ClassDojo è una delle app educative più popolari al mondo. La sua azienda stima che sia utilizzato da milioni di insegnanti e bambini in 180 paesi. Sotto il suo aspetto amichevole si celano implicazioni inquietanti, dicono i ricercatori.

"Aule più felici:il modo più semplice per costruire una fantastica comunità in classe." Così recita il messaggio di saluto ai visitatori del sito Web di ClassDojo. L'app è gratuita per gli insegnanti ed è ampiamente accettata come mezzo innovativo per incoraggiare comportamenti positivi negli studenti e costruire ambienti scolastici armoniosi.

La sua interfaccia è colorata e invitante. Ad ogni bambino di una classe o di una scuola viene assegnato un avatar:un sorridente, mostro da cartone animato che li rappresenta nell'app. Sulla base del comportamento di uno studente in diverse aree, l'insegnante può assegnare - con un suono pavloviano o un ronzio aspro - positivo, il Dojo neutro o negativo indica il loro avatar.

Ciò migliora il comportamento degli studenti e aiuta gli insegnanti a conservare dati estesi su ciascuno di essi. L'app si è espansa per diventare, in molti posti, una rete di social media e di condivisione di contenuti a livello di scuola. Gli utenti possono iscriversi come dirigenti scolastici, insegnanti, genitori, o studenti.

In un nuovo documento, ricercatori dell'istruzione della University of South Australia (UniSA) affermano che mentre la tecnologia può essere innovativa, ClassDojo incoraggia un approccio arcaico alla disciplina scolastica e trascura un approccio genuinamente educativo allo sviluppo del comportamento.

Ulteriore, esprimono preoccupazione per il fatto che l'app condizioni i bambini ad accettare livelli crescenti di sorveglianza e controllo.

"Class Dojo può essere intesa come un'altra tecnologia di sorveglianza per la raccolta di dati che sta contribuendo a una cultura della sorveglianza che si è normalizzata nelle scuole", ha detto Jamie Manolev, un dottorando presso UniSA e autore principale dello studio.

Uno dei problemi più grandi, Egli ha detto, è che l'app si concentra sul controllo degli studenti piuttosto che aiutarli a costruire una comprensione più profonda del perché e del come dei comportamenti in un ambiente sociale.

ClassDojo utilizza i punti Dojo per fornire un sistema di premi e punizioni basato su un gruppo di comportamenti preselezionati. L'azienda ClassDojo consiglia persino agli insegnanti di allegare premi reali ai punti Dojo. Mentre ricompense e punizioni possono essere efficaci a breve termine, Manolev ha affermato che la ricerca mostra che possono minare la motivazione intrinseca dei bambini per comportamenti positivi.

Ulteriore, ha detto il signor Manolev, I punteggi dei punti Dojo riducono il comportamento degli studenti a un numero, creando un'illusione di semplicità che non aiuta gli insegnanti a comprendere i fattori che guidano comportamenti positivi o distruttivi. Anziché, crea "un'economia comportamentale in cui gli individui appaiono come bilanci di comportamento".

I punti Dojo totali di ogni bambino, sia in verde che in rosso, sono visibili a loro, e può essere messo in mostra. Anche questo può servire come mezzo di controllo.

"In grado di essere trasmesso su grandi schermi dell'aula a tutta la classe, visibile a chiunque entri, una classifica numerata degli studenti in base al loro comportamento riempie lo schermo e invita a confrontare gli studenti, ha detto il signor Manolev.

"La natura simile all'audit di questo approccio promuove la competizione tra studenti in corsa verso la vetta delle classifiche, creando al contempo una gerarchia che può influenzare il modo in cui gli studenti capiscono se stessi".

Manolev ha affermato che l'app condiziona gli studenti ad accettare di "essere osservati" ogni giorno. "I meccanismi di sorveglianza incorporati all'interno di ClassDojo si estendono oltre le pareti dell'aula", Egli ha detto.

"Attraverso la sua rete di comunicazione digitalizzata ClassDojo offre agli insegnanti la possibilità di fornire i dati sul comportamento di un bambino direttamente ai genitori, in tempo reale, insieme all'accesso continuo a profili comportamentali costantemente aggiornati sotto forma di relazioni degli studenti."

"Questa funzione sottopone efficacemente gli studenti a una pagella settimanale del loro comportamento consegnata direttamente alla casella di posta di un genitore".

"Se gli insegnanti modificano la loro pratica per implementare ClassDojo secondo le raccomandazioni dell'azienda, gli studenti saranno soggetti a un'intensificazione della sorveglianza a scuola che invade le loro case, estendere ulteriormente i regimi disciplinari scolastici nella vita dei giovani".

In alternativa all'approccio alla disciplina incoraggiato da ClassDojo, gli autori sostengono un approccio più educativo alla disciplina. "Un tale approccio sarebbe sostenuto dai valori del rispetto, premuroso, e dignità, promuovere pratiche che mostrano e sviluppano tali qualità negli studenti".

"Riconoscerebbe la complessità del comportamento e considererebbe il ruolo non solo interno, ma anche influenze esterne sul comportamento come il curriculum, pedagogia, relazioni, e le esperienze degli studenti.

"Si sposterebbe dal controllo delle pratiche disciplinari alle pratiche che coinvolgono gli studenti nell'apprendimento, e incorporare la voce degli studenti."

L'onorevole Manolev sottolinea gli aspetti dannosi del sottoporre gli studenti a livelli elevati di sorveglianza, come ridurre l'assunzione di rischi, creatività, e fiducia, aumentando contemporaneamente l'ansia.

Si può anche fare un confronto tra ClassDojo e il sistema di credito sociale cinese che funziona in modo molto simile a un rating finanziario ma basato sul comportamento. Entrambi i sistemi si basano sulla sorveglianza, ricompense e punizioni come rinforzi comportamentali, convertire i dati comportamentali in un punteggio, e usare quei punteggi per governare gli individui e modellare il loro comportamento.