L'amore delle persone per le proprie aree locali potrebbe essere sfruttato per affrontare i problemi ambientali globali, dicono i ricercatori.

Il campanilismo (un focus su un'area locale) è spesso visto negativamente, ed è talvolta visto come simile al "nimbyismo, caratterizzato da insularità ed egoismo. Ma i ricercatori dell'Università di Exeter sostengono che il "campanilismo positivo" potrebbe essere un fondamento per la preoccupazione e l'azione ambientale.

Il loro studio rivisita il progetto Parish Maps avviato nel 1987 dall'organizzazione benefica britannica per le arti e l'ambiente Common Ground, e trova che il progetto offre "una base per una preoccupazione ecologica che rimane rilevante oggi".

"Il progetto Parish Maps era molto popolare all'epoca, ma è stato un po' trascurato da quando è finito, " ha affermato il professor Patrick Devine-Wright, dell'Università di Exeter.

"Ha portato a un enorme aumento dell'ambientalismo locale e alla creazione di migliaia di mappe in tutto il Regno Unito e oltre. Riteniamo che rappresenti il ​​campanilismo senza le connotazioni negative che molte persone associano a quella parola.

"Non abbiamo trovato prove che il campanilismo fosse inevitabilmente negativo e introspettivo. Possono essere quelle cose, ma non c'è conflitto necessario tra sentirsi connessi alla propria area locale e sentirsi connessi al mondo in generale.

"Per molto tempo, il consenso è stato che se vogliamo che le persone pensino a questioni globali hanno bisogno di una visione cosmopolita del mondo, ma potrebbe non essere così". 'campanilismo positivo' offre qualcosa che è stato trascurato."

Lo studio ha esaminato i materiali dell'archivio delle mappe parrocchiali conservati presso l'Università di Exeter, e i ricercatori hanno anche svolto interviste approfondite con coloro che sono stati coinvolti nel progetto e che hanno realizzato mappe locali per esaminare l'eredità del progetto.

Sostengono che la visione di Common Ground per Parish Maps rappresenta un "campanilismo positivo" che "afferma con sicurezza la validità della parrocchia senza indietreggiare verso l'insularità".

Identificano una "sfida irrisolta":sfruttare l'impegno creativo come quello utilizzato dalle persone che hanno creato le mappe parrocchiali per promuovere l'interesse e l'impegno con la politica e la pianificazione ambientale.

Il professor Devine-Wright ha aggiunto:"La politica pone il primato sul razionale. A differenza delle mappe parrocchiali, trascura i modi emotivi e creativi di interagire con l'ambiente."

I coautori dell'articolo, il dott. Jos Smith, dell'Università dell'East Anglia, e la Dott.ssa Susana Batel, dell'Università di Lisbona in Portogallo, erano entrambi presso l'Università di Exeter quando è stata effettuata la ricerca.

La carta, pubblicato sulla rivista Transazioni dell'Institute of British Geographers , è intitolato:"'campanilismo positivo', appartenenza locale e preoccupazioni ecologiche:Revisiting Common Ground's Parish Maps project."