I genitori che vogliono crescere i propri figli in modo non conforme al genere hanno quest'anno un nuovo ripieno di calze:la bambola di genere neutro.

Annunciato a settembre, La nuova linea di bambole umanoidi di genere neutro di Mattel non si identifica chiaramente come un ragazzo o una ragazza. Le bambole sono dotate di una varietà di opzioni di guardaroba e possono essere vestite con diverse lunghezze di capelli e stili di abbigliamento.

Ma una bambola, o la lista crescente di altri giocattoli neutri rispetto al genere, può davvero cambiare il modo in cui pensiamo al genere?

Mattel afferma che sta rispondendo a una ricerca che mostra che "i bambini non vogliono che i loro giocattoli siano dettati dalle norme di genere". Dati i risultati di un recente studio che riporta che il 24% degli adolescenti statunitensi ha un orientamento sessuale o un'identità di genere non tradizionali, come bisessuale o non binario, la decisione ha senso per gli affari.

Come psicologo dello sviluppo che ricerca il genere e la socializzazione sessuale, Posso dirti che ha anche un senso scientifico. Il genere è un'identità e non si basa sul sesso biologico di qualcuno. Ecco perché credo sia un'ottima notizia che alcune bambole riflettano meglio il modo in cui i bambini si vedono.

Sfortunatamente, una bambola da sola non ribalta decenni di socializzazione che ci hanno portato a credere che i ragazzi si vestano di blu, avere i capelli corti e giocare con i camion; mentre alle ragazze piace il rosa, far crescere i capelli lunghi e giocare con le bambole. Più precisamente, non cambierà il modo in cui ai ragazzi viene insegnato che la mascolinità è buona e la femminilità è qualcosa di meno—una visione che la mia ricerca mostra è associata alla violenza sessuale.

Ragazze rosa e ragazzi blu

I tipi di giocattoli con cui giocano i bambini americani tendono ad aderire a un chiaro binario di genere.

I giocattoli commercializzati per i ragazzi tendono ad essere più aggressivi e implicano azione ed eccitazione. Giocattoli da ragazza, d'altra parte, sono solitamente rosa e passivi, enfatizzando la bellezza e il nutrimento.

Non è sempre stato così.

Verso la fine del XX secolo, i giocattoli venivano raramente commercializzati a generi diversi. Negli anni '40, i produttori si sono presto resi conto che le famiglie più ricche avrebbero acquistato un intero nuovo set di abbigliamento, giocattoli e altri gadget se i prodotti sono stati commercializzati in modo diverso per entrambi i sessi. E così è nata l'idea del rosa per le ragazze e del blu per i ragazzi.

Oggi, il marketing di giocattoli di genere negli Stati Uniti è rigido. Cammina lungo qualsiasi corridoio dei giocattoli e puoi vedere chiaramente chi è il pubblico. La navata femminile è quasi esclusivamente rosa, in mostra principalmente bambole e principesse Barbie. La corsia dei ragazzi è per lo più blu e presenta camion e supereroi.

Abbattere il binario

L'emergere di una bambola di genere neutro è un segno di come questo binario di ragazzi e ragazze stia iniziando a rompersi, almeno quando si tratta di ragazze.

Uno studio del 2017 ha mostrato che più di tre quarti degli intervistati ha affermato che era una buona cosa per i genitori incoraggiare le ragazze a giocare con i giocattoli o fare attività "associate al sesso opposto". La quota sale all'80% per donne e millennial.

Ma quando si trattava di ragazzi, supporto è diminuito in modo significativo, con il 64% in generale, e molti meno uomini, che affermano che è bene incoraggiarli a fare cose associate alle ragazze. Coloro che erano più anziani o più conservatori erano ancora più propensi a pensare che non fosse una buona idea.

Leggere tra le righe suggerisce che c'è una visione che i tratti stereotipati associati agli uomini, come la forza, coraggio e leadership:sono buoni, considerando che quelli legati alla femminilità, come la vulnerabilità, l'emozione e la cura sono cattive. Quindi i ragazzi ricevono il messaggio che voler guardare le ragazze non va bene.

E a molti ragazzi viene insegnato più e più volte per tutta la vita che esibire "tratti femminili" è sbagliato e significa che non sono "veri uomini". Peggio, sono spesso puniti per questo, mentre esibire tratti maschili come l'aggressività sono spesso premiati.

Come questo influenza le aspettative sessuali

Questa socializzazione di genere continua nell'emergente età adulta e colpisce le aspettative romantiche e sessuali degli uomini.

Per esempio, uno studio del 2015 che ho condotto con tre coautori ha esplorato il modo in cui i partecipanti sentivano che il loro genere influenzava le loro esperienze sessuali. Circa il 45% delle donne ha dichiarato di aspettarsi di subire un qualche tipo di violenza sessuale solo perché sono donne; considerando che nessuno degli uomini ha riferito di aver paura della violenza sessuale e il 35% ha affermato che la loro virilità significava che avrebbero dovuto aspettarsi piacere.

E questi risultati possono essere ricollegati ai tipi di giocattoli con cui giochiamo. Alle ragazze viene insegnato ad essere passive e ad aspirare alla bellezza giocando con le principesse e truccandosi. I ragazzi sono incoraggiati a essere più attivi o addirittura aggressivi con i camion, pistole giocattolo e personaggi d'azione; costruzione, vengono enfatizzati il ​​combattimento e persino il dominio. Una recente analisi dei set Lego dimostra questa dicotomia in ciò che enfatizzano per i ragazzi - costruire competenze e professioni qualificate - rispetto alle ragazze - prendersi cura degli altri, socializzare ed essere carina. Così, le ragazze trascorrono la loro infanzia esercitandosi ad essere carine e a prendersi cura di un'altra persona, mentre i ragazzi si esercitano a ottenere ciò che vogliono.

Ciò si traduce in un doppio standard sessuale in cui gli uomini sono gli attori potenti e le donne sono subordinate. E anche in caso di violenza sessuale, la ricerca ha dimostrato che le persone daranno più colpa a una donna vittima di stupro se fa qualcosa che viola un ruolo di genere tradizionale, come tradire il marito, cosa più accettata per gli uomini che per le donne.

Uno studio del 2016 ha rilevato che gli uomini adolescenti che aderiscono alle tradizionali norme di genere maschile hanno maggiori probabilità di impegnarsi in episodi di violenza negli appuntamenti, come violenza sessuale, abusi fisici o emotivi e stalking.

Insegnare la tolleranza di genere

Le bambole di genere neutro di Mattel offrono la varietà tanto necessaria nei giocattoli per bambini, ma i bambini, così come gli adulti, hanno anche bisogno di imparare più tolleranza su come gli altri esprimono il genere in modo diverso da come lo fanno loro. E i ragazzi in particolare hanno bisogno di sostegno nell'apprezzare e praticare i tratti femminili più tradizionali, come comunicare emozioni o prendersi cura di qualcun altro, abilità necessarie per qualsiasi relazione sana.

La neutralità di genere rappresenta l'assenza di genere, non la tolleranza della diversa espressione di genere. Se sottolineiamo solo il primo, Credo che la femminilità e le persone che la esprimono rimarranno svalutate.

Quindi considera di fare qualcosa di non conforme al genere con le bambole esistenti dei tuoi figli, come far vincere a Barbie un campionato di wrestling o regalare a Ken un tutù. E incoraggia anche i ragazzi della tua vita a giocare con loro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.