Negli ultimi anni, L'Inghilterra ha dovuto affrontare un preoccupante aumento del cyberbullismo rispetto ad altri paesi. Questo problema è stato aggravato da un aumento dell'attività digitale tra gli adolescenti durante i blocchi COVID-19.

Cyber ​​bullismo, a volte chiamato molestia o abuso online, si riferisce a comportamenti in cui una persona provoca ripetutamente danni ad altri utilizzando dispositivi e tecnologie elettroniche. La moderna abbondanza di dispositivi con accesso a Internet rende più facile per i cyberbulli rimanere anonimi e creare più account con identità diverse, dando loro la libertà di attaccare più utenti di social media contemporaneamente, spesso senza ostacoli.

Esistono numerosi mezzi di vittimizzazione. Questi includono la pubblicazione di post sui social media volti a minacciare o umiliare qualcuno, pubblicare video o foto che mettono in imbarazzo o intimidiscono, e "doxxing":pubblicazione di informazioni personali o private di qualcuno, come dove vivono, in linea.

Tutte queste molestie lasciano le vittime isolate, spaventato e depresso. Sappiamo che tragicamente, molte vittime contemplano il suicidio.

Abbiamo studiato il bullismo scolastico e il cyberbullismo tra i giovani nel Regno Unito, e hanno recentemente pubblicato i nostri risultati. A questo progetto di ricerca hanno preso parte circa 408 persone di età compresa tra 16 e 30 anni, che ha comportato la compilazione di un sondaggio online. La maggioranza (351, o quasi il 90%) erano ancora a scuola al momento della loro partecipazione.

Circa il 37% dei partecipanti ha riferito di aver subito cyberbullismo. Le vittime hanno principalmente classificato i colpevoli come loro compagni di classe, seguito dagli studenti le vittime percepite come "popolari" a scuola, ragazzi o ragazze più grandi, e persone a loro sconosciute.

La vittimizzazione è avvenuta su varie piattaforme, con Facebook il più segnalato (74%), seguito da Twitter (17%), Snapchat (9%) e Instagram (9%). Le forme comuni di vittimizzazione includevano la diffusione di voci dannose (il 49% dei partecipanti che hanno subito cyberbullismo ha dichiarato di essere oggetto di voci), minacce (44%), ed esclusione da un gruppo, come chat room o giochi online (29%).

Sebbene la nostra dimensione del campione fosse relativamente piccola, e la maggior parte degli intervistati era di sesso femminile, questi risultati riguardano, suggerendo che i compagni di scuola si bullizzino a vicenda su larga scala. È importante sottolineare che le vittime hanno riferito che gli incidenti online a cui sono state soggette si sono verificate più comunemente a causa di discussioni in contesti di vita reale. Quindi è chiaro che il cyberbullismo e il bullismo a scuola sono spesso interconnessi.

Quando bullismo scolastico e cyberbullismo si scontrano

Oggi, sempre più scuole e insegnanti tollerano che gli studenti utilizzino i telefoni cellulari a scuola. E sebbene i social media e l'accesso a Internet possano essere un utile strumento educativo, ci sono studenti che usano la tecnologia per vittimizzare i loro compagni di classe o altri.

Altri ricercatori hanno dimostrato che il cyberbullismo può verificarsi insieme all'aggressione verbale e al comportamento violento, e viceversa. Un'escalation dal bullismo nel cortile della scuola al bullismo online, o vice versa, potrebbe essere per mano dell'autore, o della vittima che cerca vendetta. Come ha detto uno dei nostri partecipanti:

"Mi ha maltrattato a scuola, spintonava le mie cose senza motivo e rideva di me con i suoi amici, ha preso in giro i miei vestiti e il modo in cui parlo. non ne potevo più, così un giorno ho creato un falso account Facebook e l'ho tormentato con messaggi e messaggi. Non mi dispiace, se lo meritava per quello che mi stava facendo a scuola".

Un altro partecipante ci ha detto:

"Lei [una ragazza della scuola del partecipante] continuava a dire alla gente di ignorarmi e di non apprezzare i miei post. Mi metteva in imbarazzo ogni volta che caricavo una foto e condivideva le mie foto con gli altri solo per una risata […] Così un giorno Sono andato da lei e le ho detto di lasciarmi in pace, ma lei ha riso e questo mi ha fatto arrabbiare così tanto che l'ho spinta giù. Ora lo fa ancora di più e anche i suoi amici si sono uniti. Non so come smettere questo."

Cosa dovremmo fare?

Nell'era digitale di oggi, il bullismo tra bambini e ragazzi non si ferma più quando suona la campanella della scuola. Ma sembra che le politiche di protezione siano progredite a un ritmo molto più lento di quanto siano avanzati i mezzi del cyberbullismo.

È chiaro dal nostro studio, e altre ricerche in questo campo, che Facebook è una piattaforma particolarmente rischiosa per il cyberbullismo. Con il fondatore e CEO di Facebook Mark Zuckerberg che ha fermamente negato le critiche, l'azienda dà la priorità al profitto rispetto alla sicurezza degli utenti, sarebbe opportuno che venissero messe in atto ulteriori tutele per gli utenti.

Per esempio, Facebook dovrebbe lavorare per ridurre i tempi di risposta quando vengono segnalate molestie online. Sebbene comprendiamo che i rapporti vengono generalmente esaminati entro 48 ore, ciò può comunque lasciare ampio tempo per un'ulteriore diffusione di materiale abusivo.

Separatamente, è fondamentale che le scuole e i politici prestino la stessa attenzione al cyberbullismo come al bullismo tradizionale, così come il modo in cui i due interagiscono. Mentre ci sono più campagne che cercano di aumentare la consapevolezza sul cyberbullismo, è possibile che gli adolescenti nel Regno Unito trarrebbero beneficio da una campagna più intensa e sostenuta per informare i genitori su come proteggere i propri figli.

Tale campagna potrebbe includere la consulenza di esperti per i genitori su come monitorare il comportamento online dei propri figli in modo costruttivo, come sostenere il proprio figlio nel caso in cui cada vittima di cyberbullismo, e come gestire la situazione se il loro bambino sta perpetrando cyberbullismo. È importante anche educare regolarmente i bambini a scuola sulle conseguenze del bullismo scolastico e del cyberbullismo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.