La crescita dell'agricoltura ha portato a una cooperazione senza precedenti nelle società umane, un team di ricercatori, ha trovato, ma ha anche portato a un picco di violenza, un'intuizione che offre lezioni per il presente.

Un nuovo studio in uscita oggi in Archeologia Ambientale dai collaboratori di UConn, l'Università dello Utah, Università di Troia, e la California State University, Sacramento esamina la crescita dell'agricoltura nel Nord America orientale 7, da 500 a 5, 000 anni fa, e scopre che mentre l'addomesticamento delle piante ha favorito una nuova cooperazione tra le persone, ha visto anche l'ascesa di organizzazioni, violenza intergruppo.

"Ci interessava capire perché le persone sarebbero passate dalla caccia e dalla raccolta all'agricoltura, "dice Elic Weitzel, un dottorato di ricerca UConn studente in antropologia. "Poi ho iniziato a interessarmi a quello che è successo nella società dopo che hanno fatto quel cambiamento e hanno iniziato a coltivare su larga scala".

Il team ha utilizzato il modello della "distribuzione libera ideale" per esaminare i modelli di come gli individui si distribuiscono in un'area, cioè luoghi in cui le persone inizieranno a occupare prima le posizioni migliori. Una serie di fattori rendono un'area più adatta come l'accesso al cibo, acqua, materiali grezzi, e rifugio. Per misurare l'idoneità, il team ha esaminato un indicatore chiamato "produttività primaria netta, " che è una misura dell'energia disponibile in base agli impianti della zona. Nelle zone a maggiore produttività primaria netta, c'erano più persone raggruppate insieme e più conflitti.

"Se vivi in ​​una zona adatta, puoi rivendicare e impedire ad altri di accedere a ciò che hai. Che diventa un processo cooperativo, perché una persona non è efficace quanto un intero gruppo nel difendere un territorio, "dice Weitzel.

Una popolazione in crescita può diminuire l'idoneità di un luogo nel tempo, ma questo non significa sempre un peggioramento della qualità della vita. Per studiare questo, il team ha anche preso in considerazione il concetto noto come Principio di Allee, che afferma che l'idoneità individuale, o probabilità di sopravvivenza e riproduzione, aumenta all'aumentare della densità della popolazione a causa di comportamenti cooperativi. Weitzel spiega che per qualcosa come un raccolto di piante, rappresentano qualcosa di prezioso, e il valore del comportamento cooperativo diventa evidente.

"Il passaggio da una società di caccia e raccolta a una società agricola dipende dalla collaborazione, ", afferma il coautore Stephen Carmody, dell'Università di Troia. "Sembra che lo sviluppo dell'agricoltura sia avvenuto solo in nove posti in tutto il mondo, quindi il Nord America orientale è una parte unica del mondo da studiare. L'agricoltura è stata una delle transizioni più consequenziali avvenute in passato. Ha cambiato l'intera nostra situazione economica ."

Sviluppi come sforzi combinati per la raccolta e la difesa, e forse anche condividere i semi tra i gruppi, potrebbe avvenire con la cooperazione interpersonale, che porta a maggiori possibilità di sopravvivenza per il gruppo.

Come dice il proverbio, molte mani rendono il lavoro più leggero e, Weitzel dice, la ricerca riguarda la cooperazione e la competizione allo stesso tempo.

"Quando una risorsa come le colture domestiche è densa e prevedibile, questo è quando ci aspettiamo che sarebbe difendibile, " dice. "Altri gruppi potrebbero voler accedere al tuo raccolto nel caso in cui il loro raccolto fallisse, Per esempio. C'è cooperazione e ci sono aspetti di competizione. Raccogliere e difendere".

Weitzel spiega che questo periodo di tempo—7, da 500 a 5, 000 anni fa, non solo quando i ricercatori hanno scoperto che le persone si aggregavano e vivevano in modo cooperativo in luoghi di alta qualità, è anche quando hanno visto un aumento della violenza intergruppo, come mostrato dagli scheletri che mostrano gli effetti della "presa di trofei".

"Naturalmente ci sono segni di violenza nel corso della storia, ma la conquista dei trofei è un altro tipo di violenza, " Weitzel dice. "Il vincitore rimuove una parte del perdente come un segnale che ha vinto. Hanno preso scalpi, mani, piedi, teste, che la prima prova sembra essere avvenuta contemporaneamente alla gestione dell'impianto".

Ciò riflette il limite del principio Allee:un punto in cui la densità di popolazione supera un numero ottimale, e l'idoneità diminuisce di conseguenza.

"Come prevedono la distribuzione libera ideale e gli effetti Allee, ad un certo punto, i benefici della cooperazione iniziano a svanire e vedi di nuovo la dispersione. Ci sono incentivi per stare con altre persone, ma non troppe altre persone, "dice Weitzel.

Dopo il picco di violenze per la conquista dei trofei, c'è stato un periodo in cui le popolazioni si sono di nuovo disperse, anche se le popolazioni sono ancora aggregate. Durante il periodo di dispersione, i ricercatori hanno trovato una corrispondente diminuzione della violenza nell'assunzione di trofei.

"Vediamo molte cose che ci sembrano moderne, ad esempio la disuguaglianza sociale e il cambiamento climatico, " dice Carmody. "Tuttavia, questi sono processi fondamentali e problemi su larga scala. Molte di queste questioni sono legate all'origine dell'agricoltura".

Comprendendo le prime interazioni umane, Weitzel afferma che questa conoscenza può aiutare a comprendere il nostro presente e persino influenzare il modo in cui pensiamo al futuro.

"Questo è uno dei modi in cui l'archeologia è rilevante per la società contemporanea e futura, " dice. "La modellazione dei comportamenti umani nella società e nelle nostre relazioni può aiutarci a superare gli attuali problemi di azione collettiva. Stiamo tutti meglio se collaboriamo".