La rapida diffusione di COVID-19 ha cambiato il modo in cui la maggior parte del mondo si muove nella vita quotidiana, con molte aziende che devono chiudere temporaneamente e studenti di tutti i livelli costretti a passare ai corsi online.

Comunque, negozi di alimentari, strutture mediche, e i ristoranti da asporto restano aperti, obbligare i lavoratori a spostarsi da e per il lavoro. Nelle aree metropolitane, che spesso può significare prendere una qualche forma di transito, potenzialmente esponendo i lavoratori in queste aree vitali alla malattia.

In un progetto di collaborazione tra l'Università del Tennessee a Knoxville e la Portland State University, ricercatori Chris Cherry (UT), Candace Brakewood (UT) e John MacArthur (PSU) stanno studiando l'impatto delle decisioni di viaggio delle persone sul transito, biciclette condivise ed e-scooter, e viene fornito con il sostegno di un RAPID Award della National Science Foundation.

Questi premi sono concessi per ricerche con "una grave urgenza per quanto riguarda la disponibilità di, o accesso ai dati, strutture, o attrezzature specializzate, compresa la ricerca a risposta rapida sui disastri naturali o antropici e simili eventi imprevisti." Eventi come la nostra attuale pandemia.

Andando avanti, il team di ricerca sta collaborando con le agenzie pubbliche locali WeGo Public Transit, TriMet, e il Bureau of Transportation della città di Portland per esaminare i modelli di pendolarismo a Nashville, Tennessee e Portland, Oregon. Società di condivisione di biciclette ed e-scooter Bird, Rotazione, e BIKETOWN così come l'app Transit forniranno anche supporto per tenere traccia dei cambiamenti nella guida durante il recupero.

"Lavorare a stretto contatto con i partner locali e nazionali ci darà, e politici, un quadro più chiaro di dove si trovano le priorità e le opportunità di trasporto, " MacArthur ha detto. "Speriamo che i nostri modelli possano aiutare a prevedere come i sistemi di trasporto urbano si riprenderanno per le crisi di salute pubblica attuali e future".

La domanda principale a cui volevano rispondere era se l'adozione diffusa di nuove modalità di trasporto, come il bike sharing e gli e-scooter, offrirebbe ai lavoratori un modo per recarsi al lavoro senza metterli negli stretti confini di altri passeggeri in transito tradizionale, e se le persone avrebbero anche scelto queste modalità in primo luogo.

"La domanda di trasporto è diminuita dal 50 al 90% in tutte le modalità negli Stati Uniti, e il transito è stato particolarmente colpito dalle modalità di micromobilità come le biciclette condivise e gli scooter elettrici che hanno visto anche grandi cali di utilizzo, "Ha detto Cherry. "Con la ripresa della domanda di viaggi, è importante comprendere il ruolo di tutte le modalità condivise nel rilancio dell'economia e nel mantenimento del distanziamento sociale".

Uno dei primi risultati è che le risposte a queste domande variano notevolmente in base alla città o alla regione. A New York e Chicago, Per esempio, l'utilizzo del bike sharing è aumentato del 65% rispetto alla stessa data dell'anno precedente, ma a Seattle e San Francisco, l'uso del bike sharing è crollato.

La risposta al motivo per cui esiste una tale variazione potrebbe risiedere nelle città stesse.

"Esso, non sorprendentemente, è legato al tipo di risposta che la città ha avuto al virus, " ha detto Brakewood. "A Seattle e San Francisco, c'è stata una maggiore chiusura dell'attività e in una data prima che a Chicago e New York. Dove le aziende sono rimaste aperte più a lungo, i lavoratori erano tenuti a riferire più a lungo, ma la cosa buona è che mostra che quei lavoratori almeno hanno cercato di trovare metodi di pendolarismo che permettessero loro comunque di essere meglio distanziati dagli altri".

Oltre Nashville e Portland, il team esaminerà anche le tendenze dei passeggeri in vari modi di trasporto, dando loro una comprensione più solida di come le altre città degli Stati Uniti e i lavoratori al loro interno rispondono ai tempi di crisi, aiutando a guidare le decisioni future.