Mentre le percezioni di laureati in informatica tra gli studenti delle scuole superiori suggeriscono che lo stereotipo geek è in via di estinzione, un ricercatore della Penn State Lehigh Valley ha affermato che le università potrebbero voler contattare i genitori, in particolare genitori di studentesse e di famiglie a basso reddito, per aumentare il supporto dei laureati in informatica.

In uno studio su come gli studenti universitari in arrivo al primo anno percepiscono informatica e laureati in informatica e chi influenza tali percezioni, la maggior parte degli studenti aveva sentimenti positivi riguardo all'informatica e alle specializzazioni e ai lavori relativi ai computer. Però, il genere e lo stato socioeconomico sembravano avere un ruolo nel determinare se i genitori plasmassero quelle percezioni, secondo l'autore dello studio, Jeffrey Stone, assistente professore di scienze e tecnologia dell'informazione presso la Penn State Lehigh Valley, e un affiliato dell'Institute for CyberScience.

"C'è ancora una differenza di genere, che è un po' una delusione, " ha detto Stone. "I maschi erano significativamente più propensi a concordare sul fatto che i loro genitori sottolineassero l'importanza delle abilità informatiche. Le femmine erano meno propense a concordare sul fatto che i genitori stessero sottolineando l'importanza delle competenze informatiche".

Studenti provenienti da famiglie con reddito inferiore a $ 50, 000 erano anche meno propensi a concordare sul fatto che i loro genitori sottolineassero l'importanza dell'informatica rispetto agli studenti provenienti da famiglie con redditi compresi tra $ 50, 000-$99, 000, secondo Stone, che ha presentato le sue scoperte in un recente numero del Journal of Computing Sciences and Colleges.

Stone suggerisce che le università dovrebbero adottare un approccio più ampio a chi si rivolgono ai programmi di sensibilizzazione e reclutamento per i laureati in informatica. Ha aggiunto che le università offrono già programmi per reclutare e incoraggiare gli studenti delle scuole superiori a prendere in considerazione la specializzazione in informatica, ma potrebbero voler progettare programmi di divulgazione sui computer specificamente per i genitori.

"Il problema che stiamo incontrando ora è che, anche se gli studenti che entrano all'università possono o meno avere le competenze che ci aspettiamo che abbiano, spesso hanno più abilità ed esperienza con i computer rispetto ai loro genitori, " ha detto Stone. "Come possiamo superare questo? Penso che nel tempo, che cambierà un po'. Ma, proprio adesso, Penso che la cosa migliore che un'università possa fare è fornire programmi di sensibilizzazione per educare i genitori su diversi programmi e diverse carriere nel campo dell'informatica".

I consulenti delle scuole superiori sembrano fare un buon lavoro nell'incoraggiare i laureati in informatica, ha detto la pietra. Circa il 47% degli studenti ha convenuto che gli insegnanti delle scuole superiori e i consulenti di orientamento hanno sottolineato l'importanza delle competenze informatiche, Ha aggiunto.

Non riuscendo a promuovere la specializzazione in informatica tra gli studenti delle scuole superiori, non solo danneggia le possibilità degli studenti di ottenere lavori ben pagati, ma potrebbe influenzare negativamente l'industria informatica stessa. Secondo Pietra, gli esperti del settore informatico si aspettano che in futuro ci saranno più posti di lavoro rispetto ai candidati qualificati nel campo del computer e della tecnologia, che potrebbe bloccare la rapida crescita di una delle industrie leader negli Stati Uniti.

Stone ha affermato che il sondaggio potrebbe mostrare che alcuni stereotipi sugli studenti delle facoltà di informatica stanno migliorando.

"Le percezioni sulle major di informatica, che in passato è stato visto come, per la mancanza di una parola migliore, lo stereotipo geek dominato dagli uomini, o lo stereotipo nerd, sembrano calare, almeno in questo particolare campione, " disse Pietra.

Stone ha reclutato 161 studenti che hanno preso parte a una sessione estiva di orientamento universitario. Il questionario poneva domande demografiche di base e chiedeva loro di rispondere a una serie di domande, compresi quelli sul loro uso della tecnologia informatica, percezioni su informatica e major informatica e l'influenza dei loro genitori ed educatori.

Stone ha avvertito che la dimensione del campione è piccola e che è necessario più lavoro per determinare la robustezza dello studio.

"Sarebbe vantaggioso estenderlo a un pool molto più grande, che è qualcosa che spero di fare in futuro, " disse Pietra.