La scienza è nota per essere oggettiva e apolitica, ma lo è? Storicamente parlando, le voci dei gruppi sottorappresentati sono mancate alla scienza, risultando in una prospettiva del mondo spesso incompleta e frammentata. Senza queste voci, ci rimangono idee distorte sulla razza, etnia, classe, sesso, Genere, e sessualità, come vengono realizzati questi concetti, e come influenzano la vita delle persone. Una nuova raccolta di saggi pubblicata oggi nel Vital Topics Forum di antropologo americano spiega come scienziati sempre più diversi rispondano a questi problemi, offrendo nuove e più complete comprensioni della diversità umana e non umana.

In questi saggi, gli scienziati ci sfidano ad andare oltre il pensare alla razza come innata e a considerare le sue conseguenze, compreso l'impatto del razzismo sul corpo e sulla vita delle persone. Altri spingono contro le semplificazioni eccessive del sesso, Genere, e sessualità, evidenziando come le complessità della diversità umana siano state cancellate. Scienziati di diversa estrazione attirano anche l'attenzione sui modi in cui i loro corpi e le loro esperienze modellano l'accesso alla scienza, e come le barriere alla partecipazione limitano la portata della ricerca scientifica.

La diversità nella scienza va quindi oltre la visibilità e la rappresentazione; offre l'opportunità di cambiare la scienza in meglio. Cambiare chi siamo nella scienza rende possibile cambiare ciò che sappiamo.

In 18 saggi, 20 antropologi di sesso diverso, Genere, classe, razziale, etnico, e gli sfondi religiosi riflettono su chi sono e su come questo informa la loro scienza. Questo forum di argomenti vitali è co-curato da Deborah A. Bolnick, professore associato di antropologia e membro dell'Institute of Systems Genomics presso l'Università del Connecticut; Rick WA Smith, un borsista post-dottorato presso il dipartimento di antropologia e il Neukom Institute for Computational Science al Dartmouth College; e Agustín Fuentes, Edmund P. Joyce C.S.C. Professore di Antropologia e presidente del dipartimento di antropologia dell'Università di Notre Dame. Tutti e tre hanno anche contribuito con saggi alla raccolta.

Nella loro introduzione alla serie, Smith e Bolnick riflettono su come la scienza sia sempre stata una visione da qualche parte, e come "storicamente, l'antropologia biologica ha spesso riflesso classista, patriarcale, eterosessista, suprematista bianco, e altri programmi coloniali dei coloni".

"In questo forum di argomenti vitali, mettiamo in discussione i modi in cui queste agende hanno plasmato la pratica della scienza e l'inquadramento della conoscenza scientifica, anche se le loro influenze in genere non sono state riconosciute, " spiega Bolnick.

"Le persone emarginate hanno sempre saputo che la scienza è parziale e politica, " nota Smith. "C'è stata questa idea che la scienza 'reale' include solo una serie ristretta di prospettive su come funziona il mondo, ma questo perché l'accesso alla scienza è stato a lungo negato alle persone emarginate. La conseguente mancanza di idee diverse nella scienza non è una prova della sua neutralità, è la prova del suo esclusivismo. Diversificare la scienza porta con sé la possibilità di cambiare la scienza stessa".

"Scienza, compresa l'antropologia, ha una lunga storia di ricerche che sono state profondamente dannose e non etiche, " aggiunge Bolnick. "A volte gli studi sono stati condotti senza il consenso degli individui e delle comunità interessate dalla ricerca, e la scienza è spesso servita a giustificare la discriminazione, razzismo, lo spostamento dei popoli indigeni dalle loro terre ancestrali, e la schiavitù, abuso, sfruttamento e oppressione dei popoli emarginati. Il cambiamento è atteso da tempo".

Studi recenti hanno dimostrato che team di ricerca più diversificati creano risultati di qualità superiore. "Questa non è una conversazione sulla politica dell'identità, ma sullo spostamento della narrativa nella scienza per riflettere meglio chi siamo e come diamo un senso al mondo che ci circonda. La diversità migliora la capacità della scienza di comprendere meglio i processi del mondo. Compreso un una gamma più ampia di storie e identità è essenziale, se vogliamo creare la scienza della migliore qualità, "dice Fuentes.

Questo Vital Topics Forum è nato da un simposio di alto profilo all'86° incontro annuale dell'American Association of Physical Anthropologists nel 2017, durante il quale i ricercatori hanno riflettuto su come scienziati storicamente marginalizzati stanno rimodellando il campo dell'antropologia biologica.

Questi pezzi dimostrano il potere della diversità di trasformare la conoscenza scientifica in antropologia biologica, fornendo un modello per ciò che è possibile attraverso altre scienze, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM).

"La diversità non è solo visibilità e rappresentanza, " conclude Smith. "Si tratta anche di fare insieme una scienza nuova e vitale".