Molti sono rimasti inorriditi dal video virale degli agenti di polizia di New York che strappavano il bambino di un anno di Jazmine Headley dalle sue braccia mentre gridava, "Fanno male a mio figlio!"

Il 7 dicembre 2018, Headley stava aspettando in un Brooklyn, N.Y., servizi sociali quando le guardie le hanno chiesto di andarsene perché era seduta sul pavimento dell'ufficio sovraffollato. Si è rifiutata di andarsene. Stava aspettando di parlare con qualcuno dell'assistenza per l'assistenza all'infanzia per suo figlio, che era stato appena revocato. Headley aveva bisogno dell'assistenza all'infanzia per andare al lavoro. Quando si rifiutò di muoversi, le guardie hanno chiamato la polizia.

Headley dice di essere entrata in "modalità di difesa" tenendosi stretto suo figlio mentre la polizia cercava continuamente di strapparlo dalle sue braccia con apparente disprezzo per qualsiasi danno fisico o emotivo che ciò potesse causare.

Dopo aver allontanato suo figlio, la polizia ha accusato Headley di resistenza all'arresto, agire in modo dannoso per un bambino, ostacolando l'amministrazione governativa e sconfinando. Headley è stato preso in manette dall'ufficio dei servizi sociali di Brooklyn. Ha trascorso cinque giorni in prigione prima di essere rilasciata e tutte le accuse sono state ritirate. Da allora il Consiglio della città di New York si è scusato con Headley.

I media hanno definito il video "spaventoso" e "inquietante". Molti hanno parlato del ruolo degli agenti di sicurezza di stanza presso l'ufficio dei benefici, e le azioni eccessive del NYPD.

La maggior parte delle testate giornalistiche non ha menzionato il fatto che Headley e suo figlio sono neri.

La razza di Headley è significativa perché collega l'incidente a un fatto empirico più ampio:le madri nere a basso reddito affrontano un trattamento più duro nelle loro interazioni con i servizi sociali e altre autorità rispetto alle madri bianche a basso reddito e, in misura minore, madri latine.

La criminalizzazione della maternità nera

Nel proteggere i propri figli, le madri nere a basso reddito come Jazmine Headley rischiano di essere viste come irrazionalmente iperprotettive e allo stesso tempo negligenti. La riluttanza di Headley a rinunciare a suo figlio ha portato all'accusa di agire in modo offensivo per un bambino.

E rifiutandosi di obbedire incondizionatamente alla polizia, Le donne nere come Headley possono essere viste come arrabbiate e aggressive, e quindi minaccioso. La donna nera arrabbiata e la madre nera negligente sono due stereotipi negativi dominanti sulle donne nere che modellano il modo in cui gli altri in posizioni di autorità le vedono e le trattano.

Headley era nell'ufficio dei servizi sociali quel giorno perché era stata informata dall'asilo nido di suo figlio che la città aveva smesso di pagare la retta per suo figlio. Aveva bisogno del sussidio per la custodia dei figli per poter lavorare. Le madri a basso reddito devono interagire sistematicamente con le istituzioni, come scuole o servizi sociali, nel loro ruolo di madri, ma non sono trattate allo stesso modo delle loro coetanee.

Il mio articolo pubblicato di recente su Rivista sociologica americana , co-autore con Megan Reid, mostra che gli atteggiamenti e le pratiche insite in queste interazioni possono mettere le madri a rischio di essere trattate come criminali. In altre parole, affrontano la possibilità di essere criminalizzate come "cattive madri" e persino di perdere i loro diritti genitoriali. Abbiamo condotto due progetti di ricerca che prevedevano l'intervista a madri nere a basso reddito a New York e nella Carolina del Nord. Abbiamo appreso che quello che è successo a Headley può essere visto come un luogo comune:le madri nere a basso reddito correvano regolarmente il rischio che le autorità gettassero loro un occhio sospettoso, chiedendo:cosa c'è di sbagliato in loro? Cosa c'è di sbagliato nella loro maternità?

Questo è stato il caso delle madri con cui abbiamo parlato. (Abbiamo cambiato i loro nomi.)

