I ricercatori dell'Università di Melbourne e dell'Università del Queensland hanno analizzato gli atteggiamenti negativi nei confronti degli asiatici sia negli Stati Uniti che in Australia per comprendere meglio i fattori che contribuiscono a questi pregiudizi.

I risultati suggeriscono che l'odio razziale negli Stati Uniti può essere correlato all'opinione politica, con più elettori repubblicani che esprimono atteggiamenti negativi nei confronti degli asiatici, mentre in Australia, paese meno diviso politicamente, il pregiudizio ha assunto una dimensione socio-economica maggiore.

I casi di crimini d'odio anti-asiatici sono aumentati durante l'inizio della pandemia di coronavirus (COVID-19) sia negli Stati Uniti che in Australia in seguito alla notizia che il virus ha avuto origine a Wuhan, Cina. L'importante ricerca, pubblicato sull'Australian Journal of Social Issues dimostra la necessità di indagare e comprendere le forze trainanti dietro il pregiudizio, e per districare i fattori che guidano le divisioni nella società.

Mentre il sentimento anti-asiatico era stato presente nelle precedenti epidemie di malattie e aveva origini nelle passate politiche coloniali e razziste, gli autori hanno notato che mancava la comprensione di come questo sentimento si esprimesse nei diversi gruppi socio-demografici, e se questi modelli differiscono tra le nazioni.

La ricerca rileva sia il diverso contesto politico, con un capro espiatorio più palese della Cina da parte dell'allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump, sia la differenza nella diffusione della malattia e nelle conseguenze economiche in entrambi i paesi.

Utilizzando domande sia dirette che indirette per valutare il sentimento anti-asiatico, la ricerca ha coinvolto un sondaggio YouGov che copre il periodo 31 agosto-9 settembre 2020 e includeva 1, 375 australiani e 1, 060 intervistati negli Stati Uniti.

L'autrice principale dell'Università di Melbourne, la dott.ssa Monica Tan, ha affermato che è importante porre domande indirette poiché è meno probabile che gli intervistati esprimano i loro atteggiamenti discriminatori nei confronti dei gruppi razziali, temendo conseguenze.

"Abbiamo aggiunto un'analisi dell'esperimento dell'elenco al nostro sondaggio per cercare pregiudizi inconsci. Questo compito prevedeva di chiedere agli intervistati se sarebbero stati preoccupati di frequentare determinati ristoranti e di elencare una serie di cucine, compreso il cinese".

Questi dati sono stati poi collegati a una serie di fattori socioeconomici per dimostrare come il sentimento anti-asiatico sia associato a:appartenenza politica, età, Genere, formazione scolastica, condizione occupazionale e fasce di reddito.

Contrariamente all'ipotesi del ricercatore, il loro studio ha scoperto che non c'era una maggiore prevalenza di sentimento anti-asiatico negli Stati Uniti rispetto all'Australia.

Sociologo coautore, La professoressa associata Leah Ruppanner ha dichiarato:"Australia e Stati Uniti erano relativamente alla pari quando si trattava della quantità di sentimento anti-asiatico all'interno di quei paesi. Tuttavia, la grande differenza era in cui i dati demografici esprimevano queste opinioni. Interessante per noi, mentre i repubblicani erano molto più propensi dei democratici in America a mostrare sentimenti anti-asiatici, erano meno propensi a dire che avrebbero evitato i ristoranti cinesi per motivi di salute. Questo potrebbe essere perché mentre il presidente Trump ha prodotto una retorica molto anti-cinese, molti repubblicani erano sospettosi di COVID-19 come un legittimo problema di salute".

A differenza degli Stati Uniti, dove c'era una forte relazione tra appartenenza politica e sentimento anti-asiatico, in Australia questi atteggiamenti negativi erano più strettamente associati a tre fattori che suggeriscono che le donne, gli individui meno istruiti e gli individui nella fascia di reddito medio avevano maggiori probabilità di condividere pregiudizi anti-asiatici.

"Questi risultati possono riflettere le maggiori difficoltà economiche che questi gruppi hanno affrontato durante i blocchi di COVID-19, " disse il professor Ruppanner.

"I risultati mostrano che il pregiudizio anti-asiatico è associato alle condizioni economiche, retorica politica e contesto dei media, e questo ci aiuta a vedere quali aree devono essere focalizzate per creare una società più tollerante.

"Il nostro studio mostra che c'è del lavoro da fare per ridurre i casi di comportamenti anti-asiatici, " disse il professor Ruppanner.

"C'è bisogno di politiche anti-discriminazione e maggiori risorse per la polizia e la formazione degli astanti, e approcci centrati sulla comunità per aumentare la consapevolezza. È anche importante lavorare sulla rimozione di informazioni false o fuorvianti, soprattutto sulle piattaforme di social media, e questo potrebbe aiutare a frenare le informazioni fuorvianti sugli asiatici e sul COVID-19".