prodotti, caratteristiche e prezzo per 2, 000 prodotti venduti da 200 piccoli rivenditori in tutta la Scozia; condurre interviste e osservazioni approfondite in 20 negozi prima e dopo l'entrata in vigore della politica; e analizzare la stampa del commercio al dettaglio per acquisire informazioni sui prezzi, attività promozionali ed esperienze di implementazione del MUP. Hanno anche esaminato in dettaglio diversi marchi chiave di alcolici, compreso Buckfast, Frosty Jack, Vodka di Glen, Lager di Tennent e Strongbow Original.

Dottor Nathan Critchlow, un Research Fellow in ISMH e coautore del rapporto, ha dichiarato:"Nelle diverse parti dello studio, abbiamo osservato che i prodotti alcolici precedentemente venduti al di sotto dei 50 pence per unità sono aumentati di prezzo in linea con il MUP, o che i piccoli rivenditori hanno smesso di venderli.

"I prodotti alcolici che in precedenza erano venduti al di sopra di 50 pence per unità generalmente sembravano aumentare di prezzo durante lo studio, tuttavia, non era chiaro se le variazioni di prezzo di questi prodotti fossero legate al MUP, o influenzato da altre determinanti contestuali. Non abbiamo trovato prove coerenti di prezzi in diminuzione verso il MUP.

"Abbiamo anche osservato alcuni cambiamenti nelle gamme di prodotti alcolici che sono plausibilmente correlati al MUP. Ad esempio, alcuni produttori hanno introdotto alternative più resistenti e di dimensioni più ridotte per prodotti che in precedenza erano stati venduti al di sotto del MUP".

Durante le interviste, i piccoli rivenditori avevano percezioni diverse dell'impatto del MUP sulle loro vendite complessive di alcolici:alcuni percepivano che le vendite erano diminuite, mentre altri hanno descritto maggiori margini di profitto per diversi prodotti. Alcuni descritti cambiamenti nei modelli di acquisto, con i clienti che passano da prodotti di maggiore resistenza a quelli di minore resistenza, quelli in contenitori più piccoli, o a quelli percepiti per offrire un valore migliore ora che sono stati venduti a prezzi simili.

Ci sono state pochissime segnalazioni di reazioni ostili dei clienti, un aumento dei furti, o commercio illecito locale.

La Stead ha aggiunto:"Per i piccoli rivenditori stessi, l'implementazione del MUP è stata segnalata come generalmente semplice, con effetti negativi minimi o nulli sulle piccole imprese. Molti hanno ritenuto di essere più in grado di competere con i prezzi nei supermercati dopo l'attuazione del MUP".

Modifica del comportamento

Lo studio, commissionato da Public Health Scotland, fa parte di un più ampio programma di ricerca progettato per valutare l'implementazione e gli impatti del MUP.

Clare Beeston, Responsabile dell'intelligence sulla salute pubblica presso Public Health Scotland, ha dichiarato:"Il prezzo unitario minimo ha il potenziale per migliorare il rapporto della Scozia con l'alcol e ridurre i danni che provoca, e questi risultati mostrano un modello incoraggiante di cambiamento di comportamento che emerge tra i piccoli rivenditori e clienti.

"Per di più, questi risultati dall'impostazione del piccolo rivenditore supportano le prove raccolte in precedenza nella valutazione MUP che la conformità con MUP tra i rivenditori è elevata e che MUP ha avuto il maggior effetto sui prodotti precedentemente venduti ben al di sotto dei 50 pence per unità. Altri studi in portafoglio esamineranno come i prezzi e le gamme di prodotti sono cambiati in risposta al MUP nei supermercati, e come le vendite di bevande alcoliche sono cambiate in tutti i rivenditori e nei locali autorizzati.

"Mentre la valutazione del MUP ha ancora molta strada da fare, la gamma di studi pubblicati negli ultimi 12 mesi ci consente di iniziare a costruire un quadro del suo impatto immediato".