Politiche di legge e ordine

Il figlio adolescente di Tiffany è stato sorpreso a saltare la scuola dagli ufficiali che si erano messi in disparte. Tiffany era profondamente preoccupata per l'effetto che le assenze di suo figlio e la potenziale espulsione dalla scuola avrebbero avuto sul suo futuro. Ma invece di collaborare con Tiffany per supportare la sua presenza, i funzionari della scuola l'hanno incolpata. La scuola ha segnalato Tiffany ai servizi di protezione dell'infanzia, e ha sopportato un'indagine di 30 giorni. Intanto, ha ricercato un Job Corp, una scuola federale e un programma di formazione professionale e vi ha iscritto suo figlio.

Al termine delle indagini, Tiffany ha ricevuto un modulo che sostanzialmente diceva che non era stata trovata a fare nulla di sbagliato.

Genitori in carica, soprattutto le mamme, quando i loro figli perdono la scuola è diventato comune negli Stati Uniti sotto il No Child Left Behind Act. In alcuni stati, i genitori vengono multati o incarcerati per l'assenteismo dei figli, anche se mancano prove che queste sanzioni migliorino i tassi di partecipazione.

Allo stesso tempo, le madri hanno descritto di dover affrontare un grande sospetto riguardo alle loro capacità come madri, hanno anche detto che i loro figli, in quanto bambini neri, potrebbero affrontare un maggiore sospetto da parte di figure autoritarie. La ricerca rileva che gli insegnanti, guardie di sicurezza, gli agenti di polizia e altri spesso vedono i bambini neri attraverso una lente di stereotipi negativi che attribuiscono loro una natura violenta o criminale.

C'è un, una madre di due figli, preoccupata per la sicurezza dei suoi figli a causa di pregiudizi razzisti sui ragazzi neri. Ha spiegato:"Quando un maschio nero entra nella stanza, o andare in giro da qualche parte, è come una paura istantanea che, 'Dio mio, sta per fare qualcosa.' Ed è come se fossero seguiti. Solo perché è un maschio nero, presumi già che sia un problema."

Theresa non aveva figlie, ma ha detto che le ragazze nere hanno affrontato lo stesso tipo di profilazione razziale. La ricerca conferma la valutazione di Theresa, con studi che hanno scoperto che gli stereotipi negativi delle "ragazze violente" sono alla base delle risposte punitive delle figure di autorità alle ragazze di colore e spiegano l'aumento dei tassi di incarcerazione femminile.

Le madri nere hanno affermato che devono proteggere i loro figli adolescenti non solo dal crimine e dalla violenza, ma anche dall'essere criminalizzati dalla polizia e da altre autorità. Sonya ha sottolineato le gravi conseguenze che le sue figlie adolescenti potrebbero affrontare se litigassero con i coetanei:"Una volta che lo fai, è finita. È davvero. vai in prigione, hai un record, sarà dura".

E allo stesso tempo si preoccupavano della criminalizzazione dei loro figli, le madri dovevano guardarsi dall'essere criminalizzate.

Il rischio di essere criminalizzati che le madri nere ei loro figli devono affrontare deriva in parte dalla vasta espansione delle politiche di "legge e ordine" negli ultimi decenni. Sotto la "guerra alla droga" e la "guerra al crimine, "L'aumento della sorveglianza stradale e le pene detentive per reati non violenti sono diventate la norma, sulla base dell'idea ora sfatata che punire i reati minori avrebbe impedito reati più gravi.

Anche le scuole sono diventate più punitive con misure disciplinari di "tolleranza zero" e guardie armate che pattugliano i corridoi scolastici. E la polizia e le sanzioni sono arrivate a svolgere un ruolo più importante nella fornitura di assistenza sociale. Presi insieme e combinati con pregiudizi razzisti, queste politiche punitive hanno portato a prendere di mira e punire in modo sproporzionato le persone di colore, comprese le madri nere e i loro figli.

Crescere i figli è difficile. Farlo sotto un velo di sospetto rivolto ai tuoi figli e alle tue cure materne è incredibilmente difficile. Questa è la realtà quotidiana che devono affrontare le madri nere a basso reddito. La maggior parte non riceve scuse come quelle ricevute da Jazmine Headley. Ma loro e Headley ne meritano uno e molto di più.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.