I teologi si concentrano sul contenuto delle diverse tradizioni religiose, mentre gli psicologi si concentrano sulle cause delle credenze religiose. Filosofi, d'altra parte, concentrarsi sull'evidenza di queste credenze e sulla razionalità di queste tradizioni. Il campo è chiamato l'epistemologia della religione.

Luis Oliveira, assistente professore di filosofia presso l'Università di Houston, guiderà un'esplorazione multicontinentale dell'epistemologia della religione con una sovvenzione di 1,3 milioni di dollari dalla John Templeton Foundation.

"Quali argomenti ci sono per credere in Dio o per seguire una specifica tradizione religiosa?" chiese Oliveira. "Quali ragioni e argomenti ci sono a sostegno del credere o non credere, a sostegno dell'appartenenza o meno a una comunità religiosa?" Come possono gli individui giustificare l'una o l'altra scelta?

Workshop estivi previsti nei prossimi tre anni in Brasile, Argentina e Cile collegheranno filosofi latinoamericani con colleghi degli Stati Uniti, Canada e Regno Unito per stimolare l'interesse accademico e la ricerca nell'epistemologia della religione.

Le borse di studio porteranno studiosi latinoamericani nelle università statunitensi al fine di rafforzare ulteriormente i legami di ricerca tra i due gruppi.

Il progetto è religiosamente neutrale. Ciò significa che il lavoro non sarà limitato a una tradizione religiosa e includerà lo studio delle ragioni dell'ateismo e dell'agnosticismo, disse Oliveira. Saranno coinvolti studiosi di ogni credo.

Ha detto che il momento è giusto. "Negli ultimi 15 anni, le discussioni sulla religione nella sfera pubblica sono diventate molto aspre e per nulla filosofiche, " Egli ha detto.

"C'è stata troppa convinzione unilaterale. Gli atei pensano che le persone religiose stiano ignorando le prove scientifiche. Le persone religiose pensano che gli atei stiano ignorando gli aspetti ovvi dell'esperienza umana. Pochissimi riconoscono la forza dei punti sollevati dall'altra parte. "

Indica la comunità di filosofi accademici specializzati in tali questioni. In netto contrasto con la cultura popolare, Oliveira ha detto che la discussione filosofica sulla religione è diventata sempre più sofisticata. Eppure c'è stata poca interazione tra l'America Latina e il mondo di lingua inglese in questo senso.

Questo sta per cambiare. Il suo progetto collegherà studiosi latinoamericani che lavorano nell'epistemologia della religione con la fiorente comunità filosofica di lingua inglese e infonderà alla comunità di lingua inglese nuove prospettive e intuizioni dall'America Latina.