Alcuni anni fa, Barney Warf si chiedeva perché nessun geografo avesse ancora intrapreso uno studio importante sulla corruzione. Il professore di geografia presso l'Università del Kansas ha affermato che il suo campo è particolarmente adatto allo studio della frode, condotta disonesta o criminale, come accettare tangenti, da parte di persone al potere, sia negli Stati Uniti che nel mondo.

"La geografia è lo studio dello spazio, il modo in cui la storia è lo studio del tempo, " Warf ha detto. "Tutto accade nel tempo e nello spazio, ma sono emerse come discipline diverse. Gli storici sono stati bravi a mostrare che la corruzione non è nuova, ma cambia nel tempo. Ma essenzialmente sono l'unico geografo che conosco che si occupa di corruzione. La geografia è un modo per capire come e perché la corruzione varia da un luogo all'altro, perché non è un problema in Scandinavia e perché è così grave in Medio Oriente, Per esempio. Una prospettiva spaziale ci dà un senso dell'irregolarità della corruzione e che può avere impatti molto diversi in luoghi diversi".

Ora, Warf è dietro a due nuovi libri che portano il punto di vista di un geografo sull'argomento.

Uno, "Manuale sulle geografie della corruzione" (Elgar, 2018), per il quale Warf è stato redattore, riunisce una schiera di geografi per osservare "l'immensa variazione della corruzione tra le nazioni, e come questo riflette i livelli di ricchezza, la centralizzazione del potere, eredità coloniali e diverse culture nazionali”.

Warf ha messo insieme il volume curato iniziando con una serie di capitoli tematici che esaminano la corruzione da diverse prospettive concettuali come corruzione e genere, o corruzione e governo elettronico.

"Quando i governi usano i computer per distribuire i pagamenti, elimina le opportunità di corruzione, " Warf ha detto. "Il capitolo sul genere è stato scritto da due donne che esaminano se la corruzione riflette un senso di diritto maschile, e se i governi guidati da donne tendono ad essere meno corrotti, e ci sono prove empiriche per questo. Esistono anche studi di casi nazionali di corruzione in Messico, Brasile, Ucraina, Russia, Turchia e Pakistan scritti da persone che conoscono a fondo questi Paesi".

Nell'altro libro, "Corruzione globale da una prospettiva geografica" (di prossima pubblicazione da Springer), Warf affronta la corruzione come unico autore.

"Nel corso di mettere insieme il volume modificato, Ho pensato che se nessuno scriverà di corruzione, allora lo sono, quindi la mia monografia è stata ispirata dal volume modificato, ma copro un numero molto maggiore di paesi, " ha detto. "Ho cercato di tirare fuori somiglianze tra paesi in termini di cause corruttrici come famiglie dinastiche al potere come El Salvador, Filippine o Zimbabwe, o corruzione dal traffico di droga come in Afghanistan e Colombia, o corruzione transnazionale che sta diventando più comune, come la mafia russa che opera nelle isole del Pacifico e le corporazioni internazionali che corrompono funzionari in Papua Nuova Guinea o in Brasile, ha fatto molto per la conservazione delle foreste, la pesca e la protezione della fauna selvatica in tutto il mondo".

Warf ha utilizzato i dati raccolti da Transparency International per classificare e mappare le nazioni del mondo in base ai loro livelli di corruzione.

"I paesi più corrotti tendono ad essere dittature, come la Cina, Iran, Eritrea, e Turkmenistan, e tende ad essere inferiore nelle democrazie con controlli e contrappesi, " ha detto. "Il paese più corrotto è la Corea del Nord, e la meno corrotta è la Svezia o la Norvegia, e Singapore è lassù, pure. I paesi corrotti tendono ad avere confini molto porosi, e le due istituzioni considerate più corrotte al mondo sono la polizia e i funzionari doganali. Quando hai bordi porosi, diventa più facile per le organizzazioni criminali transnazionali corrompere funzionari e contrabbandare cose come avorio o droghe".

Anche all'interno delle nazioni, il ricercatore KU ha detto che ci possono essere forti differenze nella geografia della corruzione.

"La corruzione in India è molto maggiore nella valle del fiume Gange che nel sud, e la corruzione tra i diversi stati degli Stati Uniti varia, " ha detto Warf. "Tende ad essere più alto negli stati del sud, Per esempio."

Warf ha creato mappe della corruzione nel mondo e negli Stati Uniti dalle valutazioni di Transparency International. Ha detto che gli Stati Uniti sono un po' un'eccezione tra le democrazie, anche con una Costituzione che promette controlli e contrappesi sul potere politico.

"Mi sono interessato alla lunga e ricca storia della corruzione americana che va dallo scandalo Credit Mobilier nel 19° secolo al Teapot Dome negli anni '20, " Warf ha detto. "Con il ruolo di finanziamento della campagna e lobbying, Sono arrivato alla conclusione che gli Stati Uniti sembrano buoni negli indici, ma il motivo è che abbiamo legalizzato la corruzione negli Stati Uniti. Abbiamo reso legale la corruzione di funzionari negli Stati Uniti. Le aziende spendono $ 100 milioni all'anno per membro del Congresso, quindi non dovrebbe sorprenderci che le aziende abbiano un'influenza indebita".

All'interno degli Stati Uniti, Warf ha affermato che ci sono variazioni da stato a stato nella gravità della corruzione.

"Storicamente, La Louisiana è lo stato degli Stati Uniti più corrotto che risale a Huey Long negli anni '30, " disse. "Ma se guardi ai funzionari pubblici condannati, è l'Illinois. L'Illinois ha avuto più senatori e governatori condannati:gli ultimi tre governatori dell'Illinois sono in carcere. Blagojevich ha cercato di vendere il seggio al Senato di Obama. New York ha anche una lunga tradizione di corruzione".

Nonostante gli impegni della campagna per ripulire lo spaccio di influenza e gli accordi affettuosi per gli addetti ai lavori politici a Washington, DC, Warf non ha tirato fuori pugni descrivendo l'attuale amministrazione come un punto basso negli annali della corruzione americana.

"L'amministrazione Trump è la più corrotta che abbiamo mai avuto, da una Casa Bianca che pubblicizza i gioielli di Ivanka a governi stranieri che ospitano funzionari al Trump Hotel, ai campi da golf Trump usando il sigillo presidenziale, l'amministrazione ha violato sistematicamente la clausola sulla remunerazione della Costituzione, " ha detto. "Ma a loro non importa, è come, "Utilizzeremo il governo come un salvadanaio." Non hanno 'prosciugato la palude', hanno ampliato la palude e l'hanno riempita di alligatori".