L'etichettatura errata delle salsicce in Canada è diminuita, secondo un nuovo studio sui codici a barre del DNA dell'Università di Guelph.

I ricercatori hanno riscontrato un'etichettatura errata e una contaminazione tra specie di ingredienti a base di carne nel 14% dei campioni di salsicce selezionati dai negozi di alimentari di tutto il paese. Questo è in calo rispetto a un primo studio condotto dagli stessi ricercatori più di un anno fa che ha rivelato un tasso di etichettatura errata del 20%.

"Abbiamo rivalutato i tassi di etichettatura errata e trovato livelli più bassi, " ha detto il prof. Robert Hanner, autore principale dello studio. "La Canadian Food Inspection Agency (CFIA) ha intrapreso un'azione di follow-up dopo il nostro studio iniziale, e sembra che abbia avuto un impatto."

Pubblicato sulla rivista Ricerca alimentare internazionale , lo studio ha coinvolto confezioni di salsicce etichettate come contenenti un solo tipo di carne.

I ricercatori hanno utilizzato il codice a barre del DNA insieme alla tecnologia PCR digitale per determinare quali carni erano presenti nei campioni di salsiccia.

"C'è DNA in quasi ogni cellula di ogni organismo, in modo che il codice a barre possa essere applicato a prodotti come le carni macinate che sarebbero difficili da identificare con altri mezzi, " disse Hanner, professore di biologia integrativa presso il Biodiversity Institute of Ontario di U of G. "In questo studio, il codice a barre è stato utilizzato per identificare il tipo di carne dominante nei campioni di salsiccia".

"L'innovazione scientifica aiuta a proteggere l'approvvigionamento alimentare del Canada a molti livelli, e il codice a barre del DNA svolge un ruolo chiave attraverso l'identificazione delle specie. Il CFIA elogia l'Università di Guelph per la loro ricerca e la continua dedizione ai progressi della scienza, " ha affermato il vicedirettore della sicurezza alimentare della CFIA, Dott.ssa Aline Dimitri.

I ricercatori hanno testato salsicce etichettate come manzo, pollo, maiale o tacchino. Hanno anche testato i campioni per le pecore, capra e cavallo.

A differenza dello studio precedente che ha scoperto la carne equina in un campione di salsiccia di maiale, i ricercatori questa volta non hanno trovato carne di cavallo.

"Abbiamo deciso di includere anche pecore e capre in questo studio più recente perché, sebbene possano non essere consumate nelle stesse quantità della carne bovina, pollo, maiale e tacchino, sono carni allevate commercialmente che sono comunemente presenti nella nostra filiera alimentare, " disse Hanner.

I prodotti sono stati considerati contaminati quando è stato rilevato più dell'uno per cento di un'altra carne. Ciò escludeva tracce che avrebbero potuto derivare da una pulizia incompleta delle apparecchiature di lavorazione.

Delle 30 salsicce di manzo testate, cinque contenevano pecore, quattro contenevano maiale e uno conteneva pollo.

Tra le 20 salsicce di pollo testate, tre contenevano tacchino, uno conteneva maiale e uno di manzo. Delle salsicce di tacchino testate, uno conteneva pollo e uno conteneva maiale. Tutti i campioni di salsicce di maiale avevano solo carne di maiale, il che significa nessuna contaminazione tra specie.

Le salsicce etichettate come monocarne ma contenenti più di un tipo di carne violano le normative sull'etichettatura degli alimenti. I consumatori possono acquistare questi prodotti a causa di problemi di salute, come allergie, o scelte di vita, come evitare il maiale, disse Hanner.

I contaminanti sconosciuti possono anche consentire il trasferimento di agenti patogeni alimentari, Ha aggiunto.

"In certi casi, può essere preoccupante quando c'è un richiamo su un tipo specifico di carne, ma non è indicato sull'etichetta."

Ha detto che è difficile determinare se la contaminazione tra specie fosse motivata economicamente.

"Non conosciamo i tagli esatti di carne che sono stati trovati nei campioni, quindi non possiamo determinare se la carne contaminata sia stata volutamente sostituita perché era una carne più economica".

Il prossimo passo sarebbe quello di testare tutta la catena di approvvigionamento per determinare dove si verificano errori di etichettatura e contaminazione tra specie.

"Lo stiamo esaminando dal mercato al dettaglio e scopriamo che ci sono problemi, " disse Hanner. "Ma per avere una piena comprensione, dobbiamo esaminarlo da più punti all'interno della catena alimentare".