È gennaio, un periodo in cui gli studenti cercano quel tocco in più di grinta. Per alcuni, il tempo trascorso sui social media potrebbe fornire l'ispirazione necessaria per alzarsi e fare esercizio, ma quel tempo può avere delle conseguenze, secondo un recente studio condotto dall'Occidente.

Precedenti studi hanno dimostrato che i livelli di attività fisica tra gli studenti universitari sono diminuiti. Come tale, le università stanno cercando un numero qualsiasi di modi per farlo, inclusi i social media. Si è rivelato uno strumento potente.

"Abbiamo un bisogno fondamentale di sentirci connessi con gli altri e questa sensazione di connessione influenza il nostro benessere e la nostra motivazione, " Western Ph.D. Alison Divine ha spiegato. "Come società, ci stiamo connettendo e comunicando sostanzialmente attraverso la tecnologia e le piattaforme di social media, come Facebook. Gli studenti universitari tendono a trascorrere molto tempo su Facebook".

Siti di social network online, come Facebook, fornire ai loro oltre 1,28 miliardi di utenti giornalieri la possibilità di accumulare amici e creare interazioni. Gli studenti in età universitaria costituiscono il 23 per cento di tutti gli utenti di Facebook e il 32 per cento di loro trascorre più di quattro ore al giorno sul sito.

Lavorando con la professoressa di fisioterapia Susan Hunter, Divine ha intervistato 24 studenti universitari della stessa università del Regno Unito sul loro uso di Facebook, esercitare la motivazione e la connettività reciproca. Ulteriore, 19 di questi studenti hanno preso parte a focus group esplorando esperienze di utilizzo di Facebook correlato all'esercizio e il suo ruolo percepito nella motivazione.

I risultati dello studio hanno mostrato che fornire ambienti di attività fisica di supporto all'interno di Facebook può essere una strada vincente per far fare esercizio agli studenti. Lo studio ha fatto, però, identificare anche un potenziale lato disadattivo di Facebook derivante da confronti sociali, bullismo, e sentirsi esclusi.

Lo studio, Facebook, relazione e motivazione all'esercizio negli studenti universitari:un'indagine con metodi misti, è stato pubblicato nell'edizione di febbraio 2019 di Computer nel comportamento umano .

I risultati hanno rivelato un'arma a doppio taglio di cui tutti devono essere consapevoli quando ci si rivolge ai social media per motivarsi, ha sottolineato l'autore dello studio.

"Facebook può influenzare il motivo per cui ci alleniamo sviluppando connessioni con gli altri e, a sua volta, migliorare la nostra motivazione all'esercizio, " disse Divino, che ha collaborato allo studio con un collega della John Moores University (Liverpool).

"Ciò è particolarmente evidente con le interazioni che portano a sentirsi in contatto con gli altri attraverso ambienti favorevoli e positivi su Facebook. Quando sono presenti i sentimenti di connessione con gli altri, l'uso di Facebook è associato all'aumento dei tipi di motivazione associati all'esercizio prolungato e all'impegno nell'attività fisica".

Ma mentre Facebook ha il potenziale per far muovere fisicamente le persone in una direzione positiva, rimane ancora quello che Divine chiamava il "lato oscuro" del sito social.

"Quando le interazioni non sono positive - azioni come commenti negativi sul tuo comportamento o tentativo di esercizio, o anche il confronto sociale negativo con gli altri esercita sforzi - può portare a sentirsi disconnessi dagli altri, quale, a sua volta, influisce negativamente sulla motivazione all'esercizio, "Divina disse.

Individui che si sono esercitati per motivi estrinseci, come scarsa immagine corporea, la spinta verso la magrezza o persino il bullismo online - avevano maggiori probabilità di essere guidati da sentimenti di colpa e, di conseguenza, sperimentare un minore benessere psicologico.

Il messaggio è tutt'altro che misto e punta invece al potere di connettersi a gruppi positivi. Divine ha aggiunto che sono necessarie ulteriori ricerche per indagare su questo lato disadattivo dell'uso di Facebook sulla motivazione all'esercizio.

Divine ha recentemente assunto un ruolo di insegnante di psicologia dello sport e dell'esercizio presso la Facoltà di scienze biologiche dell'Università di Leeds.