Il colorismo è una forma di discriminazione, tipicamente all'interno di un gruppo razziale o etnico, favorendo le persone con la pelle più chiara rispetto a quelle con la pelle più scura. Questa perniciosa forma di discriminazione è spesso messa in ombra nelle discussioni sul razzismo, ma colpisce un'ampia fascia di persone in più popolazioni.

Un nuovo studio di un ricercatore dell'Università della Georgia esplora l'impatto odierno del colorismo, fornisce casi di studio sull'effetto del tono della pelle sulla politica degli Stati Uniti, e discute l'appropriazione del colore della pelle vista nelle performance transrazziali, così come l'industria globale della schiaritura della pelle.

La ricercatrice Vanessa Gonlin afferma che gli effetti del colorismo possono essere devastanti all'interno e tra le comunità. Diversi studi dal 2006 hanno documentato come la pelle più scura sia associata a pene detentive più lunghe per lo stesso crimine, diminuzione della salute mentale e fisica, tassi di matrimonio più bassi per le donne, salari più bassi per uomini e immigrati, e una minore intelligenza percepita.

Mentre questa forma di discriminazione cambia attraverso le culture e nel tempo, nella maggior parte dei casi la pelle più scura è associata ad attributi negativi e la pelle più chiara è collegata ad attributi positivi. La domanda è, perché più melanina è vista come cattiva e la pelle più chiara è vista come buona?

"Nelle comunità asiatiche, questa era una parte della loro cultura molto prima che incontrassero gli europei. Le persone con il lusso di stare in casa ed evitare il lavoro fisico all'aperto avevano la pelle più chiara. La pelle più chiara è diventata un simbolo di classe superiore, " disse Gonlin, assistente professore nel dipartimento di sociologia del Franklin College of Arts and Sciences. "Questo è stato anche il caso storicamente in Europa, dove avere "vene blu" o "sangue blu, ' che si riferisce ad avere la pelle pallida e dai toni freddi che fa sembrare le vene blu, era visto come avente sangue 'nobile' e 'non contaminato'. Oggi, questo si è invertito nel mondo occidentale poiché la pelle abbronzata tra i bianchi è diventata più popolare, poiché la pelle abbronzata è ora associata al lusso di andare in vacanza o passare il tempo libero ad abbronzarsi".

Evidenziando esempi storici e origini che si collegano alle esperienze dei giorni nostri, Gonlin spera di incoraggiare una maggiore conoscenza di questo fenomeno e di includere la storia nelle conversazioni sul colorismo.

Il fenomeno del "passaggio"

Gonlin affronta la complessa questione della transrazzialità, e il fenomeno del "passaggio". Transrazziale si riferisce a persone che cambiano il loro aspetto esteriore, come abbronzarsi la pelle, modificando i loro capelli, e scegliendo di indossare determinate mode, essere in linea con il loro asserito BIPOC (Black, indigeno, Persone di colore) identità razziale.

"Lo vediamo in diversi contesti accademici e attivisti in cui abbiamo persone che potrebbero essere nate bianche e identificate dai loro genitori come bianche, che poi si stanno affermando come una persona di colore, " disse Gonlin.

L'atto di "passare" come un diverso gruppo razziale ha radici storiche durante Jim Crow quando BIPOC, in particolare i neri, passato come bianco per ottenere benefici altrimenti negati loro. La ricerca di Gonlin si chiede perché qualcuno che è bianco scurirebbe la sua pelle per identificarsi come una persona di colore.

La vita contemporanea è piena di esempi, dalla studiosa Jessica Krug all'attivista Rachel Dolezal, accademici che hanno assunto l'identità di Blackness solo in seguito per essere scoperti, situazioni in cui colleghi e gruppi alleati possono sentirsi minacciati e traditi allo stesso tempo. E secondo Gonlin, i conflitti sulle presunte identità razziali possono rapidamente riversarsi nelle discussioni sul genere.

"Io sostengo che la maggior parte delle persone che si identificano come transrazziali hanno l'obiettivo di essere in grado di farlo, ottenere un qualche tipo di vantaggio solitamente riservato al BIPOC come l'azione affermativa, e due, assolversi da ogni colpa bianca che potrebbero provare, " disse Gonlin.

Per approfondire la conversazione su questi temi complessi, Gonlin ha sviluppato un nuovo corso intitolato "Colorism and Hairism across Communities of Color" da offrire nel semestre primaverile del 2022. Gonlin ha ricevuto la borsa di studio Innovation in Multicultural Curriculum dal Franklin College of Arts and Sciences di UGA per sostenere i suoi sforzi.

I coautori dello studio sono hephzibah v. strmic-pawl, professore associato di sociologia al Manhattanville College, e Steve Garner, ricercatore di scienze sociali presso l'Università di Cardiff.