Quasi la metà delle neomamme e un quarto dei neopapà lasciano il lavoro STEM a tempo pieno dopo aver avuto il primo figlio, secondo un nuovo studio.

I ricercatori hanno scoperto che il 43% delle donne e il 23% degli uomini abbandonano la carriera scientifica, tecnologia, ingegneria e matematica entro quattro-sette anni dalla nascita o dall'adozione del loro primo figlio.

Per decenni le donne sono state sottorappresentate nei campi STEM dominati dagli uomini, soprattutto quando si sono spostati più in alto nella traiettoria della carriera. La genitorialità può contribuire al divario di genere, in parte, a causa delle aspettative culturali legate al genere e degli ostacoli sul posto di lavoro, dicono i ricercatori.

"Non solo la genitorialità è un importante fattore di squilibrio di genere nell'occupazione STEM, sia le madri che i padri sembrano incontrare difficoltà a conciliare il caregiving con le carriere STEM, " ha detto l'autore principale dello studio Erin Cech, assistente professore di sociologia presso l'Università del Michigan.

Cech e Mary Blair-Loy, professore di sociologia all'Università della California-San Diego, ha analizzato i dati dell'indagine longitudinale rappresentativi a livello nazionale dei professionisti STEM statunitensi raccolti tra il 2003 e il 2010 dalla National Science Foundation.

Dicono che le neomamme sono più propense dei neopapà a passare al lavoro part-time o a lasciare la forza lavoro.

Alcune neomamme, circa 1 su 10, continuano a lavorare in ambito STEM a tempo parziale, ma questa situazione non è esente da battute d'arresto:le imprese e le università in genere pagano il lavoro part-time molto meno all'ora rispetto al lavoro a tempo pieno; ha meno probabilità di essere accompagnato da benefici, come l'assistenza sanitaria; ed è meno probabile che fornisca opportunità di avanzamento.

"I nostri risultati indicano la necessità per i datori di lavoro di stabilire opzioni part-time molto apprezzate e ben retribuite, nonché politiche di accelerazione che consentano ai professionisti STEM part-time di tornare al lavoro a tempo pieno senza penalità di carriera a lungo termine, " ha detto Blair-Loy.

Se i genitori lasciano la forza lavoro STEM, è improbabile che tornino quando i loro figli sono abbastanza grandi per frequentare la scuola, dicono i ricercatori.

"Questi risultati sottolineano l'importanza dei cambiamenti culturali all'interno di STEM per valutare i contributi dei professionisti STEM con i bambini e la necessità di soluzioni organizzative creative per aiutare questi professionisti STEM qualificati a navigare nuove responsabilità di assistenza accanto al loro lavoro STEM, " ha detto Cec.

Blair-Loy afferma che è necessario un cambiamento profondo.

"Serve una rivoluzione culturale in molti campi per riconoscere e premiare il pieno valore dei professionisti che si prendono cura anche dei bambini, " ha detto Blair-Loy, che dirige anche il Centro di ricerca sul genere nella scienza, Tecnologia, Ingegneria, Matematica, e Medicina presso l'UC-San Diego.