Un team di ricercatori dell'Università Paul-Valéry Montpellier e dell'UMR-IMBE, L'Università di Avignone ha trovato prove di una possibile imbalsamazione di teste mozzate da parte dei Celti dell'età del ferro che vivevano nel sud della Francia. Nel loro articolo pubblicato su Rivista di Scienze Archeologiche , il gruppo descrive il loro studio sui frammenti di cranio scavati in un sito di scavo vicino a Le Cailar, nel sud della Francia, e ciò che la loro analisi ha trovato.

I ricercatori stavano studiando frammenti di cranio scoperti a Le Cailar, fino ad oggi, ne sono stati trovati oltre 100. Si ritiene che i teschi siano quelli dei combattenti nemici che hanno perso la testa dopo aver perso la vita in battaglia. I frammenti sono stati datati al III secolo aC, epoca in cui la città era un insediamento celtico.

I ricercatori riferiscono che molti dei teschi avevano dei tagli che indicavano che erano stati decapitati, e alcuni avevano anche segni che suggerivano che il cervello era stato rimosso. In alcuni casi, anche le lingue erano state rimosse. Per saperne di più sulla storia dei teschi, i ricercatori hanno ridotto in polvere piccole porzioni di diversi campioni, e poi ha sottoposto la polvere a prove di gascromatografia-spettrometria di massa. Riferiscono di aver trovato piccole quantità di composti diterpenoici in molti dei frammenti, che sono molecole che vengono prodotte quando le resine di conifere si rompono, tipicamente quando riscaldato. Hanno anche trovato prove di colesterolo e acidi grassi. Come controllo, i ricercatori hanno eseguito gli stessi test su crani di animali che erano stati dissotterrati nello stesso sito di scavo:nessuno di loro aveva prove di resina di conifere.

I ricercatori suggeriscono che la resina all'interno dei frammenti del cranio sia il risultato dell'immersione dei crani in un liquido a base di resina come mezzo per rallentare il decadimento, una forma di imbalsamazione. Notano anche che tutti i frammenti del cranio sono stati trovati all'interno delle pareti del complesso, suggerendo che le teste fossero state montate per coloro che vivevano all'interno, piuttosto che come mezzo per spaventare i potenziali aggressori.

I ricercatori riferiscono inoltre di non aver ancora trovato alcuna prova che possa spiegare il motivo dell'imbalsamazione delle teste, ma suggeriscono che potrebbe essere stato un mezzo per mostrare rispetto a famosi guerrieri. La speranza di saperne di più mentre gli scavi continuano nel sito.

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