I genitori bianchi che sentono che stanno cadendo attraverso le crepe dell'economia odierna potrebbero essere più propensi a credere in pratiche genitoriali autoritarie come sculacciate ed esigente obbedienza, un nuovo studio trovato.

"Rispetto ai più alti guadagni, i bianchi che si percepivano come membri della classe inferiore o operaia avevano il 25% di probabilità in più di concordare sul fatto che "un buon, a volte è necessaria una dura sculacciata' rispetto ai genitori neri impostati in modo simile, ", ha affermato William Schneider, professore di assistenza sociale dell'Università dell'Illinois, che ha presentato i risultati alla conferenza annuale della Society for Social Work and Research, tenutasi di recente a San Francisco.

Lo studio ha incluso più di 6, 450 genitori di bambini piccoli e in età scolare che hanno partecipato alla US General Social Survey nel periodo 1986-2016.

Schneider e la coautrice Anika Schenck-Fontaine, un ricercatore post-dottorato presso l'Istituto Leibniz, ha esaminato l'impatto delle misure soggettive e oggettive della disuguaglianza di reddito sull'atteggiamento dei genitori nei confronti delle sculacciate e dell'obbedienza dei bambini. Hanno anche esplorato se questi indicatori oggettivi e percezioni soggettive influenzassero le filosofie dei genitori congiuntamente o indipendentemente e se esistessero differenze razziali.

Oltre a fornire dati su misure oggettive della disuguaglianza di reddito come il loro livello di istruzione e guadagni, ai genitori nello studio è stato anche chiesto come pensavano il reddito delle loro famiglie rispetto ad altre famiglie americane, vale a dire, molto al di sotto della media, media o superiore alla media – e quale classe sociale – inferiore, Lavorando, classe media o alta – con cui si identificavano.

"Ciò che abbiamo scoperto in questo lavoro è che i marcatori oggettivi della disuguaglianza di reddito per la maggior parte prevedevano opinioni sulla genitorialità autoritaria, " ha detto Schneider. "Rispetto ad alti guadagni o genitori più istruiti, quelli con meno istruzione erano più propensi ad approvare la sculacciata e a considerare l'obbedienza essenziale per preparare i bambini al successo nella vita".

Rispetto alle famiglie della categoria di reddito più alto, i genitori nel mezzo avevano il 25% in più di probabilità di approvare la sculacciata, secondo lo studio.

Però, le percezioni soggettive degli adulti della loro classe sociale e del benessere economico hanno avuto un'influenza molto maggiore sulla loro filosofia genitoriale rispetto al loro effettivo status socioeconomico, secondo gli autori.

I genitori che percepivano il loro reddito come molto al di sotto della media avevano tre volte più probabilità di credere che l'obbedienza fosse molto importante, mentre i genitori che pensavano che il loro reddito fosse nella media avevano circa il doppio delle probabilità di sostenere tale convinzione, ha detto Schneider.

"Quando abbiamo esaminato la disuguaglianza soggettiva, abbiamo anche scoperto che le differenze razziali sono diventate piuttosto forti, Schneider ha detto. "I genitori bianchi che si percepivano come classe operaia o classe inferiore erano molto più propensi ad approvare pratiche autoritarie di educazione dei figli rispetto ai genitori neri che si consideravano allo stesso modo.

"Pensiamo che forse questo si rifà alla sensazione tra i genitori bianchi della classe operaia e della classe inferiore di essere stati lasciati indietro dall'economia di oggi, e questo potrebbe tradursi in pratiche genitoriali reali, " ha detto Schneider.

Le diverse percezioni che sono state identificate tra i genitori bianchi e neri e i vari gruppi socioeconomici, e come questi genitori vedono il loro posto nell'economia generale e nella struttura sociale, potrebbe essere strumentale nella progettazione di servizi e interventi mirati per tali famiglie, ha detto Schneider.

La genitorialità autoritaria - che attribuisce un alto valore all'adesione dei bambini a regole rigorose e all'ottenimento del rispetto attraverso punizioni corporali - è stata associata a una serie di esiti negativi per i bambini in ricerche precedenti.

Però, durante periodi di turbolenze economiche personali e nazionali, come la recessione economica che ha colpito gli Stati Uniti nel dicembre 2007, gli stili genitoriali autoritari tendono ad aumentare, ha detto Schneider.

In uno studio precedente pubblicato sulla rivista Children and Youth Services Review nel 2016, I professori di Schneider e della Columbia University Jane Waldfogel e Jeanne Brooks-Gunn hanno esaminato l'impatto delle difficoltà personali come la perdita del lavoro e la percezione soggettiva dell'insicurezza economica dei genitori sui rischi materni di maltrattamento sui minori durante la Grande Recessione.

In quello studio, che includeva 3, 177 famiglie in 20 città degli Stati Uniti, Schneider e i suoi coautori hanno scoperto che la percezione dell'insicurezza economica aumentava direttamente i rischi delle madri di abusare dei propri figli, indipendentemente dalle reali difficoltà finanziarie o dalle condizioni di salute mentale di questi genitori.

"Nonostante alcune difficoltà personali, queste famiglie potrebbero aver resistito alla recessione OK, ma la sensazione opprimente che le cose stessero andando male ha avuto la maggiore influenza sulla sculacciata e sul duro trattamento dei bambini in generale, " Schneider ha detto della ricerca, che ha diretto mentre era alla Northwestern University prima di entrare a far parte della facoltà dell'U. of I..

"Penso che stiamo assistendo a una cosa simile con la disuguaglianza di reddito, " Schneider ha detto della sua ricerca in corso sull'argomento e dei risultati che ha presentato alla conferenza, che non sono ancora stati pubblicati. "Forse stai andando bene obiettivamente, ma se ti senti come se fossi finanziariamente peggio di quelli intorno a te, potresti avere maggiori probabilità di adottare pratiche genitoriali più dure. Il modo in cui interpretiamo le nostre esperienze vissute rispetto alla realtà oggettiva delle nostre finanze è davvero importante".